CHICAGO – Caitlin Clark lo intentó. De verdad lo hizo. La estrella de Indiana Fever anotó la primera canasta del Juego de las Estrellas de la WNBA de este sábado tras robar el balón. Una verdadera muestra de esfuerzo adicional. Y Clark no aflojó, moviéndose por la cancha de fondo como una plaga mientras el equipo rival llevaba el balón por la pista del United Center, sin hacer demasiado, sino tratando de hacer algo.
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Incluso hizo un llamamiento antes de que los equipos regresaran al vestuario durante el descanso, diciéndole a Holly Rowe de ESPN que los aficionados pagaron mucho dinero por entrar al recinto, y que tal vez todos los jugadores podrían hacer un poco más que simplemente caminar. Un pedido que sonó a “¿acaso no deberían pensar en los niños?”, hecho con la mejor de las intenciones.
Y luego, en el tercer cuarto, tras ese llamado a la acción? Lo más interesante que ocurrió en la cancha fue que Clark se detuvo junto a los asientos de la banda para saludar a la hija del actor Jason Sudeikis con un apretón de manos.
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Clark añadió 17 puntos — 11 de ellos en los primeros cinco minutos — y la novata de las Lynx, Olivia Miles, registró 11 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias. La alera de Fever Kelsey Mitchell lideró al Team Coop con 28 puntos, de modo que al menos los aficionados de Indiana pudieron estar absortos de principio a fin, y la guardia de Toronto Tempo, Marina Mabrey, añadió 23 puntos en su primera aparición en un All-Star.
Si hubo algún momento que podría perdurar en la memoria, ocurrió a la mitad del segundo cuarto: Dominique Malonga corrió en transición por la pista, Angel Reese le dio un pase desde el ala y la jugadora de 1,98 m, Malonga, saltó para realizar un mate a una mano que provocó un delirio entre el público.
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Fue el quinto mate en la historia del Juego de las Estrellas de la WNBA, y el primero desde 2022. Malonga se convirtió en la jugadora más joven en registrar un doble-doble (12 puntos, 12 rebotes) en el evento.
La primera mitad indicó cómo iría esto: los equipos sumaron 145 puntos entre ambos y lanzaron un total de 71 triples antes del descanso.
El tedio general continuó con Jackie Young y Paige Bueckers intentando lanzar tiros durante las revisiones de repetición y los tiempos muertos en el tercer cuarto. Antes de un cuarto cuarto que podría haber aumentado la intensidad, apareció Courtney Williams, bailando en la cancha, un giro de los eventos que fue hilarante y una clara señal de que las cosas no iban a ponerse demasiado serias.
Al final, la comisionada Cathy Engelbert salió al piso para entregar el premio MVP, pero fue abucheada con una ola de silbidos, y todos se retiraron para continuar con el resto de la temporada. Las jugadoras de la WNBA han puesto un esfuerzo agotador para lograr cambios significativos dentro de su liga en los últimos años.
Resolver los Juegos de las Estrellas, se presume, puede ser asunto de otra gente.
