La pista central del Masters 1000 de Cincinnati fue este sábado el escenario de dos historias distintas dentro de un mismo encuentro. Por una parte, el argentino Thiago Tirante (25 años, 50° del ranking) logró la victoria más relevante de su trayectoria al vencer a Novak Djokovic (actual 5°, 39 años). Por la otra, el legendario Nole cayó en su sexto partido de la temporada (solo 14 triunfos), enfrentó problemas físicos (y respiratorios) y su futuro en el circuito parece cada vez más incierto.
“No fue un partido cómodo para mí por la forma en que me sentí”, declaró el exnúmero uno y mayor campeón de Grand Slams (24), durante la rueda de prensa. “Se trata de un problema de salud que me viene acompañado durante los últimos años, especialmente cuando hace calor y hay humedad; los nervios lo agravan y eso fue lo que ocurrió”, explicó el serbio, que también elogió a Tirante. Durante el choque de segunda ronda en Cincinnati, mostró signos de afectación por el calor y la humedad de esa zona de Ohio, además de dolores en la espalda y las rodillas.
A esta altura de una trayectoria tan extensa es muy razonable que Djokovic vaya perdiendo algo de su impulso y de su potencia atlética, particularmente frente a rivales más jóvenes. Además, compite en muy pocos torneos al año: el partido frente a Tirante en Cincinnati fue su primer encuentro oficial desde el 10 de julio, cuando cayó en las semifinales de Wimbledon ante Jannik Sinner, líder del ATP Tour.
Djokovic, tres veces campeón en Cincinnati, afirmó no estar seguro de volver a competir en el torneo en 2027. “Claro que quiero que sí, pero desafortunadamente parece poco probable. Pero ya veremos qué nos depara el futuro”, señaló, y al enfrentarse con Tirante igualó a Feliciano López en el número de participaciones en Masters 1000 (139).
Nole mostró desgaste físico y respiratorio
Entre sus metas figura disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. ¿Podrá conseguirlo? Es una pregunta que el circuito tenístico ya plantea. Ayer, tras la derrota del balcánico ante Tirante, Brad Gilbert (entrenador estadounidense muy respetado, que trabajó junto a Andre Agassi y, en la actualidad, es comentarista de TV) escribió en su cuenta de X: “Va a ser cada vez más difícil para Djoker mantener su nivel alto habitual, jugando tan pocos eventos. Cuando él ganaba y era más joven no había problema con un calendario limitado. Sí creo que los Slams son mucho mejores para él en este momento”.
El próximo desafío de Djokovic no será menor: el US Open, el último Grand Slam del año, que comenzará el 30 de este mes. En esa época del año, Nueva York suele presentar condiciones climáticas sofocantes por el calor y la humedad, que se agravan en la superficie de cemento. Será interesante ver cómo maneja ese contexto el serbio, especialmente si debe competir de día.
Nole ha disputado Flushing Meadows diecinueve veces, la primera en 2005. Y ha levantado el título en cuatro ocasiones: 2011, 2015, 2018 y 2023 (de hecho, fue el último trofeo major que obtuvo).
