La actuación más destacada del argentino Tomás Etcheverry (32° del ranking) en un US Open, el último grande de la temporada, quedó frenada en los octavos. El estadounidense Alex Michelsen (46°), un saqueo potente de 22 años, logró acceder por primera vez a los cuartos de final de un Grand Slam al imponerse por 7-6 (8-6), 6-4 y 6-4, en un duelo de dos horas y 46 minutos. El estadounidense Frances Tiafoe (11°), que venció al ruso Daniil Medvedev (7° favorito) por 7-6 (7-1), 6-4 y 7-6 (8-6), será su próximo rival, asegurando la presencia de un local en las semi.
Con fe renovada, el tenista de La Plata buscaba convertirse en el primer argentino desde Diego Schwartzman en 2019 en alcanzar cuartos de Flushing Meadows y repetir esa instancia en un Grand Slam tras su paso por Roland Garros 2023, pero, más allá de su empeño, no logró asentar bases suficientes para incomodar al californiano, que se movió con solvencia sobre la superficie dura del Grandstand, el tercer estadio más importante del torneo, emplazado en la esquina suroeste del complejo y con capacidad para alrededor de 8.000 espectadores.
Etcheverry empezó el encuentro con el cuerpo algo adormecido. Perdió su servicio en el segundo juego (2-0) y le costó veinte minutos conseguir su primera conquista (3-1). Pero, una vez activado, enseguida le quebró el saque al espigado Michelsen (1,93 m), acortando distancias (3-2). Diez minutos después, el marcador quedó 3-3. Cada uno fortaleció su saque y llegaron al tie-break. El argentino presionó y tuvo dos oportunidades de llevarse el set, pero optó por la cautela y no logró convertirlas (6-4); Michelsen, por su parte, respondió con agresividad, tuvo su primer punto para set (7-6) y no dejó escapar la oportunidad, sellando el parcial por 8-6, acercándose a la red con mayor determinación.
El bonaerense arrancó el segundo set igual que cerró el anterior: inestable. Sacó y se colocó 40-0, pero comenzó a fallar y terminó cediendo su servicio (1-0). Michelsen, el séptimo estadounidense mejor posicionado entre los catorce del top 100, continuó mostrando soltura y, a pesar de algunas dudas y dobles faltas, sostuvo su saque (2-0). Fiel a su estilo, Etcheverry no se rindió, siguió peleando el partido, aunque todo le demandó muchísimo. Con el reloj acercándose a las dos horas, el norteamericano tuvo la chance de sacar para el set (5-4) y la aprovechó con autoridad (6-4), apoyándose en dos aces consecutivos.
Al terminar ese parcial, las estadísticas dejaban ver un balance de 1-9 para Etcheverry cuando perdía los dos primeros sets, con una única victoria en Wimbledon 2023, un registro nada alentador para lo que luego vendría…
Etcheverry, que está dirigido por Waly Grinóvero, obtuvo la ventaja al inicio del tercer set, pero no logró despegar. Michelsen, lúcido, con el puño apretado y la convicción de ir a la red para cerrar con voleas fulminantes, volvió a frustrar al argentino, le quebró el saque en el quinto game y se adelantó (3-2). Tomás se desinfló (y se notó, quizá como nunca), muchos de sus golpes quedaron cortos y el local aprovechó. Michelsen siguió empujando, tuvo la posibilidad de sacar para el partido (5-4), pero cometió dobles faltas, Etcheverry tuvo dos break-points, aunque sin convertirlos. El jugador de casa tuvo un primer match point y terminó la historia con un ace, el duodécimo del choque.
Michelsen cerró el encuentro con autoridad
A pesar de la caída, Etcheverry halló en este último Grand Slam del año una fuente de energía y precisión para recargar baterías. Después de alcanzar los octavos de Madrid en abril pasado, había caído en nueve de once estrenos en torneos y perdió en los tres compromisos de la gira por Norteamérica. Además, por su rendimiento reciente, no integró la convocatoria de Javier Frana para la serie de Copa Davis ante Turquía en Neuquén (19 y 20 de este mes). Pero en el Abierto de Estados Unidos encontró argumentos que lo llevaron a situarse 25° del mundo en mayo. El desenlace no fue el esperado, pero le dejó elementos para saborear más adelante.
Lo más destacado de Michelsen frente a Etcheverry
Cerúndolo, buscando un hueco entre los ocho mejores
Tras la contundente victoria sobre Taylor Fritz, Francisco Cerúndolo (24° cabeza de serie en Nueva York) tomará este lunes el relevo frente al belga Alexander Blockx (28°) para definir los octavos de final del US Open, en el segundo turno del Arthur Ashe, el court central, donde la jornada se abrirá a partir de las 12:30 de Argentina con el choque entre la polaca Iga Swiatek y la china Qinwen Zheng.
Cerúndolo intentará llegar por primera vez a los cuartos de final de un Grand Slam. El porteño y Blockx se vieron las caras solo una vez, en los octavos de final del último Masters 1000 de Madrid, y salió vencedor el europeo.
Mena, campeón en Portugal
El tenista argentino Facundo Mena (33 años) logró el título en la Challenger Tour (la segunda división del tenis profesional) por quinta vez en su carrera, la primera desde agosto de 2024. En esta ocasión, en el torneo de categoría 75 en Porto (Portugal), superó al boliviano Hugo Dellien (39°) por 7-6 (7-4) y 6-4.
El representante de Temperley escala hasta el 216° del ranking en vivo (+90) y, además, este triunfo representa el 459° trofeo de la categoría Challenger para el tenis argentino.
