Funcionarios de la Agencia Estadounidense Antidopaje anunciaron el lunes que el corredor estadounidense de medio fondo y aspirante olímpico Jonah Koech ha aceptado una sanción de tres años por dopaje sanguíneo. El organismo de supervisión dijo que Koech, de 29 años, no podrá competir hasta el 17 de julio de 2029.
La decisión de USADA pone fin a la candidatura de Koech para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, y él debe devolver todas las medallas, puntos y premios que haya ganado desde su primera muestra de sangre anómala, el 30 de julio de 2025.
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Esa lista incluye su título nacional en los 1,500 metros en el Campeonato USA de Atletismo al aire libre de 2025, donde registró una marca personal de 3:30.17 y se clasificó para el Campeonato Mundial de 2025. Ese evento, en el que terminó 13.º en los 1,500 metros, fue su última competición antes de la sanción.
El dopaje sanguíneo implica que los atletas reciben transfusiones de sangre innecesarias desde el punto de vista médico y agonistas de receptores de eritropoyetina, o ERAs, para aumentar la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Al aumentar sus recuentos de glóbulos rojos, los competidores pueden mostrar una resistencia significativamente mejorada. Los ERA se utilizan típicamente para tratar la anemia, pero pueden acarrear efectos secundarios potencialmente mortales como coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.
USADA analiza muestras de sangre a lo largo del tiempo para rastrear la hemoglobina de un atleta, la proteína que permite a los glóbulos rojos transportar oxígeno por todo el cuerpo. Ese proceso de pruebas, que USADA llama su Pasaporte Biológico del Atleta, busca ciertos biomarcadores asociados con el dopaje sanguíneo y los cambios en la hemoglobina.
“Este caso demuestra que el Pasaporte Biológico del Atleta puede disuadir y detectar dopaje,” dijo el director ejecutivo de USADA, Travis T. Tygart, en un comunicado. “Para garantizar un campo de juego justo, cada organización antidopaje necesita esta herramienta y los recursos para usarla de manera eficaz.”
Una sanción por dopaje sanguíneo normalmente duraría cuatro años, pero admitir violaciones, como hizo Koech, puede acortar la inhabilitación de un atleta a tres años.
