Dublín quedó atrás y la mirada ya se dirige a Génova: los Pumas prolongan la gira de noviembre por Italia, y el segundo encuentro trae novedades. Entre la obligación de cubrir ausencias por lesiones y la búsqueda de un giro que revitalice al equipo, Felipe Contepomi dispuso cinco cambios para el partido del sábado, de los cuales cuatro conforman la columna vertebral del plantel. El choque, que se inicia a las 8.40 (hora de Argentina), corresponde a la segunda jornada del tramo europeo del Nations Championship,
Las mayores novedades pasan por la ubicación de Bautista Delguy como fullback, la entrada de Simón Benítez Cruz en la mitad de scrum, la inclusión de Juan Martín Scelzo como número 8 y la elección de Bautista Bernasconi para reemplazar al capitán Julián Montoya en la posición de hooker. Además, Rodrigo Isgró sustituye a Juan Cruz Mallía (afectado en la rodilla) y Joaquín Moro desplaza a Juan Martín González al banco, donde emergen como grandes novedades Facundo Isa y Facundo Bosch.
Aparte de la goleada, el encuentro ante Irlanda dejó huellas en el equipo de los Pumas. En primer lugar, perdieron a dos jugadores clave como Julián Montoya (conmoción cerebral) y Juan Cruz Mallía (esguince de rodilla). Además, los sustitutos de estos jugadores también llegaban lesionados (Ignacio Ruiz y Santiago Carreras, respectivamente). Como 15, Contepomi se inclinó por Bautista Delguy, cuyo puesto natural es wing y que solo ejerció de fullback en situaciones puntuales; Isgró ingresa como wing y Gerónimo Prisciantelli permanece en la banca.
En la posición de hooker, Contepomi eligió a Bernasconi, un jugador que acumula apenas cuatro partidos con Los Pumas, con minutos repartidos entre uno, nueve, tres y 12, todos en la ventana invernal de la temporada pasada. Tras sufrir nuevas lesiones, no había sido convocado y se incorporó al plantel esta semana ante la baja del capitán. En iguales condiciones llegó el veterano Facundo Bosch (35 años), que regresa al seleccionado cinco años después de su último partido (ante Irlanda en noviembre de 2021); estará en el banco. Leonel Oviedo, el hooker suplente en los últimos cuatro duelos, también dejó el Aviva Stadium con un golpe en la cabeza, aunque no se informó que ello impidiera su participación.
Otros dos cambios en la estructura neurálgica del equipo se sitúan en el 8 y en el 9. Como medio-scrum, Contepomi dio un giro y apostó por Benítez Cruz, que actuará como titular por primera vez con Gonzalo García disponible; el tucumano quedará en el banco. En la posición de octavo, buscando un mayor impacto en el acarreo de la pelota (algo que faltó en Dublín), ingresa Scelzo, que hará su debut como titular; Pablo Matera pasa a ala (un puesto que le sienta mejor) y sale de la alineación Marcos Kremer. Además, Joaquín Moro, destacado en la serie ante Sudáfrica y Australia, reemplaza a Juan Martín González.
Con características similares, Facundo Isa volvió a ganarse una oportunidad en la selección. El santiagueño, que se sumó en la previa al primer partido por la lesión de Santiago Grondona, estará en el banco. Después del Mundial 2023, solo había disputado dos encuentros durante la ventana de julio de 2025.
Italia, con bajas y sin Miotti
En el lado opuesto estará Gonzalo Quesada, quien tuvo que hacer malabares para armar el equipo ante la acumulación de lesiones. Italia no cuenta con pilares como Tommaso Menoncello, Juan Ignacio Brex, Michele Lamaro, Sebastian Negri, Andrea Zambonin, Edoardo Todaro y Louis Lynagh. Este contexto, sin embargo, no propició el debut de Domingo Miotti, ex jugador de los Pumas convocado por su doble nacionalidad y por haber pasado más de tres años desde su última vez con la celeste y blanca.
Italia venció a Inglaterra y Escocia en el Seis Naciones, dos rivales que superaron a los Pumas este año, pero acumula cinco derrotas consecutivas, la última el sábado 66-7 ante Sudáfrica en Turín.
Formaciones
Argentina: Bautista Delguy; Rodrigo Isgró, Justo Piccardo, Santiago Chocobares y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Simón Benítez Cruz; Joaquín Moro, Juan Martín Scelzo y Pablo Matera (c); Pedro Rubiolo y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Bautista Bernasconi y Boris Wenger.
Entrenador: Felipe Contepomi.
Suplentes: Facundo Bosch, Mayco Vivas, Joel Sclavi, Efraín Elías, Juan Martín González, Facundo Isa, Gonzalo García y Gerónimo Prisciantelli.
Italia: Tommaso Allan; Ange Capuozzo, Paolo Odogwu, Leonardo Marin y Monty Ioane; Paolo Garbisi y Stephen Varney; Manuel Zuliani, Lorenzo Cannone y Ross Vincent; Federico Ruzza y Nicolo Cannone; Simone Ferrari, Giacomo Nicotera (c) y Danilo Fischetti.
Entrenador: Gonzalo Quesada.
Suplentes: Gianmarco Lucchesi, Muhammad Hasa, Marco Ricconi, Enoch Okapi Gyamfi, Alessandro Ortombina, Samuele Locatelli, Alessandro Garbisi y Federico Mori.
