Un choque de cuartos de final virtual será el que disputen los Pumitas este martes. A partir de las 8.30 de nuestro país, se medirán frente a Inglaterra (ESPN 4 y Disney+) en el último partido del Grupo C, que definirá al líder y único clasificado a la siguiente instancia del Mundial Juvenil de Georgia.
Con dos victorias contundentes en sus dos primeros encuentros, frente a Estados Unidos (78-14) e Irlanda (62-40), la selección argentina M20 llega a este choque en el Avchala Stadium de Tbilisi con la firme intención de meterse por segunda temporada consecutiva (y quinta en la historia) entre los cuatro mejores de la categoría.
En caso de empate, Argentina partiría por delante gracias a una diferencia de puntos notablemente superior a la de Inglaterra: 86 contra 35.
Dos actuaciones destacadas en las dos primeras jornadas invitan a soñar con la clasificación. El equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda demostró un poder ofensivo considerable, sustentado por un pack sólido, scrums y mauls dominantes, y backs muy desequilibrantes, encabezados por el potente centro salteño Pedro Coll.
No obstante, debe recordarse que Inglaterra es una de las potencias de la categoría. En el último encuentro de preparación entre ambos en 2024, el conjunto británico se impuso por amplio 40-21, un resultado que dificultó la clasificación de los argentinos a pesar de haber vencido a Sudáfrica.
El formato del torneo, que desde este año pasó de 12 a 16 selecciones, establece que solo el ganador de cada uno de los cuatro grupos de cuatro equipos accede directamente a la fase eliminatoria, es decir, a las semifinales, lo que transforma este duelo en una prueba decisiva de vida o muerte. En caso de caída, los Pumitas pasarán directamente a disputar las semifinales por el 5.º puesto.
Los terceros puestos logrados en los mundiales de Sudáfrica 2025 e Inglaterra 2016 representaron los mejores resultados de los Pumitas en la historia del certamen desde que la IRB (hoy World Rugby) tomó las riendas del torneo en 2008, mientras que en Sudáfrica 2012 y Argentina 2109 se ubicaron en la cuarta posición.
