Claves de los Dodgers: regreso de Ohtani, lesión de Rushing y surgimiento de Henríquez

LOS ANGELES — El jonrón de tres carreras, imponente y decisivo, de Mookie Betts, en la parte baja de la octava, atravesó la niebla de una rara noche lluviosa en Dodger Stadium y sirvió como un recordatorio contundente para el resto de la liga.

Septiembre está aquí, y los Dodgers de Los Ángeles se están calentando.

Con los Dodgers a remolque 5-4, Betts aprovechó un bullpen de los Nationals históricamente malo y conectó una recta 1-0 del relevista Will Dion hasta las gradas del jardín izquierdo, impulsando a Los Ángeles a una victoria de 7-5, una barrida de tres juegos y su cuarta victoria consecutiva. Los Dodgers (86-57) ampliaron su ventaja en la Liga Nacional Oeste a 10 1/2 juegos con 19 por jugar, y subieron al segundo lugar en la clasificación de la Liga Nacional.

Después de un agosto frustrante en el que jugaron por debajo de .500 (13-14), los Dodgers saben que es hora de cambiar el chip. Eso es más fácil decirlo que hacerlo, pero han arrancado con buen pie.

“Si puedes terminar septiembre jugando buen béisbol, creo que te da buena confianza de cara a la postemporada,” dijo Betts. “Pero de nuevo, solo tenemos que agacharnos la cabeza y jugar un juego a la vez.”

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— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) September 7, 2026

No fue una semana perfecta para los Dodgers. Algunas decisiones del plantel levantaron más preguntas que respuestas. Pero, como hemos visto en las últimas varias postemporadas, su plantilla en septiembre es muy diferente a la de octubre. Analicemos.

Shohei Ohtani should return Monday

Después de perderse los últimos cuatro juegos, los Dodgers creen que Shohei Ohtani regresará a la alineación titular el lunes, antes del inicio de su serie contra los Reds de Cincinnati, y estuvo disponible para batear de emergente el domingo si fuera necesario. Sin embargo, a pesar de haber afirmado lo contrario durante la mayor parte de la última semana, ya no creen que sea probable que vuelva a lanzar.

“No oficialmente,” dijo el mánager Dave Roberts el domingo cuando se le preguntó si Ohtani había sido oficialmente apartado de lanzar. “Pero obviamente, si miras el calendario, cuánto ha lanzado en la última semana, creo que todos podemos hacer las cuentas.”

A los Dodgers les quedan 19 juegos en la temporada regular. Ohtani no ha lanzado desde que fue apartado el 30 de agosto, y no ha pitcheado en un juego de grandes ligas desde el 3 de julio. Las probabilidades de su tan esperada vuelta a una lomita de las Grandes Ligas se volvieron inciertas en el momento en que acortó lo que estaba programado para ser su última sesión de bullpen a unas 20 tiradas —menos de las 30 que prefiere para su preparación final antes de iniciar— y luego fue descartado por completo.

Cuando mostró signos evidentes de malestar físico a principios de esta semana, Roberts tomó la decisión de sacar a Ohtani de la alineación titular durante cuatro juegos consecutivos —la racha más larga sin jugar de Ohtani desde que llegó a los Dodgers.

Pero la directiva de los Dodgers restó importancia a la severidad del malestar de Ohtani hasta una noche de cuatro ponches del miércoles contra los Cardenales de St. Louis que los obligó a actuar. Para ser justos, la oficina insiste en la importancia de una comunicación abierta, y es probable que Ohtani haya minimizado la cantidad de dolor que sentía durante esas conversaciones. Pero los números cuentan una historia clara: desde que inició un programa de lanzamiento el 8 de agosto, Ohtani promedió .204 con un OPS de .704 y una llamativa tasa de ponches del 30,5 por ciento. Eso hizo que la eliminación de Ohtani de los problemas fuera aún más desconcertante cuando se le preguntó al respecto el jueves.

“Allí también hay altibajos de la temporada y a qué atribuir ciertas cosas y a qué no es simplemente muy difícil de decir,” dijo Gomes. “No hemos tenido ninguna indicación de que no se sienta lo suficientemente bien físicamente para salir y jugar.”

Los Dodgers siguieron descansando a Ohtani durante tres juegos más.

El manejo de su salud física también exige que Ohtani sea honesto acerca de cómo se siente, no importa cuánto desee volver a lanzar. Han pasado tres semanas desde que Ohtani habló con los periodistas. No ha hablado desde el 17 de agosto, una semana después de que se detuvo el programa de lanzamientos.

A estas alturas, la posibilidad de que Ohtani regrese a una lomita de las Grandes Ligas esta temporada es un sueño febril. Aunque ciertamente es decepcionante que Los Ángeles probablemente no cuente con su estrella cumpliendo funciones de dos vías en octubre, la prioridad de los Dodgers fue asegurar que el bate de Ohtani permanezca a plena fuerza en la parte alta de su alineación. No es ideal estar sin Ohtani en la rotación, pero con Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell y Tyler Glasnow, están listos para estar bien. Roki Sasaki (ampolla) está en la IL y probablemente le convenga ser relevista para octubre, pero los Dodgers continuarán usándolo como abridor hasta que lo necesiten en otro lugar.

El mayor valor de Ohtani radica en su producción ofensiva, por lo que darle tiempos amplios de recuperación es crucial. “Creo que simplemente estar abierto a darle un día aquí o allá, junto con un calendario, es algo que, creo, debe ser considerado,” explicó Roberts.

Una cuestión de logística: si Ohtani necesitara varios días para recuperarse, ¿por qué no ponérselo en la lista de lesionados? Dado su estatus de jugador que batea y lanza, si Ohtani fuera colocado en la IL debería ser durante los 15 días reservados para lanzadores, no los 10 días reservados para jugadores de posición. Los Dodgers creían que sería más beneficioso jugar corto por unos juegos que perder a Ohtani durante dos semanas, especialmente si sus dolencias no requerían el tiempo completo de recuperación. Esa lógica es razonable, sobre todo con las listas ampliadas.

Dalton Rushing de vuelta a la IL

Fue una decisión sorprendente (por decirlo suavemente) cuando los Dodgers optaron por activar a Rushing desde la lista de lesionados el martes sin una asignación de rehabilitación, un mes después de que los resultados de la resonancia revelaran una rotura del ligamento UCL en su codo derecho. Rushing aún no había sido autorizado a volver a jugar como receptor, pero los Dodgers creían que podría seguir aumentando su programa de lanzamientos en las grandes ligas mientras cumplía como el bate zurdo principal desde la banca.

Había otras opciones zurdas disponibles, aunque ninguna más peligrosa para la producción que Rushing. Entonces, cuando se ampliaron las listas de MLB, los Dodgers activaron a Rushing, con todos los riesgos para la salud, en lugar de añadir a otro jugador desde las menores. Para hacer espacio en la plantilla, el receptor reserva Ben Rortvedt fue designado para asignación. Rortvedt pasó por waivers durante el fin de semana y fue enviado directamente a Triple-A.

“Dalton ha hecho mucho progreso en su rehabilitación con su lanzamiento, de modo que nos sentimos cada vez más confiados en que volverá a ponerse detrás del plato,” dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol. “Ha estado tomando turnos al bate en trayectoria … y sentimos que mientras su defensa detrás del plato estaba por detrás de su ofensiva, ahora la ofensiva es lo que necesitamos.”

Ese experimento duró apenas cuatro días.

Rushing tuvo turnos de emergente en los cuatro primeros juegos de su regreso y estaba listo para iniciar el sábado como bateador designado desde la IL. Pasó parte de esa tarde lanzando a las bases durante su rutina previa al partido, pero más tarde fue anunciado como baja de última hora por molestias en el codo derecho y fue regresado a la IL el domingo.

Rushing no volverá a atrapar esta temporada, aunque los Dodgers han dejado la puerta abierta para que regrese como bateador.

“No va a batear durante algunos días y luego volveremos a subirlo para ir aumentando su progreso de swing,” dijo Roberts. “En ese momento podrá tomar turnos al bate, iniciar una asignación de rehabilitación y entonces veremos dónde estamos en 11 días.”

Siempre fue arriesgado para Rushing acelerar así su proceso, a pesar de su confianza y la de la organización en que volvería a atrapar este año. Ahora, el resto de la temporada de Rushing podría estar en peligro. Roberts minimizó la posibilidad de una cirugía de Tommy John para Rushing en este momento, aunque la cirugía podría ser una opción en la próxima temporada baja.

“Creo que para nosotros y para Dalton, es más bien que superemos este año, reforcemos su bate y ya veremos a dónde nos lleva la temporada baja,” dijo Roberts.

Will Smith seguirá asumiendo la mayor parte de las apariciones detrás del plato, aunque Roberts está introduciendo más días de descanso de lo habitual mientras Smith regresa a su tiempo de juego regular. Hunter Feduccia, quien pasó la mayor parte del mes pasado alternando en la receptoría con Rortvedt, ahora será utilizado como el bate zurdo que el equipo esperaba que Rushing fuera.

Para cubrir el puesto de Rushing en la plantilla, los Dodgers reclutaron a Eliezer Alfonso desde Triple-A Oklahoma City. Alfonso fue enviado a las menores en agosto cuando los Dodgers intercambiaron por Rortvedt y Feduccia unas horas antes de la fecha límite, ya que la organización mostraba preocupación por la profundidad de su cátcher de alto nivel. Considerando el contratiempo de Rushing, junto con todos los movimientos relacionados, es razonable cuestionar la gestión de la plantilla en este escenario y si a los Dodgers les habría ido mejor actuar con más cautela respecto a Rushing.

Edgardo Henríquez … ¿cerrador de los Dodgers?

Edwin Díaz debería regresar a los Dodgers en la próxima semana, pero eso no impedirá que Roberts pruebe a otros relevistas en situaciones de alto apalancamiento.

Entra Henríquez, posiblemente el pitcher más subestimado de los Dodgers esta temporada, que redujo su ERA a 2,65 mientras cerraba la victoria del domingo. Eso vino tras una séptima entrada perfecta el viernes en la que ponchó a dos bateadores y lanzó sus cinco lanzamientos más duros de la temporada, todos por encima de 103,5 millas por hora. El más duro alcanzó las 104,5 millas por hora, empatando el tercer lanzamiento más rápido de esta temporada.

“Simplemente un lanzamiento confiado,” dijo Roberts esa noche. “El año pasado se le veía ser demasiado fino con su recta; con la bola rompiente no parecía tener confianza lanzándosela a los bateadores zurdos, lo cual ahora … está consiguiendo más swing and miss contra zurdos. El ponche está ahí obviamente con la velocidad. Se ha ganado su lugar en el árbol de la confianza.”

Imagine pinch hitting against Edgardo Henriquez.

I’d give up if I fouled a ball off of 103 mph too (take my moral victory). 😂 pic.twitter.com/sSfRn1WPyu

— Rob Friedman (@PitchingNinja) September 5, 2026

Henríquez ha hecho algunos cambios mecánicos a lo largo de la temporada, enfatizando más su slider y menos su curva.

“Creo que empecé a hacer un mejor trabajo controlando mi peso y mi mecánica, y simplemente intenté avanzar,” dijo Henríquez a través del intérprete del equipo, Juan Dorado. “Tratando de centrar mi movimiento de lanzamiento y avanzar.”

Tanto los ajustes mecánicos como los de arsenal han ayudado, pero se podría argumentar que el factor más importante ha sido un aumento de confianza. La velocidad siempre ha formado parte de su juego, pero el control no. Ahora hay una sensación de convicción cuando Henríquez lanza, algo que le faltó la temporada pasada.

“Trabajé muy duro para que (Roberts) confiara en mí en estos momentos, pero también creo que es mi momento,” dijo Henríquez. “Estoy muy confiado en el trabajo realizado y en creer en mí mismo.”

“Creo que esa confianza me ha ayudado a entrar en la zona de strike, lanzar strikes y lanzar tan fuerte como lo he hecho durante las últimas semanas y meses.”

Díaz lanzó una entrada sin carreras (un boleto, un ponche) en su primera salida de rehabilitación desde que ingresó a la IL el 18 de agosto por inflamación en el cuello. Los Dodgers le darán a Díaz todas las oportunidades para recuperar el papel de cerrador. Pero Roberts pasará el resto de septiembre dando a relevistas clave pruebas en diferentes situaciones de alto apalancamiento. Henríquez está firmemente considerado para más oportunidades.

“Cuando llegas a la postemporada, cada innings es de alto apalancamiento,” dijo Roberts. “Así que para que él tenga esa sensación, es importante.”