Una etapa de la trayectoria futbolística de Lionel Messi llegó a su fin tras la retirada de la selección argentina. El astro ya no volverá a portar la camiseta celeste y blanca, con la que logró logros tanto colectivos como individuales, y queda el consuelo de saber que seguirá jugando al fútbol, y muy probablemente cosechará nuevos triunfos, ahora con Inter Miami.
Entre sus marcas personales destaca una por encima de las demás: es el máximo ganador del Balón de Oro, el galardón de la revista France Football que reconoce al mejor futbolista de cada temporada y que es el más prestigioso y tradicional del mundo, incluso por encima del FIFA The Best.
Con más de veinte años de carrera, es quien acumula más nominaciones y el mayor número de podios. Además, se encuentra entre los treinta candidatos para la gala de este año, que se celebrará el lunes 26 de octubre en The London Palladium, en Londres.
Desde la primera mención del rosarino en 2006, el premio se ha entregado en 19 ocasiones (la edición de 2020 se canceló por la pandemia de Covid-19). Estuvo entre los finalistas en 16 veces, es decir que solamente no fue nominado en tres ocasiones, y dos de esas ausencias ocurrieron en las dos últimas ediciones, 2024 y 2025. Si se cuenta la edición 2026, el total suma 17 nominaciones, a la espera del veredicto.
En 14 ocasiones Messi subió al podio. En una ocasión fue tercero -2007-; cinco veces ocupó la segunda plaza; y ocho veces levantó el premio -2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023-. Es el máximo ganador de la historia, con tres Balones de Oro de ventaja sobre Cristiano Ronaldo.
Messi en el Balón de Oro, año a año
En la edición 2026 del Balón de Oro, la revista France Football, que gestiona el galardón desde la separación de la FIFA en 2016, reconoce a los mejores correspondientes al periodo comprendido entre julio de 2025 y el 19 de julio de este año, fecha en la que se disputó la final del Mundial 2026.
Durante ese lapso, Messi, ya con 38 años durante gran parte del torneo y 39 en más de la mitad de la Copa del Mundo, no fue indiscutiblemente el mejor del planeta, pero siguió deslumbrando tanto con la camiseta de Inter Miami como con la de la selección argentina, conjunto en el que fue figura y goleador de un equipo que llegó a la definición mundial con actuaciones memorables.
En esta ocasión, el número 10 no parte como favorito y compite frente a futbolistas destacados en Europa y en la justa mundialista, tales como Harry Kane, Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Michael Olise, Lamine Yamal, Rodri, Kylian Mbappé, Vinicius Júnior y Jude Bellingham, entre otros.
