Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, la combinada nórdica no formará parte de los Juegos.
El Comité Olímpico Internacional anunció el martes que eliminaría ese deporte de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, en los Alpes franceses, quitando uno de los pilares originales del programa, al tiempo que añadiría esquí y snowboard freeride junto con patinaje artístico sincronizado en una serie de cambios poco frecuentes.
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La combinada nórdica, que combina esquí de fondo y salto de esquí, ha estado presente en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde que se estrenaron en 1924. Pero el deporte ha lidiado con la audiencia, la cobertura y la diversidad de países en los últimos años. En los Juegos de Invierno de 2026, fue el único deporte que no contó con una competencia femenina, a pesar de años de defensa por parte de atletas femeninas de la combinada nórdica que abogaban por su inclusión en los Juegos y del deseo del COI de una participación igualitaria entre hombres y mujeres.
Ahora, ni hombres ni mujeres podrán competir en los próximos Juegos de Invierno después de que el COI indicara que un estudio global sobre indicadores de popularidad los llevó a esa decisión.
“Basándose en los hallazgos de este estudio, junto con las tendencias observadas en estudios anteriores de ediciones pasadas de los Juegos Olímpicos de Invierno,” declaró el COI en un comunicado de prensa, “la junta ejecutiva del COI discutió el estatus de la combinada nórdica y decidió no incluir la disciplina en el programa Alpes 2030.”
Tomará su lugar, de hecho, el freeride, un deporte en el que los atletas compiten en laderas sin acondicionar, eligen sus propias líneas descendentes por la montaña y muestran diversas técnicas para acumular puntos en la tarjeta de puntuación de un jurado.
La decisión de eliminar la combinada nórdica es un golpe para los defensores de hombres y mujeres, que han pasado años tratando de mostrar al COI que el deporte merece su lugar en los Juegos Olímpicos, con las mujeres compitiendo junto a los hombres.
También es un movimiento significativo para los Juegos de Invierno, que rara vez eliminan deportes de un programa ya reducido en comparación con su hermano de verano. La última vez que un deporte fue eliminado de los Juegos Olímpicos de Invierno fue en 1960 en Squaw Valley, California, cuando el bobsleigh tomó una pausa de un Juego porque los organizadores no querían incurrir en el gasto de construir una instalación para él (el luge y el skeleton no formaban parte del programa en ese momento).
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Añadir al programa de los Juegos de Invierno también es raro. El freeride será el tercer deporte completamente nuevo introducido en los últimos 30 años, junto con el esquí de montaña en 2022 y el snowboard en 1998. El curling (1998) y el skeleton (2002) también se volvieron a añadir tras haber participado en Juegos anteriores.
También se une al programa de 2030 el synchro9, un evento de patinaje artístico por equipos; un relevo mixto de singles en biatlón; pruebas por equipos masculinos y femeninos en velocidad en patinaje; eventos mixtos por equipos en esquí cross freestyle y snowboard paralelo; y un evento de equipo femenino en salto con esquí. El esquí de montaña también volverá.
En conjunto, el COI dijo que estos movimientos harán de los Juegos de 2030 los primeros Juegos Olímpicos con igualdad de género: el 50 por ciento de las plazas de cupo para atletas serán para mujeres, con 56 pruebas femeninas, 55 pruebas masculinas y 15 pruebas mixtas.
Las atletas de la combinada nórdica femenina habían estado esperando que el COI les permitiera competir en los Juegos de 2026 para ayudar a esa igualdad, habiendo mostrado un campo más profundo a nivel internacional en años recientes. Pero en 2024, el COI negó esa solicitud y, en cambio, puso al deporte entero sobre aviso, diciendo que la combinada nórdica necesitaba ampliar el número de personas que compiten, la diversidad de países en el podio y el tamaño de la audiencia del deporte para seguir compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Poco antes de los Juegos de Invierno de 2026, el COI afirmó que la combinada nórdica tenía los números de audiencia más bajos de las tres Olimpíadas anteriores, “con mucha diferencia”, y que evaluaría cómo se desempeñaba el deporte en Italia en febrero.
Aunque la variedad de países en el podio femenino ha crecido con el tiempo, con atletas de Noruega, Estados Unidos y Finlandia ocupando los tres primeros lugares en las clasificaciones de la Copa del Mundo en la temporada 2025-26, Noruega ganó las tres medallas de oro disponibles en los Juegos de Milán-Cortina en febrero. Las medallas restantes fueron para Finlandia o Austria.
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En su lugar, el COI quiere ampliar la variedad de países que compiten en los Juegos Olímpicos de Invierno, tradicionalmente dominados por Noruega y otros países con una fuerte cultura de los deportes de nieve.
Freeriding toma ese lugar. Nicolas Hale-Woods, director ejecutivo de la Freeride World Tour, la principal competición del deporte, afirmó que el circuito cuenta con 11,000 esquiadores de 76 países en cartera, así como divisiones masculinas y femeninas activas para esquí y snowboard. Los 10 mejores clasificados en cada división incluyen esquiadores de América del Norte y del Sur, Europa y Oceanía.
También es un evento único para la televisión. Mientras que la combinada nórdica combina dos pruebas cuyas versiones individuales suelen captar más atención en los Juegos Olímpicos de Invierno, el freeride no tiene solapamientos con otros deportes y sin duda se verá bien en cámara. El deporte cuenta con una subcultura cinematográfica próspera, con atletas capturando imágenes llamativas de esquiadores descendiendo por estrechas gargantas de la montaña y saltando desde rocas sobresalientes, todo con un paisaje montañoso silvestre y prístino de fondo.
La decisión de eliminar la combinada nórdica no es necesariamente permanente: el último deporte eliminado del programa de los Juegos Olímpicos de Invierno y que no regresó fue la patrulla militar en 1928. El COI dijo que podría volver tan pronto como los Juegos de 2034 en Salt Lake City. Pero con el foco olímpico fuera, un deporte que ya tenía problemas de participación y diversidad de países tendrá un obstáculo adicional que superar.
