Recoger datos y conocimiento interno sobre tus rivales es una mercancía preciosa en el deporte profesional.
Algunos equipos pueden llevarlo demasiado lejos. El equipo inglés de fútbol Southampton, por ejemplo, o la controversia de 2007 “Spygate” entre los equipos de Fórmula 1 Ferrari y McLaren.
Pero en SailGP, es fomentado el espionaje de este tipo.
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Aproximadamente 35.000 puntos de datos únicos por segundo fluyen de cada uno de los 13 F50s con hidroalas mientras navegan alrededor del circuito de carreras. Pero a diferencia de la F1, por ejemplo, todos los datos son propiedad de la organización SailGP y se gestionan de forma centralizada.
En el transcurso de un fin de semana típico de carreras, la plataforma de computación Oracle Cloud Infrastructure entrega y rastrea alrededor de 80 mil millones de piezas de información individuales. Este torrente de datos —que ofrece estadísticas sobre todos los aspectos del rendimiento de la embarcación, desde la velocidad y el número de maniobras hasta la posición en la pista— está disponible libremente para que todos los equipos lo analicen a su antojo.
El objetivo es ayudar a los equipos de menor rango, menos experimentados, a captar y entender la brecha de rendimiento respecto a la cabeza de la flota mucho más rápidamente de lo que podrían hacerlo si tuvieran que hacerlo todo por sí mismos.
Australia ha sido la fuerza dominante en la liga desde su lanzamiento en 2019. El patrón Tom Slingsby y su tripulación ganaron las tres primeras temporadas y, si bien los australianos fueron superados en la última carrera de la temporada de 2024 en la prueba de tres barcos, ganadores se lleva todo, a España, y en 2025 a Gran Bretaña, los Bonds Flying Roos rara vez han estado fuera del podio.
El mes pasado, el domingo del Gran Premio de Brasil en Río de Janeiro, Slingsby y su tripulación acumularon cuatro victorias de cuatro pruebas, una puntuación perfecta que nunca se había logrado antes en cinco temporadas de la liga.
Todos los barcos estaban equipados con la gran vela alar de 27,5 m, que resultó ser bastante más poderosa de lo previsto cuando el viento sopló con más fuerza de lo esperado. Pero mientras otros equipos se quejaban de que el barco se sentía fuera de control, Slingsby dijo que él y el equipo australiano operaban en una especie de estado de flujo, donde se sentían en sincronía con el F50 a pesar de su vela sobredimensionada.
Desde entonces, los otros equipos habrán estado hurgando en los datos de Río para averiguar qué estaban haciendo distinto los australianos.
Es ese tipo de información dura que los equipos de F1 matarían por obtener. Más cerca, en el mundo de la vela, la America’s Cup también es un juego de secretos celosamente guardados.
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Encontrar una pequeña ventaja de rendimiento puede costar millones de dólares, así que ¿por qué entregar esa propiedad intelectual a las personas que intentan vencerte? Es una parte intrínseca del deporte profesional, y sin embargo cuando el multimillonario de Oracle, Larry Ellison, y el cinco veces ganador de la America’s Cup, Russell Coutts, cofundaron SailGP hace siete años, decidieron llevar su nueva liga en una dirección completamente diferente.
“Cada vez que la gente entra en el contenedor de datos o va a mirar el barco, la mitad de las personas siempre dirá: ‘Oh, ¿puedo tomar una foto?’ esperando que respondamos ‘no’,” añadió Reid. “Y lo contrario es cierto. Lo alentamos.”
A pesar del dominio continuo de Australia, en general hay señales contundentes de que el impulso de SailGP hacia la transparencia de datos está funcionando. En los 12 eventos de la temporada 2025, los 12 equipos ganaron carreras en algún momento del año y hubo siete ganadores diferentes de eventos Grand Prix.
Coutts se siente alentado por lo que ve. “El dato que está en un foro abierto permite que los equipos sean competitivos, lo que, por supuesto, hace que la competición sea más atractiva”, dijo el CEO de SailGP.
Lo comparó con los sistemas de draft usados en los deportes estadounidenses, diseñados para evitar una estagnación estructural y asegurar que ninguna franquicia domine hasta el punto de volver el deporte aburrido. “No queremos que un equipo termine al final de la liga cada temporada”, dijo Coutts. “Cuando miro incluso algunas de las mayores propiedades deportivas del mundo, hay mucha secretividad alrededor de sus datos de rendimiento particulares y demás, y no pueden contar historias. Algunos de esos equipos simplemente dominan una y otra vez. Creo que esa es una de las cosas que podríamos haber acertado en SailGP.”
Reid recordó haber recibido a un grupo de ingenieros de F1 que experimentaron un leve choque cultural al entrar en el centro neurálgico de datos de SailGP. “Los datos abiertos son sin duda una sorpresa para ellos, y hablas de ello y luego haces comparaciones entre los deportes”, dijo Reid. “Un buen ejemplo de apertura frente a individualidad es que, antes del inicio de cada carrera, damos una guía de estrategia para el recorrido, en términos de: cuántas maniobras, esta puerta es favorecida, etc. Se la proporcionamos a los equipos.
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“El equivalente para el automovilismo es cómo se miden con precisión la pista. Cada equipo hará eso por sí mismo, y es bastante caro hacerlo, así que probablemente obtendrás 10 respuestas muy, muy similares.
“Cuando das un paso atrás, tendría mucho más sentido si solo un grupo lo hiciera y compartiera los resultados con todos los equipos. También les sorprendía lo fácilmente disponible que estaba la información de la configuración técnica para todos.”
“Creo que realmente ha nivelado el terreno de juego,” dijo Reid. “Vemos a muchos más equipos que están luchando, y cuando están en ascenso, oímos cada vez menos de ellos. España fue un gran ejemplo. Hoy, son los equipos que están luchando [en la temporada actual] los que vemos mucho más.”
Con las variables mecánicas y aerodinámicas efectivamente neutralizadas, la carga recae por completo en los humanos en la cabina. “Si los barcos son iguales, todo está abierto, entonces depende de la habilidad del atleta,” dijo Reid. “Cuando no hay dónde esconderse, es quien cruza la línea de meta primero.”
Los equipos profesionales de vela llevan mucho tiempo confiando en entrenadores, a menudo grandes triunfadores por mérito propio, ganadores de medallas olímpicas y, por ejemplo, de la America’s Cup. Pero con la proliferación de datos en SailGP, los equipos están reclutando cada vez más a especialistas en análisis de datos para ayudar a los marineros a entender qué es lo que realmente importa.
“Hace dos años, fue un poco difícil sacar al entrenador de la embarcación de apoyo,” dijo Reid. “En gran parte de la vela típica, recibes el informe por la noche, unas cuantas horas después de la regata, en lugar de en tiempo real. Pero ahora, teniendo al analista de datos y al entrenador con los datos en tiempo real en comunicación con el F50, en realidad están como barcos virtuales. Hablan con los marineros todo el tiempo mientras se está disputando la regata, tomando decisiones [desde la cabina de los entrenadores].”
En efecto, el entrenador y el analista de datos se convierten en el séptimo y octavo tripulante, ayudando a los seis marineros que están en medio de la batalla.
Aparte de las llamadas tácticas y de ayudar a los navegantes sobrecargados a tomar decisiones inteligentes alrededor de la pista, el analista también vigilará la telemétrica clave que sale del barco.
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A medida que los catamaranes F50 han evolucionado para manejar foil T más avanzados y de mayor velocidad que impulsan el barco con más fuerza y velocidad, las exigencias físicas sobre los sistemas internos de los barcos se han disparado. Casi todo en un F50 es impulsado por potencia hidráulica, generada por bombas internas. Si un equipo maniobra en exceso el barco, el sistema hidráulico se sobrecalienta.
“A medida que navegas el barco con fuerza, las bombas funcionan gran parte del tiempo y generan calor,” explicó Reid, quien estudió arquitectura naval en la Universidad de Newcastle, en el noreste de Inglaterra, antes de pasar a la electrónica de deportes de motor de élite.
“Si se calientan cada vez más, por encima de 75 grados Celsius, empiezan a producir un poco menos de potencia. Por encima de 85 °C, es notable. Cómo navegas el barco está directamente vinculado a las bombas.”
Los analistas en tierra también se convierten en contables tácticos, avisando al timonel a través de su auricular cuánta reserva hidráulica tienen en el banco antes de comprometerse en una maniobra crítica.
La infraestructura necesaria para mover esta cantidad de información digital desde el barco a la costa es increíblemente compleja. Cada F50 actúa como un servidor flotante, equipado con múltiples módems que se apoyan en redes celulares locales 4G y 5G y sistemas de malla de radio especializados. Cada paquete de datos se envía por todos los caminos disponibles simultáneamente. Cualquier paquete que llegue primero a los servidores centrales es aceptado; si un enlace falla, otro llena el vacío de inmediato.
Estos altos niveles de respaldo y redundancia son los que dan a SailGP la confianza para gestionar su sistema completo de gestión de carreras y arbitraje de forma remota desde un centro de transmisión de producción en Ealing, en el oeste de Londres, a menudo a miles de millas del lugar de la carrera.
Cuando la flota compite en Europa, la latencia de los datos hasta Londres es de 10 milisegundos; incluso cuando compiten en Nueva Zelanda, el retardo de ida y vuelta sigue siendo de tan solo 300 milisegundos. Así que, donde sea que esté la flota en el mundo, el árbitro jefe Craig Mitchell y su equipo remoto pueden transmitir juicios y sanciones instantáneos a los marineros sin miedo a que no se escuchen a tiempo.
