PARÍS — Hay buenas noticias para cualquiera que extrañe la presencia de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en el cuadro masculino de este loco Abierto de Francia. Su nombre es João Fonseca.
Para aquellos que se perdieron la obra de arte de cuatro horas y 53 minutos que Fonseca pintó cuando remontó desde dos sets abajo para derrotar a Novak Djokovic, 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, en la tercera ronda de Roland Garros — o para cualquiera que busque una guía rápida de por qué deberían emocionarse con este brasileño de 19 años cuyos partidos atraen a algunas de las multitudes más grandes en la ATP Tour — miren el juego 5-5 en el quinto set.
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Fonseca se dio a conocer casi de inmediato tras su irrupción en el circuito gracias a su derecha de cañón. Su potencia atronadora en ese golpe es el aspecto que con mayor frecuencia se compara con Sinner, quien golpea la derecha más fuerte del juego de forma más consistente. También es el aspecto que puede abrumar a Fonseca tanto como a sus oponentes, propenso a pegar de más o a usar la fuerza bruta en momentos decisivos.
Pero en ese juego del 5-5 el viernes por la noche en Court Philippe-Chatrier, Fonseca demostró que también puede producir la delicadeza del toque que la gente asocia con Alcaraz — en su partido más importante, en su escenario más grande, en el momento más decisivo posible. Djokovic, que llevaba 301-1 en partidos con una ventaja de dos sets, es un maestro de las brasas finales de un encuentro a cinco sets. Sabe lo que sucede cuando llega la hora de brujas del tenis más que nadie.
Fonseca no se dejó amedrentar.
Usó una defensa de élite, con una buena dosis de espectáculo, para ganar los tres primeros puntos del juego. Primero, descolgó un revés que pasó, luego se lanzó en diagonal para cubrir la pelota corta que anticipaba de Djokovic, llegando con tiempo de sobra para rematar un passing shot de derecha por detrás del serbio. Desató su sonrisa angelical y pidió más al fogoso público después de ese golpe, como si hiciera falta incitarlos.
La primera exhalación aguda de asombro de la partida llegó al punto siguiente, en 0-15. Djokovic envió un slice de revés en un ángulo corto y agudo que Fonseca persiguió desde varios pies por detrás de la línea de base. Respondió con una dejada que apenas flotó por encima de la red en un ángulo agudo y cayó sobre la arcilla como una pluma:
Fonseca se mostró confiado tras eso. Avanzó a una posición en la que normalmente ejecutaría un revés a dos manos deslizándose por la pista, se inclinó hacia adelante sobre su hombro izquierdo y cortó la pelota corta en la pista:
Djokovic sirvió bien para ganar dos puntos rápidos, y llegó la siguiente prueba de la recién adquirida claridad de Fonseca. Que le hubieran vuelto de 0-40 a iguales habría representado un cambio significativo de impulso. Djokovic y Fonseca habían intercambiado saques de 3-2 a 5-5, con oportunidades para obtener un quiebre decisivo y golpes de la más alta calidad. Había todo el riesgo de que Djokovic encontrara otro paso.
En cambio, Fonseca estuvo perfecto. Desde detrás de la línea de base, tan despreocupado como puede ser, volvió a colocar otro drop shot por encima de la red y fuera del alcance de Djokovic:
La multitud se levantó para aplaudirlo. Estaba en camino.
