El rugby internacional está consternado por el fallecimiento del sudafricano Hyron Andrews, de 31 años, cuyo cuerpo fue hallado la mañana de este viernes en un hotel de la isla de Ré, en el oeste de Francia, donde se encontraba junto a sus acompañantes de Lions de Johannesburgo. El segunda línea se disponía a disputar este sábado el encuentro frente a La Rochelle, correspondiente a la primera jornada de la Champions Cup. Las autoridades francesas iniciaron una investigación para esclarecer las circunstancias en las que se produjo el deceso.
El deportista fue hallado en el cubículo de la ducha del hotel Atalante-Relais Thalasso, al que estaba alojada la delegación sudafricana. Según informó la agencia AFP, citando el testimonio de una fuente cercana al caso, Andrews se encontraba en paro cardiorrespiratorio y la puerta permanecía cerrada desde el interior.
“Estamos profundamente afligidos por la muerte de Hyron. No solo era un rugbyista con un talento notable, sino también un miembro muy querido de nuestra familia”, declaró Rudolf Straeuli, director general de Lions, en declaraciones recogidas por el diario L’Équipe.
El club confirmó la noticia a través de sus redes sociales. “Con el corazón encogido, lamentamos la pérdida de Hyron Andrews, un miembro querido de nuestra familia de los Leones. Nuestros pensamientos están con Maiglin, Hendrix, Emerson y toda la familia Andrews”.
El fiscal de La Rochelle, Arnaud Laraize, confirmó la apertura de una investigación para dilucidar las causas del fallecimiento y señaló que, por el momento, la hipótesis principal es la de un accidente. Por su parte, la Federación Sudafricana de Rugby comunicó que el deportista habría sufrido una caída, aunque aún no se conocen las circunstancias exactas del momento.
A pesar de la tragedia, los Lions tomaron la decisión de disputar el duelo del sábado ante La Rochelle como homenaje a su compañero. El encuentro está fijado para las 13.30 de la Argentina, en el estadio Marcel Deflandre, y marcará el debut del conjunto en la máxima competición europea de clubes.
Los organizadores del torneo, European Professional Club Rugby (EPCR), anunciaron que se guardará un minuto de silencio antes de todos los encuentros de la Champions Cup y de la Challenge Cup previstos para este fin de semana.
Andrews nació en Paarl, Sudáfrica, y formó parte del equipo juvenil de su país en 2015. A lo largo de su carrera jugó para los Sharks y para los Sale Sharks de Inglaterra, donde disputó 45 partidos antes de incorporarse a los Lions este año.
Su fallecimiento llega también diez años después de otra tragedia que sacudió al rugby europeo. En octubre de 2016, Anthony Foley, entonces entrenador de Munster, murió a los 42 años mientras dormía en un hotel de París, pocas horas antes de un partido frente a Racing 92. En ese caso, la causa fue un problema cardíaco que provocó la acumulación de líquido en los pulmones.
