Las ligas europeas entran en su tramo decisivo y comienzan a delinearse los clasificados. Felipe Contepomi sigue muy de cerca a sus dirigidos para evaluar y planificar los tests de julio de los Pumas: quienes participen en la final del Top 14 francés no estarán presentes en el primer test del año ante Escocia, en Córdoba, mientras que quienes disputen la final de Premiership inglesa, si el calendario lo permite, podrán acudir.
En Inglaterra, Bristol Bears dio un gran paso en su objetivo de clasificarse a las semifinales. Como visitante superó 52-19 a Newcastle Red Bulls, con un gran rendimiento de Matías Moroni, el centro argentino que a los 35 años sigue compitiendo por un lugar en los Pumas. Moroni brilló tanto en ataque como en defensa y convirtió un try, con festejo incluido: confeso hincha de Boca, lo celebró con el gesto del Topo Gigio ante su ex equipo. Además, fue protagonista de uno de los mejores tries del fin de semana, con un sombrero y una asistencia para la conquista de Richard Lane.
Moroni figuró en la terna al mejor jugador del partido, pero el premio terminó quedándose con su compañero Benhard Janse van Rensburg. El sudafricano valoró el rendimiento de Moroni en la entrevista posterior al encuentro: “Me encanta jugar con él. Desde que llegó al Bristol, se me acercaba y me decía: ‘Amigo, dime qué tengo que hacer y lo voy a hacer’”. Así que me encanta jugar con él. Simplemente cumple con su labor, se esfuerza muchísimo y nunca se rinde”, comentó van Rensburg, uno de los mejores centros de la liga inglesa.
En Bristol salió reemplazado en el primer tiempo Benjamín Grondona por un golpe en el brazo y se suma a la lista de lesionados, que tiene, entre otros, a su hermano Santiago y a Pedro Rubiolo. Con cuatro fechas por jugar, los Bears quedaron a un punto del cuarto, Exeter Chiefs, que perdió 34-31 ante Gloucester. El Harlequins de los argentinos no levanta cabeza y perdió 52-33 ante Sale Sharks. Guido Petti jugó como tercera línea y apoyó un try con una carrera de 40 metros, dejando a varios rivales en el camino. Joaquín Moro cumplió una buena tarea en Leicester Tigers, que se le escapó un partido clave ante Saracens (Lucio Cinti entró ocho minutos y fue amonestado).
Domingo Miotti volvió a ser decisivo en Montpellier y fecha tras fecha reafirma que es una de las grandes figuras de la temporada del Top 14. A un minuto del final acertó el penal en el resonante triunfo ante Bordeaux Begles como visitante. El tucumano aportó 13 puntos con el pie en una de las revelaciones de la temporada; Montpellier quedó como uno de los escoltas del Toulouse en la lucha por las semifinales de la liga francesa (el primero y el segundo se clasifican directo a las semifinales, mientras que el tercero frente al sexto y el cuarto frente al quinto definen a los otros semifinalistas).
El otro que marcha segundo es Pau, que cayó ajustadamente ante el Stade Francais, pero rescató un punto bonus. Julián Montoya apoyó el primer try de su equipo y Facundo Isa también fue titular. Otro que marcó el fin de semana fue Gerónimo Prisciantelli en la goleada de Racing 92 frente al débil Montauban.
Jerónimo De la Fuente fue reconocido en Perpignan, en el día que cumplió 100 partidos en el club. Llegó en el 2020 tras la disolución de Jaguares y en la primera temporada logró el ascenso al Top 14. Luego se asentó como líder, fue elegido como capitán y el sábado se convirtió en centenario, aplaudido por el ferviente público catalán. Perpignan cayó 31-29 ante La Rochelle (Joel Sclavi titular). Benjamín Urdapilleta aportó 19 puntos y su férrea defensa, mientras que también participaron Joaquín Oviedo e Ignacio Ruiz.
La próxima semana las ligas detendrán su actividad por las Copas Europeas. En la Championship Cup, el Toulon de Tomás Albornoz visitará a Leinster el sábado a las 11 en la primera semifinal. El domingo, el de Santiago Carreras hará lo propio ante Bordeaux Begles, el último campeón, también a partir de las 11.
