Juan Manuel Cerúndolo cayó ante el italiano Matteo Berrettini, en los octavos de final de Roland Garros, con parciales de 6-3, 7-6 (7-2) y 7-6 (8-6), tras 2 horas y 32 minutos. El menor de los Cerúndolo había emergido como una de las sorpresas del torneo al eliminar en la segunda ronda al N° 1 del mundo Jannik Sinner, aquejado de distintas dolencias físicas; no obstante, este lunes en París no logró contener al romano, finalista de Wimbledon 2021, que mostró su jerarquía en los momentos decisivos durante los dos desempates.
El zurdo argentino necesitaron 12 horas y 28 minutos para conquistar por primera vez la cuarta ronda de un Grand Slam (había remontado dos sets en contra ante Sinner y luego venció en cinco sets y seis horas a Martín Landaluce en la tercera ronda), objetivo que le habría permitido meterse entre los ocho mejores y acercarse a Tomás Etcheverry como los únicos argentinos activos en lograrlo. Sin embargo, Berrettini, actual 105º, pero 6º del mundo en 2022, volvió a exhibir su jerarquía y afinó sus recursos en los tramos decisivos.
Una vez que se actualice el ranking, Juanma Cerúndolo alcanzará su posición más destacada. En el listado en vivo figura como el número 44, un salto de doce puestos (había estado 54º).
Berrettini llega a los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez desde el US Open 2022 y suma, ya, su séptima aparición en esa instancia. Con miras a su cuarta semifinal (US Open 2019, Wimbledon 2021 y Australian Open 2022), se medirá frente al ganador del partido que clausura la jornada en el court Philippe-Chatrier, entre Frances Tiafoe (Estados Unidos) y su paisano Matteo Arnaldi.
Primer parcial
Al inicio del primer set, Cerúndolo incomodó el saque del rival con sus golpes cortados y globos punzantes, en un juego que se extiende durante nueve minutos. Finalmente, Berrettini logró sostener su servicio e incluso pegó un quiebre en el siguiente game, ante los errores del argentino al acercarse a la red. Poco después, el italiano repitió la regularidad y se llevó 3-0 en apenas 18 minutos. “Vamos a imponer el ritmo”, se oyó desde la banca de Juanma, ubicada cerca de la tribuna.
La indicación de Sebastián Prieto dio frutos, porque Cerúndolo consiguió sostener su saque tras afrontar un 0-40, evitando así un segundo quiebre en contra. De este modo, Berrettini encadenó un 4-1 en el parcial inicial, gracias a la continuidad de su saque. A partir de ahí no hubo grandes desbalanceos y el italiano cerró el primer set, 6-3, en 39 minutos. El resumen de la fracción mostró una única rotura a favor del italiano, cinco saques ganadores del argentino y una cifra similar de errores no forzados: 11 de Cerúndolo frente a 10 de Berrettini.
Segundo parcial
Tras un inicio dominante para Berrettini, Cerúndolo logró asentarse con su servicio y tomó más confianza en los primeros compases del segundo set, aunque el italiano continúa siendo una amenaza constante. “Lo trabajaste bien tras un 0-30. Devuelvo y luego reparto juego, ¡vamos!”, alentó Prieto al argentino, cuando le costó sostener su saque para adelantarse 3-2.
Con su saque como arma, Juanma siguió dando señales positivas para ponerse 4-3 arriba y dejar un mensaje claro al rival, que debía esforzarse más para superar a su rival. Luego, Berrettini logró remontar un 0-30 para igualar 4-4. En el choque de estilos, el duelo ganó en suspense a partir del 5-5, y la definición se complicó aún más al concluir en un tie break.
Pero en el desempate, el argentino perdió efectividad con su primer saque y, sobre todo, no encontró profundidad; no logró meterse en la cancha ni tomar la iniciativa. Cedió demasiado terreno en la estrategia de esa instancia, y cayó 7-2. Así, Berrettini encadena dos sets a cero (6-3 y 7-6) y Cerúndolo requirió atención médica durante el descanso. Curiosamente, la estadística final del segundo set indica 15 errores no forzados del argentino frente a 9 de su rival, aunque Cerúndolo acertó más tiros ganadores (18-12). Además, siguió demostrando precisión en su saque con 6 aces, totalizando 11 en el encuentro.
Tercer parcial
Recuperado de la molestia en el isquiotibial, Cerúndolo continuó peleando para intentar revertir una situación que se le hace muy cuesta arriba frente a un Berrettini más agresivo en los intercambios. Aun así, consiguió su primer quiebre del encuentro para ponerse 3-2 con su servicio, luego de que el italiano dejara una pelota en la red. Ratificó su saque tras el 15º ace del encuentro y avanzó a 4-2. El argentino siguió empujando para llegar a 5-3 en el tercer set, tras ganar su servicio en cero.
Pero a la hora de cerrar el set para forzar un cuarto, Cerúndolo tomó decisiones fallidas y Berrettini consiguió quebrar, colocándose 5-5 y buscando decidir el encuentro en tres mangas. El italiano sostuvo su servicio y se adelantó 6-5, pero Juanma volvió a generar un tie break. Aun con tres opciones de set, el marcador final fue 8-6, y el último argentino dejó Roland Garros. A lo largo de la competición había sumado diez victorias en la primera ronda, pero al aumentar la dificultad, los representantes de su país fueron quedando en el camino.
