Con una actuación dominante este sábado, la tenista rusa Mirra Andreeva se impuso a la estadounidense Jessica Pegula en la semifinal del WTA Finals disputada en Indian Wells, California, asegurando así su ascenso al segundo puesto del ranking mundial. Andreeva, de 19 años y hoy tercera en la clasificación femenina, venció a Pegula, la quinta, por 6-3 y 6-4, y mantiene su racha de no ceder un solo set en este torneo que reúne a las ocho mejores jugadoras de la temporada.
Con 19 años, la emergente Andreeva, que debutaba en lo que antes se conocía como el Masters, disputará el domingo la final por el título frente a la ucraniana Elina Svitolina, quien más tarde derrotó a la checa Linda Noskova en la otra semifinal.
Un triunfo dominical, completaría una temporada formidable para Andreeva, que además sumó su primer título de Grand Slam en Roland Garros en junio y, a partir de este lunes, emprendería la campaña por el segundo puesto del ranking, posición que podría tomar de la bielorrusa Aryna Sabalenka. En la cima se mantiene Elena Rybakina, kazaja, pero no participa en este torneo.
Sorprendiendo en el ex Masters, la pupila de la extenista española Conchita Martínez mostró el tenis más sólido del certamen. Su rival, la experimentada Pegula, contó con el respaldo mayoritario de los 16.000 aficionados de la pista central.
“Algo que sé con seguridad es que no va a ser un partido fácil”, había advertido la rusa. “Probablemente va a estar en 80/20”, aludió la joven al favoritismo de Pegula. “Pero si hiciera que fuera más bien 60/40, sería genial”, sonrió. Al final, recibió aplausos en tierra estadounidense.
Andreeva convirtió el camino hacia el partido por decisivo en una exhibición. En sus cuatro encuentros jugados hasta ahora cedió apenas 18 juegos, una cifra histórica desde que se recuperó el formato de fase de grupos, en 2003. Nunca una tenista había concedido tan pocos games para alcanzar la final del certamen de maestras.
Pegula, de 32 años, y Andreeva libraron su primer duelo en el circuito una semana después de que se vieran envueltas en una controversia generada por comentarios de la estadounidense durante un entrenamiento. Un micrófono abierto al costado de la cancha captó a Pegula cuando describía a la joven rusa como a una “diva” y señalaba a Conchita Martínez por no abordar “las maneras” de su entrenada.
La directora de la WTA, Valerie Camillo, se disculpó por el uso indebido de los micrófonos y indicó que la intención era captar “sonido ambiente” de las prácticas y no conversaciones entre jugadoras y preparadores. Luego, ante la prensa la rusa dijo que Pegula se había disculpado con ella en privado y restó importancia al incidente.
Al margen de polémicas, la rusa va y va. “Mi plan de juego ahora es ser agresiva, hacer las cosas por mí misma. Antes tenía algunos problemas para hacerlo durante todo el encuentro, pero ahora me siento cada vez más cómoda haciéndolo en cada punto, hasta que el árbitro diga «juego, set y partido»”, apuntó, envalentonada.
En la otra semifinal, Svitolina (sexta del ranking mundial) arrasó a Noskova (8°) con un 6-2 y 6-1 sobre la pista central de Indian Wells (California), en apenas 65 minutos, y pugnará por su segundo título de las WTA Finals. La ucraniana, de 32 años, buscará ocho años después de su última conquista el título ante la rusa Andreeva, de 19 años.
