MENDOZA.- El equipo argentino modificará algunas piezas de su alineación para la revancha ante Australia, en lo que será su último test match como locales de 2026. En el Estadio Malvinas Argentinas, de Mendoza, este sábado a las 18 horas, la selección argentina de rugby terminará su gira por el país con cambios que incluyen la presencia de Nicolás Roger vistiendo la diez.
La principal novedad la encarna el apertura santiagueño Nicolás Roger, que será uno de los encargados de conducir al conjunto. Aunque el duelo dejó momentos de manejo impreciso y terminó con derrota por 27-21 en Jujuy el sábado anterior, su presencia promete aportar claridad y juego fino. Otro movimiento relevante será Santiago Carreras, que asumirá el rol de fullback, la posición en la que rinde mejor; el cordobés tendrá un papel destacado en los pases y ganará mayor libertad para atacar. Con mayor zancada que sus compañeros, en el encuentro frente a los Wallabies en el norte, a veces ni sus mismos camaradas lograron seguir su ritmo.
Roger disputó apenas dos cotejos con Benetton, de Italia, y se sumó a Dogos XV en la fase final del Súper Rugby Américas, disputando cinco encuentros más. No fue una temporada especialmente productiva para el jugador de 26 años, que combina descaro con conducción y un pie afinado. La idea original de Felipe Contepomi era contar con Domingo Miotti para esta serie de partidos, pero cuando el entrenador llamó al apertura, el tucumano ya había optado por la oportunidad de representar a Italia. Gerónimo Prisciantelli, que mostró chispazos de calidad en Jujuy, quedó fuera del plantel de 23 para este compromiso.
Otra novedad reside en el cambio de puesto de Guido Petti Pagadizábal, que empezará como ala, un rol que ya ocupó en Bordeaux Bègles y Harlequins, pero este será apenas su cuarto test en esa función en 104 actuaciones internacionales; había disputado la tercera línea frente a Francia e Irlanda en la ventana de noviembre de 2018 y ante los Springboks en 2021. Estará acompañado por Pablo Matera, nuevamente capitán, y Joaquín Moro, el mejor argentino del último partido.
La segunda línea estará conformada por Franco Molina y Efraín Elías, que hará su estreno como titular tras entrar desde el banco en cinco encuentros. Son dos jugadores de características similares, muy dúctiles pero no tan potentes. Ambos se formaron en Jockey Club Córdoba y fueron campeones con Dogos XV en 2024. La franquicia del Súper Rugby Américas, con base en Córdoba, contará en el plantel de 23 de este sábado con nueve jugadores que pasaron por sus filas, un porcentaje alto (39,1) que ilustra su buen trabajo en los últimos años.
En el banco de suplentes habrá dos posibles debuts. Facundo Cardozo, originario de Teqüe, de Mendoza, podría debutar ante su gente. El forward de 25 años es otro de los campeones de Dogos XV en 2024 y brilló en Tarucas en los últimos dos años. Su intensidad y su agresividad le abrieron un lugar en un plantel sumamente competitivo. Además, Mateo Soler registra su primer cap si ingresa desde el banco. El wing, hijo de Facundo Soler, Puma entre 1996 y 2002, es el máximo goleador de tries en la historia del Súper Rugby Américas, con 30 conquistas en 49 apariciones. Físicamente fuerte y comprometido en defensa, ha sido convocado en varias ocasiones y, con 23 años, podría tener su estreno. También puede desempeñarse como fullback, pero su perfil es ideal para ocupar una de las puntas en el sistema que propone Contepomi.
En Mendoza se producirá el regreso de Gonzalo Bertranou como local, quien funcionará como variante de medio-scrum para Simón Benítez Cruz. Su última actuación se dio en una tarde errática en La Plata, durante la derrota contundente ante Inglaterra el año pasado. Los rendimientos irregulares de Benítez Cruz y de Agustín Moyano, sumados a la falta de medio-scrums destacados en el Súper Rugby Américas, dejaron abierta la puerta a un veterano experimentado (este será su partido internacional número 69), aunque su rendimiento ha caído en las últimas temporadas. Viene de ser distinguido como el mejor back de la Major League Rugby, la competición de Estados Unidos.
El banco de suplentes volverá a contar con apenas dos backs; la ausencia de Matías Moroni por un traumatismo del macizo facial izquierdo dejó al plantel sin centros naturales como alternativas para Faustino Sánchez Valarolo y Lucio Cinti. En caso de que alguno sufra algún contratiempo, Ignacio Mendy podría ser improvisado para cubrir esa función.
Con cuatro derrotas en cinco actuaciones en Argentina y sin la mayoría de las figuras relevantes, los Pumas buscarán cerrar la serie en casa con una victoria que les dé aire para la reanudación del Nations Championship, que será en noviembre.
