No está Jannik Sinner, el número 1 del mundo, pero el tenis italiano sigue dando que hablar en el reino del polvo de ladrillo, con dos protagonistas de la península en las semifinales. Flavio Cobolli, 14° del ranking mundial de tenis, se clasificó por primera vez a la ronda de los cuatro mejores de un Grand Slam. En un Roland Garros impredecible, que el domingo próximo lucirá a un nuevo ganador de major (lo mismo ocurrirá entre las mujeres, un día antes), el nacido en Florencia se impuso por 4-6, 6-4, 6-4 y 6-4 ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, cuarto cabeza de serie y uno de los dos top 10 que quedaban de pie en París (el otro es el alemán Alexander Zverev, segundo favorito, que se medirá el viernes con el checo Jakub Mensik).
En busca de la final, el viernes cruzará con otro compatriota. Matteo Arnaldi, que ingresó como el 104° del mundo, dejó atrás a Matteo Berrettini por 7-5, 5-2 y retiro por lesión del jugador romano, en un cruce entre dos jugadores que habían llegado a esta instancia con bastante trajín. Pero es el de San Remo el que sigue en carrera, y también por primera vez pisa las semifinales de un torneo grande. Hasta aquí, sólo había llegado a los octavos en París en 2024, y a la misma instancia en el cemento del US Open 2023.
Del otro lado, los cuartos de final de Wimbledon 2025 eran el resultado más destacado de Cobolli en Grand Slams, los torneos de mayor jerarquía. Sin embargo, el jugador de 24 años superó sus propios límites sobre el polvo de ladrillo del Bois de Boulogne, en su cuarta participación consecutiva en el main draw del torneo.
Con tres títulos a nivel ATP (Bucarest y Hamburgo 2025, ambos sobre polvo de ladrillo; Acapulco 2026, sobre cancha dura), Cobolli busca seguir haciendo historia en un torneo que, vaya paradoja, perdió muy pronto, en la segunda ronda, al líder tenístico de Italia (y del tour), Jannik Sinner.
Con este resultado, el nacido en Florencia, queda muy cerca de ingresar en el top 10 por primera vez en su carrera una vez que se actualicen las posiciones (fue 12° el mes pasado). Sólo Mensik puede impedir que sea top 10 el próximo lunes, si conquista el título. Auger-Aliassime, asimismo, buscaba ser el primer tenista canadiense en disputar las semifinales de Roland Garros, pero el italiano tuvo una estupenda reacción sobre la terre battue del Philippe-Chatrier y lo frustró.
Cobolli bien pudo haber sido rival de Francisco Cerúndolo en la cuarta ronda del Abierto francés, pero se midió con el estadounidense Zachary Svajda, el sorprendente verdugo del mejor argentino del ranking, y lo derrotó en cuatro parciales. Antes, en la tercera ronda, Flavio, hincha apasionado del fútbol y de la Roma, había eliminado al 18° cabeza de serie, Learner Tien (EE.UU.).
En el cotejo de la sesión nocturna, Arnaldi fue de menor a mayor para superar a Berrettini, que empezó 3-0 en el primer set, pero luego no pudo evitar la remontada. El nacido en San Remo, de 25 años, venía de durísimos combates contra el belga Collignon (4 horas y 58 minutos) y Frances Tiafoe (5h28m). Su formidable quincena en el polvo de ladrillo parisino le significa, por el momento, un salto de unos 70 escalones, del 104° al 34°, muy cerca de su mejor ubicación (30°, en agosto de 2024).
“Es muy duro. Los dos hemos venido jugando mucho, así que en cierto modo es normal que no estemos al cien por ciento. Pero no es lindo terminar así, lo siento mucho por él, que hizo un torneo enorme. Los italianos estamos haciendo un gran trabajo, y cuando empiece la temporada en césped va a ser muy difícil jugar contra él (en referencia a Berrettini, que fue finalista en Wimbledon). Estuve lesionado hace poco y estoy disfrutando de jugar al tenis de nuevo. No puedo creer que estoy en esta instancia. Si me lo hubieran preguntado hace unos días, que estaba jugando un Challenger en Cagliari, les habría dicho que es una locura”, destacó Arnaldi en la charla en medio del estadio Philippe Chatrier con el legendario Mats Wilander, el encargado de las entrevistas con los vencedores.
“Estoy cansado, por supuesto. Pero me entreno para jugar esta clase de partidos, este tipo de torneos, así que trato de dar todo lo que tengo. No pensé que iba a estar tan rápido como lo estuve en el primer set, pero aquí estoy, disfrutando de mi tenis de nuevo, dándolo todo. ¿Jugar contra Cobolli? Es algo normal para nosotros, solemos entrenar y pasar tiempo juntos, así que va a ser divertido. Nos enfrentamos varias veces, va a ser un buen partido, una buena lucha”, agregó Arnaldi.
El avance italiano en París se produce exactamente 50 años después de que un jugador de ese país se consagró campeón de Roland Garros. A Adriano Panatta, el campeón de 1976, le pidieron antes del torneo que presente este año el trofeo de la Copa de los Mosqueteros. Cobolli proviene del mismo club en Roma que Panatta, el tradicional Tennis Club Parioli. El viernes, habrá otro cruce peninsular en el court central, entre dos jugadores que se conocen bien. Arnaldi domina 3-2 el historial global entre ambos, aunque sólo hubo dos cruces en el nivel ATP, con un triunfo para Cobolli hace doce meses, en la segunda ronda de Roland Garros, mientras que el de San Remo festejó en Umag 2023.
Berrettini, de 30 años y subcampeón de Wimbledon en 2021, estaba viviendo en este torneo un renacer a los primeros planos tras haber salido del Top 100 (105º actualmente), por sus problemas con las lesiones de las últimas temporadas.
