El tenista galo Adrian Mannarino, con 38 años, no suele pasar desapercibido sobre la pista por su modo de jugar: se desplaza con una paciencia notable y apoyándose en la superficie de sus puntas, sostiene su raqueta con una tensión mínima y, lejos de extraer potencia de sus golpes, la aprovecha aprovechando la velocidad de la pelota contraria. En esta ocasión, durante el Abierto de los Estados Unidos, la última gran cita de la temporada, tampoco dejó de llamar la atención por sus declaraciones.
Tras derrotar en la primera ronda al argentino Thiago Tirante (en cinco sets), quedó eliminado en su segundo compromiso frente al kazajo Alexander Bublik, con parciales de 6-3, 6-1 y 6-1. Ante los micrófonos de Eurosport, Mannarino reconoció haber sido “un desastre de principio a fin” ante Bublik, pero también quiso comentar el deterioro de las condiciones de juego en Flushing Meadows. “Se está convirtiendo en un zoológico”, lamentó.
El actual día 67 del ranking admitió haber tenido “muchos problemas con las condiciones de juego”, aunque afirmó que eso no justificaba su rendimiento, ya que su rival sufría las mismas circunstancias. “No es fácil jugar de noche, con el ruido, las luces artificiales y todo eso (…) Las cosas están cambiando”, señaló el europeo. Y no para mejorar. “Ahora, la gente puede moverse libremente por las tribunas durante los puntos”, añadió.
Desde la edición del US Open 2024, las normas que regulan el movimiento de los espectadores se flexibilizaron. Existen zonas de circulación “controladas”, donde se puede acceder a los asientos entre cada game (no solo durante los cambios de lado, como era habitual) y zonas de circulación libres que permiten el acceso a los aficionados en cualquier momento, según informó el propio major neoyorquino, que ya era más bullicioso que los otros tres Grand Slams.
“Hay ruido por todas partes”, se quejó el francés. Y también mostró sensibilidad, como otros jugadores, a los olores que se perciben en el complejo tenístico. “Huele a marihuana en la cancha, se está convirtiendo en un zoológico. Son condiciones realmente inusuales.” La gente entra como quiere, se desplaza, conversa… El torneo lo tolera, no sé si es lo mejor para los jugadores y para el deporte en general. Creo que hay muchas reglas que se podrían cambiar en el tenis, pero esta sin duda no es la que debería haberse modificado ahora mismo”, añadió Mannarino.
Esto último no es novedoso. Durante el US Open 2022, el fuerte olor a marihuana en las canchas se convirtió en uno de los temas más comentados del torneo. Varios jugadores expresaron su incómodidad ante este fenómeno, favorecido por la legalización del consumo recreativo de cannabis en el estado de Nueva York en 2021.
En 2023, distintos jugadores ya se quejaron del olor al cigarrillo de marihuana que se filtraba por las canchas del complejo, el USTA Billie Jean King National Tennis Center. “El olor, oh Dios mío… Creo que era marihuana y que el olor venía del parque”, dijo, por ejemplo, la griega Maria Sakkari al juez de silla durante su partido. Luego, en la rueda de prensa, detalló: “No podemos controlarlo, hay un parque detrás (el Corona Park, contiguo al complejo tenístico) y la gente puede hacer lo que quiera”.
“Olor desde el parque”
En 2021, el australiano Nick Kyrgios se mostró muy molesto por el “olor a porro” durante su partido. “La gente no lo sabe, pero soy asmático. Cuando corro de un lado a otro me cuesta respirar y la marihuana, posiblemente, no sea algo que quiero inhalar entre puntos”, afirmó en ese momento el jugador que recientemente había sido suspendido por dopaje de cocaína.
El consumo de cannabis recreativo es legal para mayores de 21 años en el estado de Nueva York. Las personas de 21 años o más pueden “fumar o vapear” cannabis en la mayoría de los lugares donde se permite fumar tabaco. En marzo de 2021, el distrito neoyorquino se unió a otros 14 estados de Estados Unidos que ya permitían el uso del cannabis.
Interrupción por el ruido de influencers
Otro episodio, esta vez en los palcos de Arthur Ashe, suscitó críticas hacia el torneo. Fue durante el partido entre Naomi Osaka y Anastasia Zakharova, correspondiente a la primera ronda. El umpire se vio obligado a detener el encuentro para llamar la atención a un grupo de “influencers” que estaban haciendo ruido y comentando mientras se disputaban los puntos.
“Por favor, el palco detrás mío, tomen asiento”, dijo el juez de silla. Las imágenes del hecho se volvieron virales y provocaron críticas porque las entradas para el público estaban agotadas mientras muchos influencers, sin grandes conocimientos de tenis, ocupaban asientos y palcos del US Open sin prestar atención a lo que pasaba en la pista.
