El referente del club recibió un tributo destacado durante su regreso al Monumental, aunque esta vez desde una óptica distinta. Detrás de uno de los arcos se izó una bandera con el lema “Gracias por todo, mi capitán” y luego, al sonar la narrativa de las formaciones por la voz del estadio, recibió una ovación contundente. Sin embargo, River necesitaba mucho más que un homenaje y, pese a algunas áreas por ajustar, se llevó los seis puntos en disputa. Además, empezó a dejar huellas propias, como el cambio de posición de Thiago Almada, quien abandonó la banda izquierda para ubicarse en el centro, detrás de Sebastián Driussi y mucho más cerca de Ángel Correa.
“Hace mucho que no podía estar dentro del Monumental en un partido. Estoy feliz porque uno espera ese debut de local y sentir a las 90.000 personas. Sería muy egoísta pensar que todo depende de uno: esto viene desde los comienzos de la temporada, cuando se armó el equipo. Haber conseguido victorias seguidas da confianza, pero esto recién está iniciando”, comentó Ponzio, quien vivió el encuentro con tranquilidad, dialogando ampliamente con Marcelo Escudero, su auxilar, y emitiendo pocas indicaciones desde el banco.
El entrenador también valoró la magnitud del adversario y, especialmente, ciertos pasajes en los que River logró enlazar acciones y dominar mejor el trámite: “La actuación fue buena”. Enfrentamos a un rival con un juego bastante directo y que te inunda el área de centros. Lo positivo aparece cuando nos asociamos, cuando intentamos, cuando mantenemos la pausa y cuando, defensivamente, los de atrás sostienen a los de adelante. Con los jugadores que tenemos, es viable marcar diferencias. Hay que continuar buscando un poco más de juego.
Ponzio está apenas comenzando su ciclo como técnico, pero conoce con certeza las exigencias de River. “Quien me conoce sabe que hablo desde el corazón y que conozco muy bien esta casa. Para mí, cada día es una prueba, porque del otro lado siempre se va a exigir eso”. Es una consecuencia de lo que aprendió con los entrenadores que tuvo. Este es un club donde siempre hay que avanzar y donde es necesario estar a diario por encima del 100%.
El técnico, que asumió de forma provisional pero podría continuar en 2027 si los resultados acompañan, también valoró el impulso generado por las victorias recientes tras un inicio de año complejo: “En los primeros meses faltaba ganar, se perdía por un gol”. Cuando se gana, todo tiende a fluir con mayor claridad y hay que fortalecer esa dinámica. El fallo, el jugador lo sabe. No voy a ocupar un lugar que no me corresponde. Son muchos los jugadores que lograron revertir esa situación.
También dejó claro cuál es el grado de influencia que puede ejercer desde fuera una vez que el juego empieza. “En el fútbol argentino se juzga mucho por ganar o perder. Aquellos River que ganaron y se hicieron fuertes lo hicieron con laterales altos y con buen manejo del balón. Después, adentro es complejo gestionar todo: se puede alzar la voz, interpretar lo sucedido y tratar de corregir. Nosotros trabajamos durante la semana y luego, en la cancha, son los jugadores quienes deciden, porque ellos mandan y saben qué hacer”.
Ponzio también dejó claro, al menos por el momento, que no ve necesaria la incorporación de refuerzos: “No pedí a nadie”. Hemos conversado, pero siento que contamos con un gran plantel y con una cantera muy sólida. Hoy, no pediría nada.
Entre los nombres propios, mencionó a Fausto Vera y explicó qué espera del volante central de River: “El mediocampista de River debe manejar buen pie y tener sacrificio para jugar, para meter y chocar los 90 minutos. Se busca sostener todo: eres la cabeza, el cerebro, el que tiene que hablar. Es una posición que Fausto domina y la está desempeñando muy bien”.
Para Ponzio, el inicio no podría ser mejor. Aunque también sabe que, en esta nueva etapa, solo podrá sostenerse con más triunfos.
