No es el momento idóneo para los Pumas, ya que este lunes recibieron una noticia adversa: de cara al partido del sábado 14 de noviembre próximo frente a Italia, en Génova, por el Nations Championship, no podrán contar con cuatro jugadores de peso. Entre ellos figura Juan Cruz Mallía, quien sufrió un esguince en la rodilla derecha frente a Irlanda y este imprevisto impide su presencia ante la selección azzurra.
Según confirmó la cuenta oficial de los Pumas en un posteo en X, el back de Toulouse, una de las figuras de la escuadra argentina, será reemplazado por Tobías Wade, que se unirá a la concentración tras disputar para Argentina XV ante Inglaterra A. Esta baja de Mallía representa un contratiempo notable para el entrenador, Felipe Contepomi, que pierde a uno de sus jugadores con mayor experiencia y peso determinante en la línea de backs para el segundo compromiso de la ventana de noviembre.
Este no será el único cambio en el once inicial, ya que el plantel sumará a Bautista Bernasconi y Facundo Bosch, que estarán disponibles mientras se esperan las evaluaciones de Julián Montoya bajo el protocolo HIA, tras el golpe en la cabeza que recibió durante la derrota frente a Irlanda.
La presencia más destacada es la del hooker cubano Bautista Bosch, que no viste la camiseta de Los Pumas desde el 21 de noviembre de 2021, cuando la selección nacional enfrentó a Irlanda en Dublín, en la derrota por 53 a 7. Bosch disputó 13 duelos con el combinado nacional, y anotó un try justamente ante Italia el 13 de noviembre de 2021, en la ciudad de Treviso.
Además, Matías Medrano se unirá en reemplazo de Rodrigo Martínez, mientras que Facundo Isa regresará a la concentración de los Pumas después de haber recibido permiso para jugar el fin de semana con Pau, el club en el que figura y donde apoyó un try ante Perpignan. Isa busca una nueva oportunidad en Los Pumas, después de jugar su último test, el número 53, el año pasado en San Juan frente a Inglaterra.
Con estos movimientos, Los Pumas afinan los últimos detalles para el choque con Italia, con la mira puesta en recuperarse tras la caída por 42-12 ante Irlanda, en Dublín, por el Nations Championship. Aunque la selección italiana tampoco atraviesa su mejor momento, ya que viene de una derrota más amplia que la sufrida por Argentina ante Irlanda: el equipo que dirige el argentino Gonzalo Quesada cayó ante Sudáfrica por 66-7.
El periplo de Isa
Tras no ser elegido entre los 23 que viajarían a Irlanda, Facundo Isa tomó rumbo a Francia y brilló en Pau, que goleó a Perpignan y se ubica como único escolta de Toulouse tras nueve jornadas. Pero su deseo de formar parte del proceso de los Pumas sigue siendo más fuerte.
Consensuado con los entrenadores de la selección argentina, Isa emprendió el viaje el jueves hacia Pau, dos días después del anuncio interno del equipo para medirse ante Irlanda. El santiagueño había disputado el domingo anterior y apenas tuvo un entrenamiento completo para ganarse un lugar.
Felipe Contepomi se inclinó por Juan Martín Scelzo como tercera línea de reserva y por Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González como titulares, y le dio vía libre al octavo para jugar este fin de semana tras las tensiones existentes con Pau: en una entrevista en Virgin Media Sport, el head coach de los Pumas manifestó su enojo con los entrenadores de Montpellier y de Pau, por alinear a Justo Piccardo y a Julián Montoya respectivamente, cinco días antes del test ante Irlanda.
Isa, convocado al segundo tramo del Nations Championship tras la lesión de su compañero Santiago Grondona, brilló frente a Perpignan. Anotó un try en el minuto 26, resistió a tres defensores, recuperó una pelota que propició otro ensayo y una corrida de pura potencia abrió el camino para que Clément Laporte anotara el séptimo de los nueve tantos de Pau, que superó 63-26 a Perpignan. “Esta semana fue muy inusual. Jugamos el domingo, me fui el lunes con mi selección nacional y regresé de Dublín el jueves. Tuve que adaptarme rápidamente”, comentó en la rueda de prensa. Y añadió: “Estamos muy contentos esta noche. Muy contentos con nuestros jugadores jóvenes, jugadores que no habían contado con mucho tiempo de juego pero dieron un paso al frente. No somos sólo 23, somos un gran grupo”.
