Después de que su intento de adquirir a Giannis Antetokounmpo se desmoronara a última hora del lunes por la noche, los Boston Celtics deben volver a dirigir su mirada hacia una de sus propias estrellas. Si han dañado su relación con Jaylen Brown al considerarlo prescindible —otra vez—, es imperativo curar la herida.
Aunque aún no está claro si los Celtics tienen un problema con Brown, no sería una gran sorpresa si la dinámica entre él y la organización se complica más después de que la oficina central de Boston lo incluyera en una búsqueda fallida de Antetokounmpo. Brown estuvo realmente sobre la mesa en las conversaciones de intercambio antes de que Milwaukee Bucks acordaran enviar a Antetokounmpo y Bobby Portis al Miami Heat a cambio de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis, tres selecciones de primera ronda (2026, 2031, 2033), un intercambio de primera ronda (2030) y una selección de segunda ronda de 2033. Los Celtics esperaban añadir a un MVP dos veces a Antetokounmpo, pero no hallaron nada en su persecución más allá de un posible dolor de cabeza en el vestuario.
¿Cómo aceptará Brown la realidad de que los Celtics, una vez más, intentaron moverlo por uno de los pocos nombres grandes de la NBA? Ya habían hecho este baile antes. Poco después de alcanzar las finales de 2022, colocaron a Brown en conversaciones de intercambio por Kevin Durant. Poco después de que esas conversaciones con los Brooklyn Nets se desmoronaran, Brown dijo que había hablado con la organización de los Celtics y la propiedad sobre la situación. En el día de medios antes de la temporada 2022-23, no amplió sus sentimientos respecto a los rumores, sugiriendo que había superado el asunto mientras decía que estaría “listo para jugar baloncesto.” Públicamente, Brown nunca indicó que la búsqueda de Durant afectara su relación con los Celtics o con el presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens.
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¿Puede ser diferente esta vez? Al incluirlo en las conversaciones de intercambio, que llegaron a conocimiento público, los Celtics corrieron el riesgo de crear un problema con uno de los pilares de su franquicia. En cuanto se informó que los Celtics involucraron a Brown en las negociaciones, las repercusiones se convirtieron en una inquietud posible. Ahora, los Celtics no estaban tratando de intercambiarlo por cualquier bisoño. Su objetivo era conseguir a Antetokounmpo, quien había terminado entre los cuatro primeros en las votaciones del MVP durante siete años consecutivos, antes de no jugar suficientes partidos para calificar para el premio la temporada pasada. Quizás la calidad del objetivo de Boston le dé a Brown cierta tranquilidad. Aun así, podría pesarle que los Celtics nunca parezcan estar completamente satisfechos de seguir construyendo alrededor de él. Algunos All-Star se han mostrado descontentos por mucho menos.
Especialmente dada la hora, la decisión de los Celtics podría molestar a Brown. Desde la última vez que pasó por rumores de intercambio, ganó el campeonato de 2024 y el premio al MVP de las Finales de la NBA. La temporada pasada fue la mejor de Brown —y no solo porque estableció marcas personales de 28.7 puntos, 6.9 rebotes y 5.1 asistencias por partido, con Jayson Tatum lesionado en la banca. Sus compañeros creían que el liderazgo de Brown les permitió superar las expectativas. Otros All-Stars podrían haber expresado frustración por perder gran parte de un núcleo campeón en una sola temporada baja. Brown simplemente se preparó para un tipo de viaje diferente. A lo largo de la temporada baja, el entrenador en jefe Joe Mazzulla dijo que Brown marcó el tono para la organización. Sus compañeros notaron su intensidad y enfoque durante los entrenamientos de verano. Durante juegos uno contra uno, la seriedad de Brown abrió los ojos a su compañero Jordan Walsh. Walsh creyó que Brown quería “establecer el precedente temprano.”
“Todos, de alguna manera, se sumaron a ello,” dijo Walsh. “Bueno, ya, sí, entendemos (que Tatum está fuera). Tenemos que seguir el liderazgo de alguien. Y él asumió ese rol de líder durante ese tiempo. Llegar temprano y establecer ese estándar, creo que eso nos condujo a (superar las expectativas). Creo que fue una parte grande, sin duda.”
Walsh pudo percibir que Brown no iba a permitir que los Celtics cayeran mucho más.
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“Todos, de alguna manera, se sumaron a ello,” dijo Walsh. “Bueno, ya, sí, entendemos (que Tatum está fuera). Tenemos que seguir el liderazgo de alguien. Y él asumió ese rol de líder durante ese tiempo. Llegar temprano y establecer ese estándar, creo que eso nos condujo a (superar las expectativas). Creo que fue una parte grande, sin duda.”
Otros compañeros compartieron las ideas de Walsh. Brown no permitiría que los Celtics tomaran la temporada a la ligera. Si acaso, se encargó de asegurar que desarrollaran un filo más agudo.
Sería humano que Brown se sintiera molesto por que la oficina central de Boston considerara intercambiarlo después de haber terminado sexto en la votación del MVP. Aunque pueda entender racionalmente el interés del equipo en un jugador como Antetokounmpo, Brown podría sentirse subvalorado tras otra vuelta por el ciclo de rumores. Podría empezar a sentir que los Celtics nunca dejarán de intentar cambiarlo por alguien más.
A medida que las apuestas por Antetokounmpo se acercaban a su conclusión, Brown respondió a parte de la negatividad dirigida recientemente hacia él por otros. En una transmisión de Twitch, Brown dijo que ese murmullo solo aviva su fuego.
“Todas las personas que están dudando de mí, que quieren que haga esto, o que me quieran fuera, o lo que sea”, dijo Brown, “me están convirtiendo en un monstruo.”
Si Brown parece decidido a demostrar que los extraños están equivocados, ¿cómo se sentirá con que su propio jefe favorezca a otro jugador?
Antes de que cualquier aficionado de los Celtics entre en pánico, Stevens merece cierto nivel de confianza aquí. Tiene la reputación de operar con el máximo respeto hacia sus jugadores. Si estuvo dispuesto a poner el nombre de Brown en conversaciones de intercambio tan publicitadas, lo más probable es que Stevens, quien entrenó a Brown al inicio de su carrera, haya manejado toda la situación con cuidado.
Aun así, ¿qué pasaría si Brown se siente herido porque la oficina de Boston consideró intercambiarlo de nuevo? ¿Qué pasará si el intento de los Celtics de adquirir a Antetokounmpo mancha su relación con su All-Star de cinco veces?
¿Cuánto control de daños necesita hacer Stevens ahora? ¿Qué impacto tendrán las repercusiones?
