ATLANTA — Durante 58 minutos el jueves, la ofensiva y las unidades especiales de Colorado parecían dejar escapar una actuación defensiva dominante.
Pero, oh, qué rápido dio la vuelta el primer partido de la cuarta temporada de Deion Sanders.
El mariscal de Colorado, Julian Lewis, en su tercera salida como titular, condujo a los Buffaloes 75 yardas en 63 segundos, conectando un pase de touchdown de 20 yardas para adelantar a Charlie Williams a 37 segundos por jugar. Luego, Boo Carter, esquinero defensivo, bloqueó un intento de gol de campo de Georgia Tech cuando expiró el tiempo, asegurando una victoria de Colorado por 14-13 en el Bobby Dodd Stadium.
Publicidad
Los Buffaloes tomaron venganza por la derrota ante los Jackets Amarillos en el opener de la temporada pasada, y ahora pueden abrazar los aspectos positivos de su victoria en el debut de la temporada a pesar de algunas preocupaciones.
Sanders remodeló la plantilla de Colorado al traer más de 40 transferencias nuevas en esta offseason. También cambió el cuerpo técnico, contratando nuevos responsables de las jugadas en la ofensiva y en la defensa tras una temporada decepcionante de 3-9 en 2025.
La primera impresión del cuarto equipo de Buffaloes de Sanders fue mixta: una defensa agresiva, pero una ofensiva que no lograba avanzar durante la mayor parte del juego, y una unidad de jugadas especiales que cometía demasiados errores.
Los Buffaloes contuvieron a los Yellow Jackets sin touchdowns ofensivos en el partido. Neutralizaron a las dos grandes transferencias ofensivas de Georgia Tech, el ex mariscal de Indiana Alberto Mendoza (17-of-23, 237 yardas) y el ex corredor de Michigan Justice Haynes (64 yardas en 19 acarreos).
Pero el mariscal de Colorado, Julian Lewis, luchó enormemente durante la mayor parte del juego. Solo tuvo 64 yardas por pase cuando salió a la cancha con 1:40 por jugar en el cuarto periodo, abajo 13-7. Luego completó 4 de 6 pases en esa última conducción para 60 yardas.
El único touchdown de los Buffaloes durante la mayor parte del juego fue una carrera de Micah Welch para tomar una ventaja de 7-0 en el segundo cuarto. Ese marcador fue igualado de inmediato por un regreso de saque de meta de 100 yardas de Rahkeem Smith de Georgia Tech. Los Jackets Amarillos anotaron un gol de campo al final de la primera mitad para tomar la ventaja 10-7, y añadieron otro al final del cuarto periodo para ponerse 13-7, luego de que un intento de empate de Colorado de 38 yardas fuera bloqueado.
Después de irse al frente 14-13 con 37 segundos por jugar, Georgia Tech avanzó hasta la yarda 27 de Colorado. Pero Aidan Birr, finalista del Lou Groza Award la temporada pasada, tuvo su intento ganador de 45 yardas bloqueado.
Nuestras conclusiones de un juego algo torpe y un final salvaje:
Las incorporaciones defensivas de Colorado aportan credibilidad
Fue apropiado que Carter viniera desde el borde y bloquease el intento de gol de campo de Georgia Tech para sellar la victoria de los Buffaloes, porque Colorado ganó este partido gracias a su defensa.
Publicidad
Habrá mucha atención sobre la conducción ganadora del juego de Lewis. Pero no habría estado en posición de ganar el partido sin una defensa que detuviera una jugada tras otra.
Colorado demostró la dureza que le faltó defensivamente la temporada pasada y se ve mucho más sólido. Colorado terminó la temporada pasada 112.º en defensa de puntos, permitiendo 30.5 por juego, y 118.º en yardas por jugada permitidas (6.14).
El jueves, los Buffaloes contuvieron a Georgia Tech a 51 yardas por carrera. Permitieron 320 yardas por tierra a los Jackets Amarillos la temporada pasada. No permitieron un touchdown ofensivo por primera vez desde 2024.
Las incorporaciones por transferencia impulsaron la victoria. Carter es una transferencia de Tennessee. Lamont Lester Jr., liniero defensivo de Monmouth, logró tres sacos. Randon Fontenette, escolta defensivo de Vanderbilt, y Liona Lefau, ala defensivo de Texas, lideraron al equipo con ocho placajes cada uno.
Colorado cambió su enfoque del portal de transferencias en esta offseason. Buscó una producción más probada en lugar de apostar por ex prospectos de alto perfil que no jugaron mucho en escuelas Power 4. Esa experiencia resultó vital la noche del jueves — veremos cuánto ayuda a lo largo de la temporada. — Antonio Morales
¿Cómo se vio Alberto Mendoza en su debut con Georgia Tech?
Alberto Mendoza afrontó su debut como titular con un reconocimiento de cómo sería visto, pero con un esfuerzo por distanciarse de su hermano — el mariscal de Las Vegas Raiders y actual ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza.
“Quiero decir, él es, es Fernando Mendoza. Yo soy Alberto Mendoza. Somos dos personas diferentes, y lo que él ha hecho es totalmente distinto de lo que voy a hacer, y de lo que se espera que haga,” dijo esta primavera. “Quiero decir, vengo aquí como Alberto Mendoza.”
Y Alberto Mendoza, en la noche del jueves, pareció un mariscal de campo con promesa.
Las cifras de Mendoza no fueron estratosféricas, pero fue preciso, eficiente y realizó pases clave, especialmente en los momentos finales. Su conexión de 42 yardas con Dalen Penson por el medio del campo en el minuto final preparó a Georgia Tech para la posible victoria.
Publicidad
En la conducción previa, que terminó en gol de campo, completó un pase de 22 yardas por la banda derecha a Jordan Allen y un pase de 16 yardas a Kevin Roche Jr.
Mendoza no estuvo ayudado por su bloqueo: la línea ofensiva de Georgia Tech tuvo una noche difícil, permitiendo tres capturas, obligando a Mendoza a improvisar en otras ocasiones, y sin lograr mucho empuje para Haynes y el juego de carrera.
Pero si bien Georgia Tech claramente tiene mucho trabajo por hacer en la ofensiva, Mendoza dio razones para sentirse optimistas. — Seth Emerson
Esta historia se actualizará.
