Aryna Sabalenka, vigente número uno del mundo y dos veces campeona defensora del US Open, superó otro reto complejo. Derrotó a la estadounidense Taylor Townsend (rank 96) por 6-4 y 6-3, sin dejarse intimidar por el apoyo del público en la pista central de Nueva York, y consiguió un boleto a los cuartos de final. La bielorrusa estuvo abajo 3-1 en el segundo set, pero encontró la forma de reaccionar a tiempo para evitar que la atmósfera jugara en su contra y tensiones nerviosas acabaran por traicionarla.
Sabalenka amplió su racha ganadora en Flushing Meadows a 17 triunfos consecutivos y obtuvo su 17° pase a cuartos de final en un Grand Slam, seis de ellos en el US Open. Para sostener su liderazgo en el ranking de la WTA, necesitará coronarse por tercera vez consecutiva y que Elena Rybakina, de Kazajistán, caiga antes de las semifinales.
A pesar de estar prácticamente fuera del top 100, Townsend es una rival con talento que se potencia ante grandes escenarios, sobre todo en este torneo neoyorquino donde ha llegado a los octavos en tres ocasiones. Dos de sus tres victorias frente a jugadoras del top 10 se han producido en el US Open: ante Simona Halep en 2019 y frente a Mirra Andreeva el año pasado. En este enfrentamiento, la zurda de 30 años buscaba su mayor sorpresa y su primer acceso a los cuartos de un Grand Slam, pero encontró un obstáculo difícil de superar.
“Townsend es una jugadora increíble. Estaba muy enfocada y fue un rival muy complicado de enfrentar, especialmente aquí”, comentó Sabalenka y agradeció a los espectadores por respetarla, pese a no ser una jugadora local. “Sabía que iban a inclinarse a su favor, pero no esperaba que fueran tan respetuosos comigo”, declaró la número 1, que en cuartos se medirá con la campeona de Wimbledon y sexta cabeza de serie, Linda Noskova, o ante la undécima cabeza de serie, la ucraniana Marta Kostyuk.
Lo mejor de Sabalenka vs. Townsend
Townsend sorprendió con su outfit
La tenista estadounidense pisó la superficie dura del estadio Arthur Ashe con un atuendo que no pasó inadvertido. El US Open es uno de los torneos en los que las marcas de indumentaria suelen ser más osadas y les proponen a sus jugadores utilizar atuendos distintos. Eso hizo Townsend, que entró al duelo ante Sabalenka con un conjunto negro y con capucha. La japonesa Naomi Osaka es otra de las jugadoras que suelen jugar con la moda.
