PITTSBURGH — Los Mellizos de Minnesota están en una terrible racha sin visos de terminar. La lesión de Bailey Ober promete hacer las cosas aún más desafiantes.
Diez juegos en una racha de 17 seguidos, los Mellizos fueron derrotados el domingo por la tarde por los Pittsburgh Pirates, que completaron una barrida de la serie con una victoria de 9-3 en PNC Park.
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A Zebby Matthews le anotaron siete carreras limpias en una derrota que aseguró el fin de un viaje que prometía, ya que los Mellizos perdieron seis de diez juegos, incluyendo cinco derrotas consecutivas.
Pero lo que es aún más inquietante es que antes del juego del domingo, los Mellizos colocaron a Ober en la lista de lesionados de 15 días por inflamación del codo derecho. Está programado para una resonancia magnética el lunes, y su baja deja a los Mellizos con cuatro abridores sanos, dos de los cuales están manejando su carga de trabajo activamente.
A principios de esta semana, los Mellizos colocaron a Kendry Rojas en la IL por inflamación del codo izquierdo, y el sábado designaron para asignación al lanzador con problemas Simeon Woods Richardson. Además de Rojas y Ober, los Mellizos también están sin abridores Pablo López, David Festa y Mick Abel.
“Eso es dentro de cinco días”, respondió el mánager de los Twins, Derek Shelton, cuando se le preguntó quién ocuparía el lugar de Ober en la rotación. “En este momento, estoy tratando de pasar esta noche y (lunes). Lo resolveremos como grupo con respecto a hacia dónde iremos. … Tenemos siete juegos más (en racha). Tenemos que averiguarlo.”
No hubo respuestas fáciles durante un viaje de 10 juegos que fue duro para la rotación de abridores de los Mellizos, un grupo que inició el viaje con la octava mejor ERA de rotación en las Mayores (3.67).
A pesar de lesiones previas y a pesar de las dificultades de Woods Richardson, los abridores de los Mellizos se mantuvieron bastante bien durante los primeros 50 juegos del equipo, ya que brazos talentosos como Matthews, Rojas y el novato Connor Prielipp llenaron los vacíos.
Pero desde que llegaron a Boston el 22 de mayo, los abridores de los Mellizos tienen una ERA de 8.31, con 44 carreras limpias permitidas en 47 2/3 innings lanzados en 10 juegos. Solo Matthews en su salida anterior y Joe Ryan el martes lograron completar seis entradas en este viaje, un recorrido que empezó con los Mellizos ganando cuatro de cinco juegos y acercándose al 50%. Después de la derrota del domingo, los Mellizos tienen 27-33 con siete juegos consecutivos próximos contra los Chicago White Sox y Kansas City Royals.
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Con la esperanza de un impulso de Matthews, los Mellizos volvieron a necesitar el bullpen antes de terminar la quinta entrada. Matthews permitió un jonrón solitario a Ryan O’Hearn para iniciar la segunda entrada. Ya abajo 2-0, Matthews golpeó a un bateador en la tercera antes de servir el primer cuadrangular de Nick Gonzales de la temporada.
Matthews, que también ponchó a siete, permitió que tres de cuatro bateadores llegaran a base antes de abandonar el juego con un out en la quinta entrada.
“Cuando ejecuté mis lanzamientos, obtuve buenos resultados”, dijo Matthews. “Cuando dejé la pelota en la zona o me desvié un poco, ellos pudieron hacer buenos swings. Lo hicieron todo el fin de semana; golpearon la pelota bastante bien. … Un par de pitcheos erróneos de más.”
El margen de error de los Mellizos es mínimo —no es que hayan contado con mucho en toda la temporada—. Los únicos otros abridores sanos son Joe Ryan, Prielipp y Taj Bradley.
La cuestión apremiante es que los Mellizos están tratando de ayudar a Prielipp a aclimatarse a una carga de trabajo más pesada dándole días adicionales entre aperturas. Como acaba de salir del IL, el equipo también ha limitado el conteo de pitcheos de Bradley en sus dos últimas salidas.
Por el momento, la planificación de los partidos promete ser una tarea difícil.
Here are several other observations from a trying weekend in Pittsburgh:
• La incapacidad de la rotación para lanzar largas entradas y la lesión de Rojas el jueves dejó a los Mellizos sin otra opción que designar para asignación a Woods Richardson el sábado.
“Nuestro bullpen ha estado extremadamente exigido,” dijo Shelton.
Durante la última semana, los relevistas de los Mellizos se han estado moviendo entre el Triple-A St. Paul para aportar opciones frescas. Después de lanzar el miércoles y el jueves, Travis Adams fue enviado el viernes para obtener un brazo fresco, y regresó el domingo por la mañana.
Promocionado ese mismo día, el novato John Klein lanzó bien en la derrota del sábado, proporcionando a una plantilla de pitcheo afectada dos entradas sin admitir carreras. Pero con opciones limitadas para el domingo, los Mellizos enviaron a Klein de regreso a St. Paul a favor del novato Mike Paredes, que fue agregado a la lista de 40 jugadores.
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Después de que Matthews batalló, Paredes respondió bien a pesar de iniciar su debut en las Grandes Ligas con bases por bolas consecutivas. Paredes finalmente se acomodó para lanzar 3 2/3 innings, retirando a nueve de los últimos 11 bateadores para la alegría de más de una docena de familiares que tomaron un vuelo nocturno desde San Diego el sábado para presenciar su primer partido en las grandes ligas.
Si la rotación estuviera en mejor posición, los Mellizos podrían haber ocultado a Woods Richardson en el bullpen un poco más. Al estar adaptándose a un nuevo rol, lo ideal sería haber usado a Woods Richardson de manera contenida.
Con apenas siete días de diferencia, las dos primeras salidas de Woods Richardson desde el bullpen fueron buenas, su velocidad de recta se mantuvo alta y su splitter lució afilado. Pero cuando se le ubicó en una situación difícil el jueves, al reemplazar a Rojas lesionado con una hora de aviso y solo tres días después de su salida anterior, Woods Richardson tuvo problemas, permitiendo cinco carreras limpias en 2 2/3 innings.
• Con dos jonrones más el domingo, las diferencias entre el rendimiento de Brooks Lee en casa y de visitante son muy marcadas.
Lee batea .311/.365/.585 con siete jonrones y 24 impulsadas en 116 turnos al bate como visitante. En cambio, batea .191/.248/.255 en casa con un jonrón y 10 impulsadas en 101 turnos al bate.
Lee desconocía estas diferencias drásticas hasta que un reportero se lo informó.
“Tal vez vea mejor de visitante,” dijo Lee. “También creo que vas a obtener tu cuarto turno al bate la mayor parte del tiempo porque vas a batear durante nueve entradas de visitante, así que creo que esa es una gran diferencia, simplemente obtener ese turno adicional al bate, tal vez sentirte más cómodo durante el juego. Siento que más adelante en el juego he hecho bien de visitante, así que creo que eso es una parte importante.”
En general, Lee es un mejor bateador más tarde en los juegos esta temporada. Al entrar el domingo, Lee tenía un OPS de .610 en las primeras tres entradas del juego. En las entradas 4-6, Lee llevaba un OPS de .788. Ha producido un OPS de .699 en las entradas del séptimo al noveno, mientras que obtiene un OPS de 1.000 en entradas extras.
Los jonrones de Lee el domingo ocurrieron en las entradas sexta y novena.
