Ohio State llevó a cabo su novena práctica y su primer scrimmage de la pretemporada a puerta cerrada, el sábado.
Aunque el scrimmage estaba fuera del alcance de los periodistas, el entrenador Ryan Day habló sobre cómo han progresado las cosas desde que Ohio State cerró sus prácticas tras el tercer día de la pretemporada.
Aquí tienes algunas ideas tras la segunda semana de Ohio State, comenzando con un desarrollo importante en la posición de running back:
El corredor Bo Jackson está haciendo progresos significativos
Cuando Ohio State abrió sus prácticas al público, el corredor Isaiah West parecía ser lo mejor del grupo del entrenador de RB, Carlos Locklyn. Tomó la mayor parte de las repeticiones titular, se movió bien en el hueco y, aunque Ohio State aún no tackleaba, logró llegar repetidamente al segundo nivel.
Anuncio
Lo que sucede con el campamento de pretemporada, sin embargo, es que casi todo cambia después de esas tres primeras prácticas. Se ponen las hombreras, comienza el placaje y las evaluaciones de la plantilla cambian. Con eso en mente, fui a la conferencia de prensa del sábado con mayor interés en los running backs, ya que el scrimmage del día podría ser la mejor mirada al grupo.
Al preguntarle qué veía de sus running backs, Day elogió a Bo Jackson, quien no participó en muchas repeticiones de la primera unidad cuando los periodistas estaban presentes al principio del campamento.
“Hasta ahora, Bo ha destacado sin duda,” comentó Day.
Jackson llegó al verano como uno de los running backs retornantes más intrigantes del fútbol universitario tras haber corrido 1,090 yardas como novato, pero le faltaba un paso en el segundo nivel.
Ohio State ha sido duro con Jackson durante esta offseason, desafiándolo a dar ese siguiente paso, y parece que está dando frutos.
“Ha hecho un trabajo mucho mejor en el segundo nivel,” dijo Day. “Hablamos de ello; o los rebasas o los rodeas, los haces fallar, y se está viendo. Se refleja en las grabaciones, y eso no se vio en la filmación el año pasado.”
Eso es una gran señal para el grupo de Locklyn. Si Jackson está avanzando, West continúa moviéndose como al inicio del campamento y Ja’Kobi Jackson aporta profundidad; este grupo debería ser mejor de lo que fue el año pasado.
Day también elogió a Legend Bey —otra vez. Preguntaron qué freshman cree que podría tener un impacto este año; Bey fue el único running back que Day mencionó.
“Legend está aprendiendo a jugar la posición, pero sin duda se ve el talento. Tuvo jugadas grandes y explosivas hoy. Puedes ver qué arma se convertirá para nosotros,” dijo Day. “Estoy emocionado con el grupo. No estamos donde necesitamos estar — aún quedan un par de semanas para llegar ahí — pero es bueno tener un grupo con experiencia.”
Ohio State está muy lejos de tener el monstruo de dos cabezas que eran Quinshon Judkins y TreVeyon Henderson, pero si las críticas sobre Jackson se sostienen durante la temporada, este grupo debería dejar una gran huella. Y disipar las preocupaciones que muchos tenían desde los primeros informes del campamento sobre el rendimiento de Jackson.
No se ha tomado una decisión sobre la línea ofensiva
Day dijo antes del campo que quería encontrar su línea ofensiva inicial en alrededor de diez prácticas, pero una lesión del tackle ofensivo Austin Siereveld ha retrasado ese proceso.
Anuncio
El jugador de cuarto año es una parte importante de los planes de Ohio State para la línea ofensiva, pero no está claro si jugará de tackle izquierdo o de guardia derecho. Con Siereveld sin regreso previsto a los entrenamientos hasta la próxima semana, los Buckeyes siguen evaluando la rotación.
Aunque Phillip Daniels tomó cada repetición de titular en el tackle derecho durante las sesiones abiertas a la prensa, parece que todo está sobre la mesa en el tackle izquierdo, el guardia derecho y el tackle derecho. Cuatro jugadores — Daniels, Siereveld, Ian Moore y Joshua Padilla — están compitiendo por tres puestos, así que alguien quedará fuera.
“Esos muchachos están peleando ahora mismo,” dijo Day. “Recuperaremos a Austin y seguiremos trabajando. Hay varios jugadores sobre los que nos sentiremos bien para poner en el juego, pero aún no estamos exactamente donde necesitamos estar en términos de dónde estará cada persona.”
¿Está Luke Fahey en la mezcla para el QB de respaldo?
Al entrar al campo, se pensaba que Tavien St. Clair asumiría el papel de suplente, pero sería empujado por el transferido desde Maryland, Justyn Martin. Después de los primeros tres días, Martin no estaba donde Ohio State necesitaba que estuviera, y St. Clair, si bien tiene las herramientas físicas, seguía siendo inconsistente.
Entonces apareció el true freshman Luke Fahey, quien parece haber dado un paso al frente. El nativo de California perdió su banda negra el sábado, una señal de que ha impresionado al cuerpo técnico con su mejora desde la primavera.
No es un tipo grande, mide solo 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas), pero está presionando tanto a Martin como a St. Clair por el puesto de suplente.
“Ha estado compitiendo y haciendo jugadas,” dijo Day. “Veremos cómo califica, así que es emocionante verlo entrar con una ética de trabajo tan marcada, dirigiendo la ofensiva a un nivel bastante alto. Veremos cómo se desarrolla el resto del campamento, pero es bueno verlo dar un paso adelante.”
Mientras St. Clair podría ser el favorito para respaldar a Julian Sayin, los comentarios de Day sugieren que no le permitirá que la potencial estrella de cinco estrellas se quede sin trabajar para ese rol. Los entrenadores quieren ver más crecimiento de St. Clair. Si no lo logran, Fahey podría complicar las cosas en la sala de quarterbacks.
Por qué podríamos ver más rotaciones en la defensa
El coordinador defensivo Matt Patricia ha sido elogiado durante mucho tiempo por su habilidad para adaptar su defensa a su plantilla.
Anuncio
Los Buckeyes jugaron mucho con una defensa 4-2-5 la temporada pasada porque contaban con dos linebackers estelares y una secundaria profunda capaz de defender tanto el pase como la corrida con la misma plantilla.
La pérdida de los linebackers Sonny Styles y Arvell Reese, del safety Caleb Downs y de los esquineros Davison Igbinosun y Lorenzo Styles Jr. dejó ciertos huecos.
Con las incorporaciones de safeties de clase avanzada Earl Little Jr. y Terry Moore, se pensaba que los Buckeyes jugarían con tres safeties: Moore y Jaylen McClain en la posición más profunda y Little en la ranura (slot).
Eso parece haber cambiado después de las dos primeras semanas del campamento. En los primeros tres días, Ohio State mostró una preferencia por el freshman Jay Timmons como nickel. Y cuando no estaba en el campo, los entrenadores parecían favorecer a un tercer linebacker. Si será Riley Pettijohn o TJ Alford todavía está por decidirse.
¿Por qué el cambio? Por un lado, Ohio State está intentando asegurarse de poder adaptar el personal cuando los equipos opten por un paquete pesado con múltiples alas cerradas. Pero Patricia también tiene mucha confianza en el grupo que el entrenador de linebackers, James Laurinaitis, ha desarrollado.
“Siento que tenemos un buen grupo de profundidad que todos están aprendiendo y creciendo al mismo tiempo,” dijo Patricia. “Siento que estamos bien, la comunicación es buena, la línea delantera es buena, podemos jugar el juego de la carrera. Cuando tienes esas olas de jugadores, creo que te dan una pequeña ventaja a medida que avanza el partido.”
Reemplazar a dos picks top-10 como Styles y Reese es una tarea prácticamente imposible, incluso en Ohio State. Pero ¿existe un mundo en el que haya una combinación de Payton Pierce, Pettijohn, Alford y Christian Alliegro en el campo junto a los titulares durante un partido? Sí, existe.
Alliegro y Pettijohn pueden jugar tanto por dentro como por fuera. Se espera que Pierce sea el líder del grupo. Y Alford también puede moverse por la defensa.
Incluso han impresionado a Day.
“Creo que nos verás rotando jugadores y tratando de entender cómo funcionan todas esas piezas,” dijo Day.
Anuncio
¿Ohio State volverá a jugar estrictamente formaciones con tres linebackers? No, pero es una señal de la flexibilidad de Patricia con esta plantilla.
El nivel de talento del grupo del año pasado, que terminó No. 1 en defensa total, es incomparable. Pero se puede argumentar que la unidad de 2026 es más profunda, y está abriendo a Patricia a más ideas de rotación.
“Creo que tenemos muchos jugadores de profundidad de calidad este año,” dijo Patricia. “Quiero asegurarme de colocarlos en la posición correcta.”
Uno de esos jugadores de profundidad podría ser Qua Russaw, ala de Alabama. Durante gran parte de la offseason, he estado interesado en ver exactamente cómo Ohio State planea desplegar a Russaw, que tiene mucha flexibilidad. Ponerle la mano en el suelo y hacerlo avanzar como un edge rusher tradicional no tenía sentido. A crédito de Patricia y Larry Johnson, parece que no harán eso.
Al hablar con los medios el jueves, Russaw dijo que espera desempeñar una variedad de roles, incluido en el edge durante las jugadas de pase y en las formaciones de cinco hombres penny que Patricia introdujo el año pasado.
Este rol debería permitir a Russaw presionar al pasador y hacer jugadas en el espacio, específicamente en la zona plana, similar a lo que Reese hizo en ocasiones la temporada pasada. Alliegro podría ser otro jugador a observar en esa posición.
Esto no quiere decir que Russaw o Alliegro se convertirán en Reese este año, pero hemos visto que algunas cosas han cambiado drásticamente con el plan defensivo a lo largo de nueve prácticas.
Pensábamos que Ohio State jugaría tres safeties casi todo el juego, pero parece que la defensa rotará a lo largo de la plantilla.
¿Podría decirse que podría jugar más gente este año? Patricia respondió: “Probablemente es una buena forma de verlo.”
Patricia no tuvo miedo de adaptarse el año pasado, y parece listo para hacerlo de nuevo este año.
