La ilusión de que los Pumas 7s se llevaran el SVNS World Championship se desvaneció tras caer 19-7 ante Sudáfrica en la semifinal del Seven de Valladolid. Independientemente del resultado en la final frente a Australia, los Blitzboks ampliarán su ventaja en la cima de la clasificación, con una jornada por disputarse.
La selección argentina de rugby seven pondrá fin a su actuación en España, segunda de las tres citas que determinan al campeón de la temporada, cuando se enfrente a Fiji a las 10.16, con la misión de obtener la medalla de bronce y sumar puntos para mantenerse cerca de los sudafricanos.
El encuentro representaba una revancha de lo ocurrido en la final del Seven de Hong Kong. Aunque Sudáfrica ha dominado la temporada con cuatro títulos consecutivos y cinco de los últimos seis, su paso hacia esta instancia fue algo irregular: cayeron en la fase clasificatoria (ante Australia) y accedieron a la final tras un final de alto voltaje (14-12 frente a España). Sin embargo, frente a los argentinos ratificaron de nuevo su superioridad con una actuación contundente.
Resguardados por una buena afluencia de público argentino en las tribunas del Estadio José Zorrilla, los nativos de la celeste y blanca nunca lograron apoderarse del encuentro. Sudáfrica controló la posesión y llevó a cabo un ataque paciente y contundente que movía la defensa; ésta se quebró recién en el tramo final, cuando los africanos anotaron los dos tries que marcaron la diferencia.
El choque arrancó con un ensayo por bando tras las dos primeras posesiones. Sin embargo, tras la conquista de Santiago Vera Feld, que coronó una jugada colectiva destacada y situó a los argentinos 7-5, Sudáfrica asumió el dominio total, imponiendo el contacto y apostando por avances directos pero pausados. En el cierre del partido, Richard Duarttee marcó a tres minutos del gong tras perderse un line-out en el centro del campo por parte de los argentinos. Ya en el tramo final, Ryan Oosthuizen selló la diferencia con su try definitivo.
Esta fue la cuarta caída consecutiva de la escuadra de Santiago Gómez Cora frente a Sudáfrica en la temporada. El único triunfo había llegado en el primer choque, durante la etapa de clasificación del Seven de Dubái.
Ahora los Pumas irán en busca de la medalla de Bronce ante Fiji para no perder la estela de los sudafricanos, que quedarán al menos cuatro puntos por encima de Argentina, mientras que Sudáfrica decidirá el título ante Australia a las 11.26. La definición de la temporada tendrá lugar el próximo fin de semana, en el Seven de Burdeos.
