El descanso sorprendió a Hindú en desventaja, atónitos por fallos propios y por la audacia de un rival que eligió jugar a toda máquina. Pero en el segundo tiempo, Hindú dejó claro su poderío. Volvió a mostrarse como el Hindú de siempre: imponente, y con un contundente 68-33 frente a Atlético del Rosario, asegurando su obervación a las semifinales del URBA tras tres años fuera de esa instancia.
Resultó inusual la ausencia de Hindú en las etapas decisivas en las dos campañas recientes. Una anomalía para el club más exitoso de las últimas tres décadas. En la semana se cumplen treinta años desde la primera conquista del Elefante, marcando el inicio de una era dorada en el rugby local que incluye 11 trofeos de URBA, 11 de Nacional de Clubes y un ADN muy marcado que forjó Tito Fernández. Treinta años después, su hijo Santiago dirige el staff de entrenadores: un hilo conductor que mantiene viva la transmisión del legado generación tras generación.
“Es la consecuencia de un trabajo bien hecho. Los chicos pusieron mucho empeño durante todo el año. Es un reconocimiento al esfuerzo de todo el club”, señaló Santi Fernández para LA NACION, mientras observa con emoción y orgullo a los jugadores celebrar junto a la hinchada. Al pasar junto a él, la gente se acerca para felicitarlo con abrazos y palmadas. “Fueron clave las ganas y la energía que el equipo transmitió y que el club contagió al equipo. Cuando esas dos cosas se cruzan, nos volvemos muy fuertes y buscamos mejorar nuestro juego como bandera. Fue un año para disfrutar y vamos por unas semanas más de rugby”, añadió el head coach.
Fernández se retiró con 39 años, en 2024. Ese año marcó el inicio de dos campañas en las que Hindú no accedió a los playoffs. Desde que URBA instauró, en 1998, las fases mano a mano para definir a los campeones, el conjunto de Don Torcuato había clasificado siempre. “Son momentos que viven los clubes. Muchos chicos hoy ya son señores y asumieron la responsabilidad. También hay jóvenes que empujan con ganas y alegría. Se conjugaron muchas cosas y este logro no solo corresponde a este año, sino también a los otros que contribuyeron a construirlo”, resumió Fernández, exapertura de los Pumas y figura de la conquista del 2022. Tras un 2025 sin actividad directa en la primera división de Hindú, Santiago asumió esta temporada como entrenador principal, acompañado por Lucas Camacho, Gonzalo Amaya y otros colaboradores.
Diecinueve triunfos y siete derrotas es el balance de Hindú en la fase regular, que le dio el pasaje a las semifinales. “Hicimos una muy buena primera parte, tuvimos un bache a mitad de camino y luego volvimos a encontrar nuestro rugby, de menor a mayor. Cerramos la campaña de manera muy positiva”, comentó Felipe Ezcurra, capitán. El Elefante ganó diez de los once primeros compromisos y terminó con un sprint final de seis victorias. En medio, perdió seis de nueve, lo que dejó tambaleante la marcha, pero sin derribarlo.
Ezcurra, mediocampista por excelencia, es el único jugador que disputó los 26 encuentros de la temporada como titular, un todoterreno a sus 33 años; el ex 9 de los Pumas figura entre los grandes artífices de la campaña. Con su dinámica, impone el tempo de juego que persigue su equipo, y, pese a terminar este sábado como centro, su experiencia mandó a un plantel que mezcla veteranos y jóvenes. “Hubo un recambio lógico y hay chicos que se afirmaron en primera con más partidos y rodaje. Los más jóvenes llegan con mucha fuerza y energía y nosotros, los más grandes, tratamos de marcar el camino. Es un proceso de tiempo y mejora continua”, enfatizó.
Hindú sabía que dependía de sí frente a Rosario. No era necesario fijarse en SIC vs. Buenos Aires, aunque el partido en Boulogne podía condicionar el desenlace. El inicio fue nervioso, algo precipitado y con una defensa poco firme ante un rival que propone juego ofensivo. Plaza Jewell se adelantó y, al descanso, el marcador mostró 21-19 a favor de Rosario, gracias a Manuel Nogués, un jugador distinto. El apertura con la camiseta 22 anotó uno de los tries, sumó 13 puntos y, en esta última fecha, superó a Juan Akemeier (328 totales) de CASI, como máximo anotador de la etapa regular. Con 334 tantos, Nogués igualó la cifra que había logrado en 2022, la última vez que terminó como máximo goleador del certamen.
En el segundo tiempo, el local salió con otro ímpetu y, a los 60 segundos, obtuvo un try de Ramón Fernández Miranda, hijo de Nicolás. Pascal Senillosa, hijo de Hernán —otra gloria del club—, consiguió su primer hat-trick y fue la gran figura. Se está consolidando como una de las grandes apariciones del rugby argentino, con un toque exquisito y la capacidad de jugar con la cabeza alta y aprovechar los espacios. También en estas menciones late el legado de la casa.
Cuando el Elefante encontró su ritmo, Rosario bajó la guardia. Rosario, que cumplió su objetivo de mantener la categoría, cerró el año con caras largas por una probable lesión de Martín Elías en el tendón de Aquiles, sufrida en los primeros minutos del encuentro en Don Torcuato.
La victoria de Hindú y su clasificación
Entre las celebraciones por la clasificación se esconde una mala noticia para Hindú: Federico Graglia sufrió una lesión en el tendón rotuliano durante el calentamiento. El potente centro terminó en muletas y se perderá lo que resta de la temporada. Hindú seguirá en la lucha en la segunda semifinal ante CASI, un rival de antaño, programada para el sábado 31 de octubre. Hindú volverá a estar presente en los playoffs, tal como corresponde a su historia.
