Argentina continúa siendo la referencia principal en las categorías formativas y juveniles del tenis en Sudamérica, pero atraviesa un momento notablemente delicado a este nivel. En 2025, por primera vez en la historia no hubo equipos argentinos, ni masculinos ni femeninos, que lograran clasificar para los Mundiales Sub 14 y Sub 16 en la misma temporada. Al año siguiente, se repite ese dato crítico. Lo más alarmante es que estas eliminatorias se producen en torneos sudamericanos, donde históricamente Argentina marcaba el ritmo.
Este fin de semana, en el polvo de ladrillo del América Tenis Club de Bogotá, se clausuró el torneo Sudamericano Sub 16, certamen que otorgó dos cupos para la Junior Copa Davis y dos para la Junior Billie Jean King Cup, las principales citas entre naciones para jugadores menores de 16 años, que se desarrollarán en noviembre en El Cairo, Egipto.
Brasil, entre los chicos, y Colombia, entre las chicas, se alzaron con los títulos del Sudamericano Sub 16. Acompañarán a la delegación en El Cairo a los exponentes masculinos de Venezuela (un hecho histórico para el tenis venezolano) y a las jugadoras brasileñas, que terminaron en la segunda posición.
Por segundo año consecutivo, las escuadras argentinas no aseguraron su cupo para los Mundiales Sub 16. En Bogotá, el equipo masculino (Agustín Luna, Genaro Bartolucci y Máximo Cataldi, bajo la capitanía de Martín Errecalde) logró avanzar la fase de grupos sin derrotas, pero cayó a la cuarta plaza tras perder 2-1 ante Venezuela (que jugará el Mundial Sub 16 después de veinte años) y no competir en el encuentro por el tercer y el cuarto puesto frente a Ecuador.
En cuanto al equipo femenino, las jugadoras argentinas (Isabel Arabarco, Caira Vega Gudiño y Ambar Corbalán), con Bettina Fulco como capitana y Juan Manuel Tiseyra como preparador físico de ambos planteles, terminaron terceros en su grupo, detrás de Brasil y Paraguay. Derivado de ese balance, disputaron la serie por quinto y sexto lugar frente a Venezuela y se impusieron 2-1.
El certamen sudamericano en Colombia contó con la presencia del brasileño Rafael Westrupp, titular de la Confederación Sudamericana de Tenis (Cosat) y vicepresidente de la Federación Internacional de Tenis (actualmente World Tennis). En esta edición no asistió Agustín Calleri, presidente de la Asociación Argentina de Tenis.
La actuación irregular de los equipos argentinos Sub 16 en Colombia se suma a la de mayo pasado, cuando la categoría Sub 14 disputó su Sudamericano en Rosario y concedió dos cupos por sexo para el Mundial Sub 14 de Prostejov, disputado este fin de semana: en ambas ramas, varones y damas, Argentina terminó en la tercera ubicación del podio, aunque no logró el objetivo principal de clasificarse para el Mundial.
Hace ya un tiempo que el tenis juvenil argentino queda relegado frente a la región. Brasil, con claridad, encabeza la escena, aprovechando sus recursos económicos, su infraestructura y el impulso que genera João Fonseca (27º, 19 años). Este fin de semana, por ejemplo, el equipo masculino brasileño llegó a la final del Mundial Sub 14 de Prostejov: cayó 2-1 frente a Suiza.
Para Argentina, la noticia más destacada del año a nivel juvenil por equipos fue la consagración del equipo masculino Sub 12 en el Sudamericano de Santa Cruz de la Sierra, en junio pasado. Por ello se ganaron un lugar en el Mundialito de Lima y en el torneo internacional de Kazajistán contra los mejores de Asia, África y Oceanía.
A tres décadas de un momento decisivo
Esta situación de los Sub 14 y Sub 16 argentinos coincide con el 30º aniversario de la conquista nacional en el Mundial Sub 14 de Nagoya, Japón, con un equipo integrado por Guillermo Coria, David Nalbandian y Antonio Pastorino.
Ese Mundial fue el primer logro internacional por equipos de juveniles de importancia después de la Copa Galea 1977, en Vichy (Francia), con un equipo integrado por José Luis Clerc, Alejandro Gattiker y Fernando Dalla Fontana. Ambas conquistas, trascendentes para la historia del tenis argentino, se lograron bajo mandatos de Enrique Morea, que a lo largo de sus presidencias en la AAT priorizaba la gestión de desarrollo y menores.
La Argentina también ganó el título mundial Sub 16 en chicas en 1999, en Perth (Australia), con Gisela Dulko, María Emilia Salerni, Eugenia Chialvo y Billy Czerner como capitán. En la final batió (2-1) a Eslovaquia.
Mientras que en 2004, también las chicas argentina ganaron la por entonces Fed Cup junior (para menores de 16 años) en Barcelona, al vencer 2-0 a Canadá en la final. Con Betina Jozami, Agustina Lépore y Florencia Molinero, además de Luciano Benincasa como capitán.
