Ha sido una de las Copas del Mundo más fascinantes y memorables de los tiempos modernos.
Hubo un sinfín de dramas en los minutos finales, los grandes jugadores aparecieron, hubo tres naciones anfitrionas competitivas y plenamente implicadas, y los partidos se disputaron en su mayoría ante estadios llenos. Y, para rematar, hubo un final emocionante de última hora en la final.
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México da inicio al torneo
Ha sido una Copa del Mundo grande en todos los sentidos; más equipos y más partidos, estadios imponentes y una abundancia de color y boato. Las ceremonias previas al partido de FIFA con banderas gigantes, música ensordecedora y cada miembro del equipo alineándose para entonar los himnos nacionales marcaron el tono, como en el partido inaugural del torneo, México contra Sudáfrica.
La emotiva celebración de Raúl Jiménez
Jiménez, en su primera titularidad en una Copa del Mundo a los 35 años, marcó su primer gol en una Copa del Mundo en la victoria 2-0 frente a Sudáfrica.
Se lo dedicó a su padre, que falleció este año. Su impresionante torneo (tres goles en cuatro apariciones) fue aún más notable teniendo en cuenta que Jiménez estuvo a punto de morir en el terreno de juego en 2020. La cinta en la cabeza que se ve arriba es un recordatorio permanente de la lesión que sufrió.
Aficionados de Estados Unidos celebran ante Paraguay
Aunque el fútbol/soccer nunca será tan grande como el fútbol americano en Estados Unidos, parecía que el país estaba notablemente más comprometido con la Copa del Mundo que cuando fue anfitrión por última vez, en 1994.
Contribuyó a ello que la USMNT arrancara el torneo con un gran inicio, al vencer 4-1 a Paraguay ante Tom Cruise, David Beckham y otros en Los Ángeles.
Enfoque en Cristiano Ronaldo
A los 41 años, Cristiano Ronaldo se convirtió en el primer jugador en anotar en seis Copas del Mundo diferentes cuando marcó dos veces contra Uzbekistán en el segundo partido de grupo de Portugal. Ronaldo, junto a su viejo amigo Lionel Messi, ahora ostentan conjuntamente el récord de haber participado en la mayor cantidad de Copas del Mundo (también seis).
Aunque estaba claramente lejos de sus años de pico, siguió siendo uno de los jugadores más comentados, seguidos y fotografiados del torneo.
Celebraciones de Estados Unidos ante Australia
Durante un breve periodo se habló con fantasía de que la USMNT podría avanzar mucho en la competición e, incluso, ganarla. El fervor nacional rozó un pico cuando derrotaron a Australia 2-0 en Seattle.
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Erling Haaland vuelve a anotar
El balón Adidas Trionda fue tema de conversación por sus trayectos impredecibles, pero Erling Haaland disfrutó jugando con él, marcando siete goles (para completar los 16 que anotó en la fase de clasificación).
Contra Irak estuvo especialmente displicente, a juzgar por su expresión facial.
El maniquí
Algunas de las muchas preocupaciones sobre la inclusividad del torneo se materializaron de forma triste, como los constantes problemas de Irán para viajar a EE. UU., o que el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan fuera negado la entrada al país.
Sin embargo, fue mucho más una fiesta para los aficionados de lo que muchos esperaban. Michel Nkuka M’boladinga, de la RDC, conocido también como Lumumba Vea, llevó su particular interpretación del fanatismo al partido de su país contra Colombia.
Cops sonrientes en Jordania vs Argelia
¿La Policía también puede divertirse, verdad? Pues sí, lo hicieron en Santa Clara, al sur de San Francisco, cuando dos agentes sonrieron para la cámara frente a las aficiones de Argelia. Esos aficionados debieron estar aún más contentos cuando lograron remontar para vencer a Jordania 2-1.
Cabo Verde ondea su bandera
Capo Verde fue una de las historias del torneo. El país africano con apenas 530.000 habitantes es la única nación que se enfrentó a ambas finales del domingo durante esta Copa del Mundo, y no perdió ante ninguna de ellas en los 90 minutos, empatando 0-0 con España en la fase de grupos y luego cayendo 3-2 ante Argentina en la prórroga en un pulsante partido de octavos de final.
El entrenador Bubista alzó su bandera sobre los hombros de Jovane Cabral tras el 0-0 con Arabia Saudita.
Lamine Yamal en SoFi
El Estadio de Los Ángeles, conocido normalmente como SoFi, es la arena deportiva más cara del mundo, con un coste de 5.000 millones de dólares (3.7 mil millones de libras).
El vasto y amplio estadio de 70.000 plazas nos dejó algunas de las mejores imágenes del torneo, con Lamine Yamal y España disputando dos partidos en la instalación.
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Paraguay celebrando frente a Alemania
No hubo muchos grandes sobresaltos en esta Copa del Mundo, y las cuatro naciones mejor clasificadas por la FIFA llegaron todas a las semifinales por primera vez en la historia.
La victoria de Paraguay sobre Alemania en los octavos de final fue probablemente la mayor sorpresa, y la reacción de Gustavo Gómez tras el penal decisivo reflejó la magnitud del éxito de su equipo.
Las acrobacias de Michael Olise
El centrocampista del Bayern de Múnich, Michael Olise, fue una de las estrellas del torneo, con un récord de siete asistencias en el ataque elegante y prolífico de Francia.
Su magnífico intento acrobático contra Suecia en los octavos de final habría sido uno de los goles del torneo, pero pegó en el poste.
El consuelo belga de Balogun
La suspensión pospuesta del delantero de la USMNT, Folarin Balogun, se convirtió en una de las historias más grandes del torneo.
Se le permitió jugar contra Bélgica a pesar de haber sido expulsado en el partido anterior de su equipo, pero, tras que Bélgica ganara 4-1, su entrenador, Rudi García, consoló a Balogún al final del encuentro.
Neymar llorando
Hubo algunas despedidas probables del Mundial, como las de Luka Modrić de Croacia, Kevin De Bruyne de Bélgica y posiblemente Ronaldo y Messi (todo por confirmar).
Un jugador del que seguramente no volveremos a verlo en el escenario más grande del fútbol es el máximo goleador histórico de Brasil, Neymar, que se retiró tras un último gol y muchas lágrimas cuando Brasil se quedó fuera en los octavos de final.
El alboroto de Noruega
Mientras Neymar lloraba, Noruega celebraba. Su camino a los cuartos de final fue una de las mejores historias del torneo y sus aficionados trajeron color y cultura con su característico alboroto masivo, que realizaron en los estadios, en Times Square e incluso en los trenes del metro.
Haaland encabezó las celebraciones en el terreno de juego tras su victoria sobre Brasil.
La celebración del bebé de Fabián Ruiz
España comenzó lenta pero avanzó de forma dramática en los cruces con ganadores tardíos de Mikel Merino contra Portugal y Bélgica.
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El centrocampista Fabián Ruiz también anotó contra Bélgica y aprovechó el momento para celebrar el reciente nacimiento de su hijo.
Harry Kane y Jude Bellingham
Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, dos jugadores de la misma nación anotaron al menos seis goles cada uno.
Harry Kane y Jude Bellingham impulsaron a Inglaterra a las semifinales, siendo este último quien anotó los dos goles en la victoria 2-1 sobre Noruega en los cuartos de final.
Messi, esquina
Esta imagen impresionante resume el peso de una nación expectante y siempre atenta sobre los hombros encorvados de Messi durante la victoria de cuartos de final frente a Suiza.
El pequeño genio se convirtió en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo durante el torneo —antes de ser destronado por Kylian Mbappé— y estableció un récord de goles en nueve partidos consecutivos de la Copa del Mundo, remontándose a 2022.
Celebraciones de Argentina frente a Inglaterra
Muchas de las reglas, regulaciones y principios de la FIFA parecieron no aplicarse en esta Copa del Mundo. Se supone que el torneo debe ser inclusivo y abierto para todos (las visas rechazadas y los precios de las entradas desorbitados sugerían lo contrario), mientras que la insinuación política va contra la ética de la FIFA (pero una llamada desde el presidente Donald Trump sobre una tarjeta roja parecía estar bien).
Argentina también tuvo permiso para exhibir un cartel sobre las Islas Malvinas tras vencer a Inglaterra, que decía que las islas disputadas eran de ellas.
Jugadores de Inglaterra y Francia se unen
Inglaterra contra Francia en el partido por el tercer lugar fue, inesperadamente, uno de los mejores encuentros de la Copa del Mundo de los tiempos modernos, con la sorprendente victoria de Inglaterra por 6-4, el partido con más goles del torneo desde 1982.
Fue un juego divertido disputado con un gran espíritu, epitomizado por jugadores de ambos lados — Dayot Upamecano, Bukayo Saka, Maxence Lacroix, Eberechi Eze, Marc Guehi, Jean-Philippe Mateta y Trevoh Chalobah — abrazándose en oración tras el partido.
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La última roja de Fernández
La final fue un trámite denso y tenso, con interrupciones constantes y 46 faltas. Enzo Fernández fue expulsado por derribar a Pau Cubarsi, lo que llevó al joven español a ser levantado por los aires.
Torres’ ganador
España ganó 1-0 con Ferran Torres como el improbable goleador del partido.
Su expresión casi incrédula cuando los suplentes de España corrieron a celebrar con él será una de las imágenes que perdurarán.
