Fue otra historia. Mucho más sólida. Parecía casi un equipo distinto. Esos Pumas que derrotaron a Gales en San Juan quedaron muy distantes de los que una semana antes cayeron, también como locales pero en Córdoba, ante Escocia al inicio del Nations Championship. En esta segunda jornada, la selección argentina conservó sus virtudes, fue corrigiendo errores y logró un 35-21 que la sitúa mejor posicionada en el nuevo certamen, que reúne a seis potencias europeas, a los cuatro grandes del Sur y a Japón y Fiji como invitados.
El inicio en el estadio San Juan del Bicentenario, con una asistencia intermitente, parecía presagiar la continuidad de las falencias, porque Gales se adelantó con la primera conquista aérea, los argentinos concedieron un penal a los 3 minutos y el visitante se colocó 7-0 a los 5. Pero esta vez la historia cambió: los Pumas se rehicieron de inmediato, empataron con un try convertido y voltearon el marcador a los 15. La fragilidad defensiva del local duró poco más: el in-goal de los albicelestes quedó expuesto dos veces por distracciones frente a contrarreacciones rápidas de jugadores del Dragón, aunque la primera jugada fue anulada. El 14-14 de los 23 minutos fue el último empate, y también el último momento de contrariedad para los Pumas.
A partir de entonces, casi todo fue celeste y blanco. El anfitrión tomó la iniciativa con ataques variados: manejo de pelota, juego con el pie, dinámica, incursiones estáticas, por las puntas y por el centro. La posesión fue casi total, pero los europeos encontraban recursos para desbaratar en el último instante el plan rival. La primera mitad se cerró 28-14.
La segunda dejó intacta esa tónica. Los Pumas al ataque, Gales resistiendo. Surgió lo mejor del rugby argentino, con gran dinamismo y precisión. Gonzalo García y Simón Benítez Cruz extraían la pelota de cada ruck y tenían opciones de pases porque los ataques eran en bloque y con hombres lanzados. Solo la disciplina galesa impidió una serie de tries argentinos; de hecho, llegó un único ensayo en la segunda mitad, el segundo de Joaquín Oviedo. Y cuando se realizaron varias modificaciones en el equipo local, Gales encontró un respiro y avanzó con numerosas fases. Esta vez, los Pumas se defendieron con bastante orden, y no fue un penal sino una buena ejecución galés lo que redujo la diferencia, nuevamente a 14 puntos.
El partido número 100 de Guido Petti Pagadizábal con la camiseta nacional podría haber terminado en una goleada, pero el único fallo de los argentinos, la baja eficiencia ofensiva –en contraste con la británica–, limitó la victoria a una distancia clara pero no avasallante. Los Pumas corrigieron los errores iniciales y respetaron las reglas, de modo que el encuentro no dejó lugares a penales; todo fueron tries y conversiones. En ese aspecto, otra virtud de la celeste y blanca: Tomás Albornoz estuvo perfecto en las ejecuciones, incluyendo varias difíciles.
