La nómina definitiva de la Albiceleste para el Mundial 2026 aporta mucho más que una simple colección de apellidos. Sin sobresaltos, Lionel Scaloni volvió a sostener la columna vertebral que triunfó en Qatar 2022 y respaldó, casi en cada puesto, a un grupo que lleva años forjando una identidad claramente reconocible en el terreno de juego. Hay jugadores que llegan con molestias, otros que lucharon por su lugar hasta las últimas horas y también variantes capaces de desempeñar diversas funciones y adaptarse a distintos sistemas, una cualidad cada vez más apreciada por el cuerpo técnico ante calendarios apretados y poco margen de preparación. En este marco, la presencia de Lionel Messi, que disputará su sexto Mundial, aparece como el emblema más sólido de una convocatoria que no busca rendir homenaje al pasado, sino mantener la continuidad de un proyecto que aún quiere competir por todo.
Scaloni, quien en Qatar 2022 también fue de los últimos en oficializar el grupo, volvió a demorarse hasta el final para hacer público el listado. Como en aquella ocasión, el factor determinante fueron las dudas físicas. En esta oportunidad, ocho de los nueve jugadores con molestias —entre ellos varios titulares, como Messi, Emiliano Martínez, Cristian Romero y Nahuel Molina— se mantuvieron en la lista de 26.
La única baja fue Marcos Acuña, que dejó su lugar para Facundo Medina, futbolista especialmente apreciado por su capacidad para cubrir varias posiciones defensivas y ajustarse a distintos sistemas. Además, la normativa de este Mundial restringe los cambios de último minuto: una vez que la lista definitiva queda publicada, las modificaciones solo pueden efectuarse hasta 48 horas antes del inicio y deben ir acompañadas de evaluaciones médicas que certifiquen la imposibilidad de que el jugador dispute el torneo.
Por ello, a pesar de que Scaloni llevará a la gira preparatoria a algunos integrantes de la prelista ampliada de 55 nombres, todo apunta a que será este elenco el que enfrentará el Mundial.
El video con la lista
En esta ocasión, la Argentina contará con un defensor menos y un delantero adicional respecto a Qatar 2022. Bajo esa premisa, Scaloni priorizó futbolistas versátiles, capaces de cumplir varias funciones y acostumbrados a desenvolverse en distintos sistemas, incluso en una línea de tres zagueros, recurso que el entrenador ensayó en algunos amistosos y durante la preparación en Ezeiza. Entre los elegidos figuran Lisandro Martínez, Facundo Medina, así como Nicolás Capaldo y Agustín Giay, dos jóvenes que formarán parte de la gira previa aunque no integraron la lista definitiva, y que aportan soluciones en diferentes zonas del campo. La polivalencia, en un Mundial con congestión de encuentros y prevalencia de lesiones, se ha convertido en un valor central.
Simultáneamente, la lista evidencia una preocupación considerable por la condición física de varios defensores. En el costado derecho, tanto Nahuel Molina como Gonzalo Montiel atraviesan la fase de recuperación de sus desgarros y, aunque desde la selección confían en que estarán disponibles para el estreno del 16 de junio ante Argelia en Kansas City, es probable que no sumen minutos en los amistosos ante Honduras e Islandia. Cristian “Cuti” Romero continúa recuperándose de un esguince en la rodilla derecha y el domingo alcanzará las siete semanas de rehabilitación, por lo que exponerlo prematuramente sería un riesgo innecesario. En la banda izquierda, en cambio, el entrenador decidió no arriesgar: Marcos Acuña quedó fuera por un problema muscular y su lugar lo ocupó Medina, mientras que Leonardo Balerdi surge como una alternativa más específica para la defensa central.
El mensaje de Chiqui Tapia
Los 26 de Argentina para el Mundial
La mitad de la cancha es la línea que menos cambios presenta respecto del equipo campeón en Qatar: seis de los siete mediocampistas repiten en la convocatoria. El único ausente es Alejandro “Papu” Gómez, que dejó de ser considerado por el cuerpo técnico por cuestiones internas. Su lugar lo ocupa Valentín Barco, un futbolista cuyo perfil encaja con el criterio general de la lista: jugadores de buen presente, capaces de adaptarse a distintas funciones y ofrecer variantes tácticas dentro de un mismo partido. El Colo, de gran temporada en Racing de Estrasburgo, puede desempeñarse como mediocentro, lateral, interno, carrilero o extremo por la izquierda, y además suma llegada al gol, una cualidad muy valorada por Scaloni en sus volantes. También aparece Nicolás Paz como una de las caras de la renovación: pese al traumatismo en la rodilla izquierda que le impidió jugar el cierre de la Serie A con Como, el entrenador decidió sostenerlo dentro de los 26.
No hacía falta una confirmación oficial para saber que Messi jugará su sexto Mundial, desde Alemania 2006 hasta esta Copa en Estados Unidos. Más allá de la molestia muscular en el isquiotibial izquierdo que lo obligó a salir en el último partido de Inter Miami, y aunque Scaloni evitó dar señales hasta el anuncio definitivo, dentro de la selección siempre hubo confianza en que el capitán llegaría en condiciones para disputar el torneo. A su alrededor volverán a aparecer varios futbolistas históricos del ciclo, entre ellos Giovani Lo Celso y Nicolás González, dos piezas importantes que no pudieron estar en Qatar 2022 por problemas físicos y que ahora tendrán su revancha mundialista.
La ofensiva, además, presenta una novedad interesante. Scaloni incorporó un delantero de características diferentes a las de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, una alternativa que le permitirá probar distintas combinaciones en ataque. El elegido fue José Manuel López, figura de Palmeiras y surgido en Lanús, que pese a acumular apenas 81 minutos con la selección terminó de ganarse un lugar durante la última fecha FIFA. Su presente futbolístico resultó determinante, aunque también influyó la grave lesión de Joaquín Panicheli, con quien disputaba ese último cupo.
Un plantel, en definitiva, que ilusiona por los nombres propios, respaldado por todo lo construido durante el ciclo, y que irá en busca de un desafío inédito para el fútbol argentino: conquistar un bicampeonato mundial y profundizar todavía más un legado que ya ocupa un lugar de privilegio en la historia de la selección.
Los 26 de Argentina para el Mundial
Porteros:
Defensas
Mediocampistas
Delanteros
