El objetivo parecía más lejano, pero la grandeza de los Pumas 7s mantiene encendida la esperanza. Aunque cayeron en las semifinales del Seven de Valladolid frente a Sudáfrica, que apunta a la corona del SVNS World Championship, el conjunto argentino se despidió con una medalla de bronce valiosa tras vencer a Fiji y continúa con chances matemáticas de cara a la definición, que tendrá lugar el próximo fin de semana en Bordeaux.
La victoria 28-17 frente a Fiji mantiene al elenco argentino con opciones matemáticas para tomar posesión de la temporada 2025/26. Después de obtener la plata en Hong Kong, primer eslabón de la tríada que define al campeón, la clasificación se mantiene en segundo lugar y acumula 34 puntos. Con la inesperada caída 26-19 ante Australia en la final, Sudáfrica llegó a 38; los australianos quedaron en tercer lugar (30).
Los Pumas7s abrieron la jornada decisiva en Valladolid con una caída severa frente a Sudáfrica, 19-7. A pesar de mostrar una defensa férrea, el oponente ratificó su condición de mejor equipo de la campaña y, con paciencia, terminó el encuentro anotando dos tries y asegurándose una victoria clave en la lucha por el título.
Si bien los Blitzboks llegaron a esta instancia de manera algo inestable, con una derrota previa en la clasificación (ante Australia) y un pase a la final agónico (14-12 frente a España), frente a los argentinos volvieron a otorgar prueba de su supremacía con una actuación contundente.Los jugadores argentinos nunca pudieron tomar el control del partido. Sudáfrica monopolizó la posesión y fue paciente para superar la tenaz defensa albiceleste, que solo se quebró en el último cuarto del encuentro, cuando Sudáfrica marcó los dos tries que marcaron la diferencia.
Fue la cuarta derrota consecutiva del equipo de Santiago Gómez Cora frente a Sudáfrica en la temporada. La única victoria fue en el primer enfrentamiento, durante la etapa de clasificación del Seven de Dubái.
La caída, no obstante, no amedrentó el ánimo de los argentinos. Con el respaldo constante de una afición ruidosa y numerosa en el Estadio José Zorrilla, que estuvo vacío durante los dos primeros días de acción y no mejoró mucho para las definiciones, el equipo de Santiago Gómez Cora volvió a jugar con gran autoridad y venció a Fiji, otro rival de peso, al que ya habían eliminado en cuartos de final del certamen anterior en Hong Kong. Fue la cuarta victoria consecutiva ante los isleños, un hito histórico.
“Estoy muy satisfecho», sintetizó Santiago Álvarez Fourcade al referirse al tercer puesto. “El Seven se trata de levantarse tras una derrota y mirar siempre hacia lo que sigue. Eso hicimos. Creo que fue uno de nuestros mejores fines de semana de la temporada, pero ya hay que empezar a pensar en Bordeaux.”
Ese encuentro sirvió como espejo de la actual campaña de los Pumas, con dos jugadores de élite como Marcos Moneta y Luciano González (que alcanzó 1000 puntos en el Circuito Mundial). Ambos se combinaron para el primer ensayo y lo volvieron a hacer (luego de que Fiji recortara a 21-7 para acercarse a cuatro), con una acción magistral: en una jugada que parecía inocua dentro de sus propias 25 yardas, Lucho González superó varios tackles con potencia, aceleró, esperó con inteligencia el apoyo de un compañero y entregó un off-load a Moneta. El ensayo del Rayo sentenció el partido.
Los Pumas habían iniciado la temporada de forma irregular. Un profundo recambio forzado por la salida de varios jugadores obligó a Gómez Cora a recurrir a varios jóvenes inexpertos. En la etapa regular, que constó de seis fases en las que no hubo tensión de clasificación, Gómez Cora priorizó la integración de los nuevos valores para la búsqueda de un resultado. Así, terminaron sextos entre ocho equipos.
La estrategia demostró ser acertada cuando llegó la definición, a la que se sumaron otros cuatro conjuntos. Con González y Moneta como figuras, bien acompañados por veteranos como Santiago Álvarez y Matteo Graziano, y con la definitiva incorporación de los recién llegados (De Haro, Dubuc, Arrieta, Batac), el equipo recuperó la fisonomía de las dos campañas anteriores, cuando habían sido dominadores absolutos.
“Este año tuvimos muchos muchachos nuevos en el equipo y estoy muy orgulloso de ellos. Están jugando como si tuvieran 10 años en el Circuito, como yo”, resumió Álvarez. “Esto es Seven; ahora debemos pasar página y empezar a pensar en la próxima semana.”
Con cinco títulos en la temporada, Sudáfrica aparece como el gran animador de esta campaña. Se impuso a los argentinos en la definición de Hong Kong y en las semifinales de aquí. El campeón del SVNS World Championship se definirá en el Seven de Bordeaux, que se disputará de viernes a domingo en los próximos días. Allí, la Argentina comparte zona con Fiji, Estados Unidos y Alemania. La ventaja es considerable, pero la entereza de los Pumas 7s mantiene viva la ilusión.
Las Yaguaretés, otra vez 11as
La selección femenina de seven repitió en Valladolid la posición final conseguida en Hong Kong. Tras luchar en varios encuentros sin poder coronar victorias, cerraron su participación con un gran triunfo ante Gran Bretaña por 24-19.
El resultado final deja a las chicas alejadas del sueño de terminar entre las ocho mejores para asegurarse un lugar en la élite la próxima temporada, pero la actuación global se enmarca en el objetivo de seguir creciendo y ganando experiencia. Se trata de su primera participación en la historia en el nivel máximo del Circuito Mundial.
Las chicas arrancaron el certamen enfrentándose, por primera vez en la historia, a Nueva Zelanda, un partido que no olvidarán y cuyo resultado (38-7) resulta anecdótico. Luego cayeron ante la potencia física de Japón (33-10) y perdieron de forma ajustada ante Brasil (14-7) y Sudáfrica (19-7), dos rivales con los que habían disputado todo el año en la segunda categoría.
