El joven tenista español Rafael Jódar, con apenas 20 años, figura entre las revelaciones más sorprendentes del circuito profesional. Ocupando el puesto 165 al inicio de la campaña, ya conquistó un título ATP (en Marrakech), alcanzó otra final (perdió en Washington), y se ubica en el 13.º puesto del ranking mundial, habiendo llegado en algún momento al 11.º. En Shanghai ha logrado vencer a Botic van de Zandschulp (Países Bajos) por 6-7 (4-7), 6-4 y 6-2, avanzando a los cuartos de final de un Masters 1000 por cuarta vez en su trayectoria. No obstante, más allá de su potencia con la raqueta, volvió a estar en el centro de la atención por una reacción discutible con un alcanzapelotas.
“¡Dame la puta toalla, coño!“, le espetó Jódar a un alcanzapelotas justo al comenzar el segundo set, tras ceder un punto. El juez de silla, el ecuatoriano Jimmy Pinoargote, escuchó perfectamente lo que dijo el español y le impuso un warning por conducta antideportiva.
“¡Me pone un warning, tío! No me hace caso”, se quejó el tenista ante el umpire, que le respondió. “Yo entiendo, pero así no”, le dijo Pinoargote, un umpire con amplia experiencia. “No le he dicho nada malo. No me hace caso. Le estoy hablando y no le dije nada ofensivo”, insistió el español. “Rafa, pídemelo a mí y yo se lo pido”, apuntó el árbitro. “¿Pero qué le he dicho?“, continuó Jódar.
“No puedo repetir, pero tú sabes lo que dijiste. No puedo repetir ahora. Así no hablamos con ellos”, le retó Pinoargote desde su silla. “Una hora y diez jugando, por poco digo algo y ya me impones un warning. Madre mía…”, se fastidió Jódar. “Yo te entiendo, pero eso no…”, cerró el árbitro. Aunque Jódar sumó otra queja: “Es increíble. Cómo se nota que no estás aquí adentro”.
La reacción de Jódar que le valió un warning
El encuentro continuó y Jódar, finalmente, encontró las herramientas para triunfar. A los 20 años y 27 días, se situó como el segundo jugador más joven en avanzar a los cuartos de final en la historia de este Masters 1000 en China, solo por detrás del checo Jakub Mensik, quien lo consiguió con 19 años y un mes en la edición de 2024. Eso sí, el camino del talentoso nacido en Leganés (Comunidad de Madrid) no fue sencillo. En cada partido tuvo que trabajar hasta llegar al tercer set para sellar su pase a la siguiente ronda. Y su enfrentamiento ante Van de Zandschulp no fue una excepción. Su próximo rival será el noruego Casper Ruud, cabeza de serie número 20.
No fue la primera vez que Jódar tiene una reacción censurable con un alcanzapelotas. Durante el último torneo de Roland Garros ya había quedado bajo la lupa cuando pareció chocar a una ball girl cuando regresaba al vestuario, con paso apurado y molesto. El jugador español lo negó, insistiendo en que la joven se había tropezado con la lona al retroceder y que fue una “ilusión óptica”. La acción quedó allí, como en un limbo, sin embargo ahora todos escucharon lo que dijo.
La acción en Roland Garros
“Ha sido un partido muy difícil, como todos los que he jugado aquí en Shanghai. Estoy contento de haber podido conseguir la victoria en mi primer partido aquí en la cancha central y ahora a recuperarse y a pensar en el siguiente partido que seguro que será muy difícil”, dijo Jódar tras jugar durante dos horas y media contra Van de Zandschulp.
Jódar suma 41 victorias en 57 partidos en la temporada, lo que mantiene intactas sus opciones de clasificación para el Masters (las ATP Finals). Se mantiene como N° 11 en la carrera a Turín (se clasifican ocho).
Lo mejor de Jódar vs. Van de Zandschulp
