El equipo nacional femenino de Zambia no ha conseguido avanzar a la fase de eliminatorias de la Copa Africana de Naciones Femenina y, por lo tanto, quedará fuera de la Copa Mundial Femenina de 2027.
A pesar de vencer a Malaui 2-1 en su último partido de la fase de grupos de la WAFCON, disputado el miércoles en Rabat, Marruecos, Las Reinas de Cobre fueron eliminadas tras que Nigeria venciera a Egipto en el otro partido del Grupo C. Zambia fue eliminada basándose en el total de goles anotados por los tres mejores equipos.
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Como resultado, Malaui, debutante en la WAFCON, ha alcanzado la fase de eliminatorias del torneo continental y mantiene vivas sus esperanzas de clasificarse para la Copa Mundial Femenina de 2027.
Los minutos finales de ambos encuentros fueron climáticos. Malaui, Nigeria (quienes han sido campeonas de la WAFCON en diez ocasiones) y Zambia estaban todos igualados a seis puntos a medida que avanzaban los partidos. Esto eliminó el criterio de desempate directo entre ellos a favor del número de goles que cada uno de esos equipos anotó entre sí.
Malaui sorprendió a Nigeria con una victoria de 3-2 en su primer partido de la WAFCON el 28 de julio, impulsando a las Super Falcons a una nerviosa tercera posición en su grupo tras la victoria de Zambia 6-0 sobre Egipto ese mismo día. Nigeria se estabilizó el 1 de agosto con una crucial victoria de 1-0 sobre Zambia, pero aún terminó la segunda jornada en tercer lugar detrás de sus oponentes. Malaui aseguró su segunda victoria del torneo con un triunfo 1-0 sobre Egipto que los mantuvo en la cima del grupo de cara a la jornada final.
Este vestuario necesitaba su propia transmisión en vivo. 🇲🇼🤣#TotalEnergiesWAFCON2026 pic.twitter.com/AfyM9yClI5
— CAF Women Football (@CAFwomen) 5 de agosto de 2026
Zambia se clasificó para la fase de eliminatorias en sus dos campañas anteriores de la WAFCON y comenzó su último partido de la fase de grupos contra Malaui con un gol de la delantera de Orlando Pride, Barbra Banda, a los dos minutos, que inicialmente ofreció a Las Reinas de Cobre cierta seguridad. Esa ventaja creció en el 37′ cuando la delantera zambiana Prisca Chilufya, que juega para Angel City FC en la NWSL, amplió la ventaja con una definición elegante tras un centro.
Al descanso de ambos encuentros, Zambia y Nigeria ya estaban clasificadas para la fase de eliminatorias, mientras Malaui quedaba fuera.
Nigeria aumentó su cuenta de goles frente a Egipto en la segunda mitad. Debido a una extraordinaria serie de penaltis otorgados a ambos lados (tres para Nigeria y uno para Egipto) y a las hazañas de juego de Gift Monday de Washington Spirit, de Uchenna Kanu de Cruz Azul y de Joy Omewa de BK Hacken, las Super Falcons terminaron su partido 6-2. Como Malaui y Zambia también obtuvieron resultados positivos frente a Egipto, pero cada una perdió un partido entre sí, el desempate pasó entonces a la diferencia de goles en los enfrentamientos directos.
Cada equipo anotó la misma cantidad de goles que recibió cuando se enfrentaron entre sí en la fase de grupos. Malaui anotó y recibió cuatro goles, Nigeria tres, y Zambia dos, quedando aún empatadas con diferencias de goles en los enfrentamientos directos de cero.
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Así, la decisión final se redujo al número de goles anotados en esos duelos directos. Malaui, con sus cuatro goles (tres contra Nigeria y uno contra Zambia), y Nigeria con sus tres goles (dos contra Malaui y uno contra Zambia) superaron a los dos que Zambia marcó contra Malaui el miércoles por la noche, expulsándolos de la ronda de eliminatorias.
Zambia se clasificó para su primera Copa del Mundo en 2022 al vencer a Senegal 4-2 en la tanda de penales en los cuartos de la WAFCON de ese año. Emparejadas con los campeones del Mundial, España, y con Japón y Costa Rica en la Copa del Mundo de 2023 en Australia y Nueva Zelanda, Zambia no avanzó de su grupo tras perder sus dos primeros encuentros ante Japón y España, pero cerró su campaña con una victoria de 3-1 sobre Costa Rica.
Nigeria terminó segunda en el Grupo C y se enfrentará a Camerún, que lideró el Grupo D, en los cuartos de final de la WAFCON el 9 de agosto. Los ganadores del Grupo C Malaui esperarán a los subcampeones del Grupo D, una plaza que disputarán Ghana, Cabo Verde y Malí. Los ganadores de los cuartos de final obtendrán la clasificación automática para la Copa Mundial de 2027, mientras que los perdedores jugarán una serie final de partidos para determinar qué dos equipos avanzarán al playoff intercontinental de la FIFA el próximo año.
