Mariano Navone (44° del ranking) y Hamad Medjedovic (67°) se midieron en Roma, un choque en el que ambos perseguían su mejor resultado en un Masters 1000, la competencia de alto nivel que sigue a los Grand Slams. Y, al final, en el court Nicola Pietrangeli (el más pintoresco del Foro Itálico, rodeado de estatuas de mármol), el serbio se impuso por 4-6, 6-3 y 6-4 en 3 horas y dos minutos, logrando avanzar a los octavos de final (su siguiente escollo será el español Martín Landaluce, que derrotó al local Mattia Bellucci por 6-4 y 6-3).
El encuentro estuvo cargado de condimentos, tanto dentro como fuera de la pista (el público, numeroso, se involucró). Medjedovic, jugador explosivo pero con altibajos, sintió tanta tensión que terminó sintiéndose mal y llegó a vomitar en medio de la acción en un par de instancias. Navone, más sereno en lo emocional, al menos a simple vista, peleó para llevar al balcánico al límite, pero le faltó, quizá, mayor decisión en los momentos clave. Medjedovic, entrenado por el español Javier Aguirre, consiguió el 64% de primeros servicios, ganó el mismo porcentaje de puntos con el primer saque y el 53% con el segundo; Navone le generó catorce oportunidades de quiebre, pero el jugador de 9 de Julio sólo logró quebrarle en dos ocasiones.
En el ADN del sanguíneo Medjedovic está la toma de riesgos constante: logró más golpes ganadores que Navone (28 frente a 16), pero asumió muchos errores no forzados (65 frente a 30 del argentino, entrenado por Alberto Luli Mancini). El argentino abandonó la cancha mascullando enfado, pero a futuro, desde la distancia, seguramente valorará la tarea realizada en Roma. En el ranking en vivo figura en la 41ª posición (+3).
Navone (25 años), que derrocó al número 5 del mundo, el canadiense Felix Auger-Aliassime, en la segunda ronda, consiguió así su primera victoria ante un top 10; este lunes disputó por primera vez la tercera ronda en un Masters 1000. Llegó al choque frente a Medjedovic con un balance de siete victorias y una derrota ante rivales fuera del top 50 sobre arcilla esta temporada, con su única derrota frente a Matteo Berrettini, en la segunda ronda del Challenger de Cagliari (el romano era 92° del circuito; fue número 6 en 2022).
Hoy, aproximadamente a las 14 de la Argentina, el platense Thiago Tirante (69°) se medirá con el italiano Flavio Cobolli, décimo preclasificado, también por la tercera ronda de Roma.
Mientras tanto, el número 1, Jannik Sinner, volvió a imponer su autoridad: avanzó a los octavos de final al vencer al australiano Alexei Popyrin (60°) por 6-2 y 6-0, en apenas 1h05m. El siguiente rival del líder del ranking será un italiano, Andrea Pellegrino, que sorprende por su clasificación: 155° y con 29 años, superó al estadounidense Frances Tiafoe (22°) por 7-6 (10-8) y 6-1.
Sinner ya suma 30 victorias consecutivas en los torneos de Masters 1000. Además de mantener intacta su imbatibilidad en los certámenes de esta categoría desde que inició su camino al título en París 2025, amplió su récord de sets a 60-2; impresionante.
Durante este periodo dorado sin perder fue levantando trofeos en París, Indian Wells, Miami, Montecarlo y Madrid. Y, ahora, en Roma, busca superar a Novak Djokovic con la mayor racha de victorias consecutivas en Masters 1000 y empatar con el serbio (con 31), con la meta de completar la colección de las nueve coronas posibles.
