A París llegan todos los caminos y el Stade de France volverá a acoger una gran final que reunirá a dos viejos conocidos; Toulouse y Montpellier buscarán consagrarse con el prestigioso Bouclier de Brennus en la zona de palcos del estadio, con varias figuras argentinas en juego: Santiago Chocobares y Efraín Elías por Montpellier, frente a Domingo Miotti y Justo Piccardo por Toulouse.
Montpellier confirmó una temporada notable al regresar a una final tras cuatro años. Con un grupo de forwards sólido, una melé contundente y la puntería de Domingo Miotti, superó por 25-15 al Stade Français en el imponente Velódromo de Marsella. El tucumano sumó 17 puntos con el pie, gracias a cinco penales, una conversión y una efectividad perfecta. El apertura volvió tras una lesión en el aductor que lo dejó fuera de la acción durante un mes y aportó su serenidad habitual en la conducción durante 58 minutos. Además, ejecutó una gran maniobra para asistir al austral945-
Con 26 encuentros en la temporada, Miotti se agranda como uno de los pilares de Montpellier, que ya había conseguido la Challenge Cup, la segunda competición continental. Ayer también regresó Justo Piccardo tras una lesión, ingresó al inicio de la segunda mitad y dejó huella con su potencia para poner al equipo al frente del marcador.
La final los enfrentará al poderoso Toulouse, claro favorito, que vapuleó a Racing 92 por 71-17 y aspirará a su cuarto título consecutivo en la liga francesa. Con un poder ofensivo desbordante, una delantera dominante y una conducción de primer nivel a cargo de Antoine Dupont y Romain Ntamack, destruyeron a un rival que llegaba con buen tono a los play-offs y que no contó con Gerónimo Prisciantelli en el plantel de 23.
En Toulouse saltaron las alarmas por un golpe en la cabeza que recibió Santiago Chocobares ante el potente Josua Tuisova. Con sangre, el argentino debió salir del terreno durante el descanso y deberá aprobar el protocolo de conmoción durante la semana para poder disputar la final. “Tuve un golpe y salí por protocolo de conmoción para que me hagan las preguntas correspondientes. Fallé en algunos números y, para no arriesgar, prefirieron que no vuelva a entrar”, admitió el centro en conversación con ESPN.
“Existe un protocolo para las conmociones que parece un poco excesivo solo por un pequeño error de Santiago, que ni siquiera estaba en una situación de nocaut”, objetó Ugo Mola, el técnico, durante la rueda de prensa. En la fase final de la recuperación de la lesión de rodilla, Juan Cruz Mallía siguió el duelo desde la tribuna, al igual que Efraín Elías, que quedó fuera del plantel de 23.
Sin embargo, una lesión en el tobillo de Alexandre Roumat podría abrir la puerta a Elías, que ha tenido gran protagonismo a lo largo de la temporada. Ninguno de los argentinos involucrados en la final estará disponible para el primer test de los Pumas en 2026, frente a Escocia, programado para el 4 de julio en el estadio Mario Kempes de Córdoba. Con las ausencias de Chocobares y Piccardo, Felipe Contepomi deberá recomponer la pareja de centros sin sus dos variantes principales para distribuir la pelota hacia adelante.
“Nos habíamos propuesto llegar a París la próxima semana y lo logramos. Siempre se espera mucho de Toulouse por la historia y la tradición del club. Tuvimos una gran noche en Marsella y vamos a luchar por el cuarto título consecutivo en París”, subrayó Chocobares, que de llegar podría disputar su quinta final del Top 14. Desde su llegada en 2021, Toulouse no se perdió la definición de 2022, campeonato que justamente obtuvo Montpellier. “Lo vivo como si fuera la primera final. Antes del choque digo: sí, tengo experiencia, pero siento que es la primera. En el fondo está bien, porque todos lo viven de la misma forma”. El sábado 27, a las 16, se medirán con el título en juego.
En Inglaterra, Northampton Saints se coronó campeón por tercera vez en su historia, mientras que en el United Rugby Championship, la competencia que reúne a los mejores equipos de Irlanda, Escocia, Sudáfrica, Gales e Italia, Leinster reafirmó su dominio con un triunfo contundente ante los Bulls.
Con el cierre de la temporada de clubes y franquicias, se abre la ventana internacional, con la mirada puesta en el Nations Championship. Los Springboks comenzaron su año con una goleada abrumadora sobre los Barbarians por 80-31, en Puerto Elizabeth.
Felipe Contepomi fue el entrenador de la tradicional franquicia que convoca a jugadores de todo el mundo para enfrentar a distintas selecciones y clubes. El head coach de los Pumas se reunió con el neozelandés Kendrick Lynn (training de ataque de Argentina) y convocó a Guido Petti, Franco Molina, Tomás Albornoz, Mayco Vivas, Pedro Delgado y Leonel Oviedo, quienes sumaron minutos en la preparación de los tests de julio. Molina apoyó un try, mientras que Albornoz aportó seis puntos con el pie ante la mejor selección del mundo.
