La familia Cerúndolo parece compartir una afinidad particular con el torneo de Eastbourne, ubicado en la localidad de Eastbourne, en el condado de Sussex Oriental, en la costa sur de Inglaterra. Hace tres años, Francisco, el mayor de los tres hermanos, se llevó el trofeo, marcando el primer título sobre césped para el tenis argentino en casi treinta años. En la edición vigente del mismoATP 250, ahora es Juan Manuel quien está logrando un rendimiento sin precedentes sobre esa superficie, considerada una de las más traicioneras y menos utilizadas del circuito.
Al día siguiente de lograr su primera victoria ATP sobre césped en su trayectoria (ante el belga Raphael Collignon, 43° del ranking), Juan Manuel consiguió un nuevo triunfo, esta vez frente al invitado británico Arthur Fery (118°, había vencido previamente a Román Burruchaga) por 6-2 y 7-6 (7-2), en una hora y media. El zurdo, 45° del mundo, había tenido una destacada actuación en Roland Garros (derrotó a Jannik Sinner en la segunda ronda y llegó a los cuartos de final), y logró clasificarse para los cuartos de final del torneo británico, que reparte 773.465 euros en premios. Es la sexta vez en su carrera que alcanza esa instancia, la segunda del año, tras Río de Janeiro.
Entre las gradas del court 1 del Devonshire Park de Eastbourne estuvieron Alejandro y María Luz, los padres de los Cerúndolo, quienes también están viviendo momentos muy intensos, ya que habían llegado a Londres el domingo anterior, justo a tiempo para ver campeón a Francisco en Queen’s. Juanma, de 24 años, mostró en el encuentro contra Fery seis aces, registró cuatro dobles faltas, consiguió un 58% de primeros servicios, ganó el 76% de los puntos con el primer saque y el 57% con el segundo. Además, rompió tres veces el saque al europeo.
Su siguiente rival, bajo la dirección de Sebastián Prieto, será otro británico: Toby Samuel, denominado lucky loser (142°, 23 años), que en octavos derrotó al platense Thiago Tirante (54°) por 6-1 y 7-6 (9-7).
Hoy, también en Eastbourne, participa otro platense, Tomás Etcheverry, cuarto preclasificado del certamen, que avanzó un paso y se medirá con el canadiense Gabriel Diallo.
El torneo, finalmente, no contará con Taylor Fritz, quien ostentaba el primer-seed y había conquistado las dos ediciones previas. El estadounidense, 7° del circuito, se retiró y, en su lugar, entró como perdedor afortunado el local Felix Gill (220°). Cabe recordar que el próximo lunes dará inicio Wimbledon, el tercer Grand Slam de la temporada.
