Los aficionados de Brasil tomaron Times Square en Nueva York en la previa de su partido inaugural del Mundial contra Marruecos, pero su ánimo se vio enturbecido por un espectáculo sombrío en un empate 1-1 en el MetLife Stadium.
Vinicius Junior marcó un excelente gol para igualar a Brasil, pero la verdadera estrella de ese partido fue el centrocampista marroquí de 18 años Ayyoub Bouaddi, que eclipsó a sus mucho más experimentados rivales en el centro del campo.
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Sin embargo, todavía hubo muchas celebraciones en Nueva York hasta las primeras horas de la madrugada, después de que los Knicks vencieran a los San Antonio Spurs para ganar su primer título de la NBA en 53 años.
En el partido anterior del Mundial entre Qatar y Suiza, que comenzó al mediodía, hora local, en Santa Clara, hubo calor, asientos vacíos y preocupaciones sobre el estado de la tecnología de fuera de juego de la FIFA.
Escocia aguantó ante Haití para iniciar su campaña con una victoria en Boston, antes de que dos equipos del grupo de Estados Unidos se enfrentaran en Vancouver. Australia ofreció una clase magistral de energía y entrega para vencer a Turquía 2-0 y empatar con la USMNT a tres puntos.
En otros lugares del sábado por la noche, se emitió una alerta de tornado para gran parte de Kansas City y se recomendó al equipo de Inglaterra refugiarse en interiores.
¿Los descansos para la hidratación son más para los anunciantes que para los jugadores?
Con 20 minutos por jugar contra Suiza, y su equipo abajo 0-1, el portero de Qatar, Mahmud Abunada, se mostraba cada vez más exaltado.
El silbato del árbitro para la pausa de hidratación sonó tras el 66:55, y la FIFA mandaba que el juego se detuviera durante tres minutos. Pero ahora, casi media minuto después de ese tiempo asignado, y mientras sonaba una canción de Whitney Houston en el Levi’s Stadium, el juego no había reanudado. Esta dolorosa demora no fue evidente en la televisión de EE. UU., donde los anuncios continuaron hasta la reanudación del juego en el 70:18.
Recuerden que, cuando se anunciaron por primera vez estas pausas, se suponía que eran para la hidratación —En última instancia, en beneficio de los jugadores. Pero ¿realmente estuvo el bienestar de los que están en el campo detrás de su introducción?
La FIFA no ha limitado las pausas de hidratación a estadios cálidos, ni ha establecido una temperatura mínima. Esto es un mandato general que afecta a todos.
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Eso facilita que las cadenas broadcasters vendan pausas publicitarias durante estas interrupciones, lo que podría permitir a la FIFA cobrarles una prima más alta por los derechos de televisión.
Las cadenas en países como Estados Unidos, Brasil y la República de Irlanda han aprovechado la oportunidad para emitir anuncios durante este periodo — ya descrito como el fin de las “cuartos” en algunos estadios estadounidenses — mientras que las emisoras en México y el Reino Unido han rechazado la oportunidad de hacerlo.
La cadena estadounidense Fox perdió la acción del partido durante la segunda mitad de la inauguración del torneo entre México y Sudáfrica.
Entonces, ¿a quién exactamente está sirviendo esto?
¿A los aficionados? Es dudoso que muchos prefieran anuncios a la acción del partido.
¿A los jugadores? Bueno, ellos se rehidratan en partidos calurosos, pero estas pausas no siempre son necesarias en temperaturas más bajas.
Los jugadores estaban preparados incluso antes de la reanudación en Brasil contra Marruecos —pero lo crucial es que estaban preparados después de menos de tres minutos, antes de que terminasen los anuncios. Aparentemente, los árbitros reciben instrucciones de esperar a que se emitan, en lugar de permitir que los jugadores continúen el juego.
Marruecos podría sentirse perjudicada tras su propia demora. Habían tomado la delantera menos de cinco minutos antes del descanso del primer tiempo y parecían estar predominando, pero perdieron el impulso tras los víveres, y Brasil empató poco después de la reanudación.
Entonces, si no es para los aficionados, y no para los jugadores, ¿a quién sirve realmente esta pausa? La respuesta ya se sospechaba antes del torneo, pero ahora se está volviendo cada vez más clara.
Jacob Whitehead
¿Se vislumbra un sexto triunfo mundialista para Brasil?
El marcador final fue 1-1, pero no se equivoquen: Brasil tuvo suerte de escapar de su debut en la Copa del Mundo ante Marruecos con su dignidad, y mucho menos con un punto.
El ambiente que rodea a los cinco veces campeones del mundo era mixto al entrar en este torneo. Han recorrido un camino accidentado desde Qatar 2022, atravesando las eliminatorias sudamericanas con esfuerzo y pasando por tres entrenadores antes de, por fin, hallar a su ansiado objetivo, Carlo Ancelotti.
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La llegada del italiano en mayo de 2025 supuso una mejora en el juego, pero no radical. Sin embargo, había algo tranquilizador en su presencia. Ancelotti hizo que Brasil sintiera que estaban en buenas manos, aliviando algunas de sus neurosis. Los asteriscos se mantuvieron, pero los niveles de expectativa fueron aumentando. Siempre lo hacen con Brasil.
Marruecos, semifinalistas en el último Mundial, iban a ser oponentes difíciles. Pocas personas, sin embargo, podrían haber previsto la brecha de calidad entre los dos equipos en la primera mitad en Nueva Jersey.
Ancelotti hizo un par de elecciones interesantes, ambas sin demasiados frutos. Roger Ibanez, un jugador que casi seguro no habrás oído hablar de él, salió de titular como lateral derecho, tuvo una pesadilla y fue cambiado al descanso. Igor Thiago, delantero del Brentford, obtuvo la titularidad pero no consiguió impresionar. Luego estuvo el mediocampo, la combinación del hombre lento y el hombre más lento de Bruno Guimarães y Casemiro, perpetuamente superados por sus contrapartes marroquíes.
Brasil fue mejor en la segunda mitad, pero solo en la forma en que tropezarte con la punta de una mesa es mejor que recibir un puñetazo en la cara. La expresión tormentosa de Ancelotti tras el pitido final lo decía todo.
“Fue un partido duro, especialmente al principio”, dijo en su conferencia de prensa. “El equipo estaba ansioso y había nervios por todas partes. No mantuvimos el balón lo suficiente. No estoy decepcionado y tampoco estoy satisfecha. Fue un partido difícil.”
Ancelotti, uno de los entrenadores más laureados de la historia del fútbol, no está lejos de ser un genio. Sin embargo, necesitará cada gota de su astucia para convertir a Brasil en contendiente para este Mundial.
Jack Lang
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¿Son los asientos vacíos el precio de jugar en estadios de la NFL?
De nuevo se notaron secciones desocupadas cuando Qatar se enfrentó a Suiza en el Levi’s Stadium, conocido durante este Mundial como el San Francisco Bay Area Stadium, con miles de asientos visiblemente vacíos durante el partido.
Oficialmente, el estadio estaba a 861 asientos de su capacidad de 68,827 — con la discrepancia en parte debido a la intensidad del sol, con temperaturas que subieron a 86F (30C) al final del empate 1-1.
El estadio estaba bastante lleno al inicio, pero parecía que el calor provocaba que muchos aficionados optaran por ver desde la sombra de la concourse en lugar de sus asientos, lo que llevó a una grada a medio llenar.
¿Es probable que eso sea una visión común en las próximas semanas?
Todos los 11 estadios de EE. UU. son estadios de la NFL, seleccionados por la FIFA porque estaban listos y cuentan con grandes aforos. En gran medida, los estadios de la NFL sin techos se construyen en un diseño de cuenco abierto que no ofrece sombra significativa.
Esto rara vez es importante en la temporada de la NFL, que va de septiembre a febrero, debido al clima más fresco; pero en junio y julio, dejan a muchos aficionados a la luz directa del sol, especialmente en partidos al mediodía o a primera hora de la tarde.
Por supuesto, la explicación alternativa es el precio de las entradas de la FIFA — este torneo ha sido descrito como el Mundial más caro de la historia — y el partido del jueves entre Corea del Sur y la República Checa en Guadalajara, con inicio nocturno, también registró miles de asientos vacíos.
Jacob Whitehead
Qué saber sobre los partidos del domingo
Es otra jornada completa de acción, aunque con un giro ligero y algo confuso: todo el calendario se adelanta dos horas respecto al sábado. Eso será una buena noticia para los aficionados en Europa, que finalmente podrán ver dos partidos completos sin quedarse despiertos hasta altas horas.
El partido del día parece ser Países Bajos contra Japón, que pone en marcha al Grupo F. Admitámoslo, no es uno de los equipos holandeses de antaño. Las opciones en el ataque son algo poco entusiasmantes y Ronald Koeman no es la idea de un entrenador de élite para todos. Lo que sí tiene Países Bajos es solidez defensiva y en el mediocampo: la mayoría de los equipos de este torneo agradecerían poder contar con Frenkie de Jong, Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch y Denzel Dumfries.
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Japón, mientras tanto, es el caballo negro de muchas personas. Fueron impecables en las eliminatorias y, aunque la lesión del extremo de Brighton Kaoru Mitoma es una gran pérdida, este podría ser el mejor equipo japonés que haya aparecido en un Mundial — o incluso el mejor equipo asiático, punto. Esperen un encuentro técnico y estéticamente agradable en Dallas.
La jornada comienza con una historia alentadora: el primer partido de Curaçao en la Copa del Mundo, frente a Alemania. Para los no iniciados, Curaçao es una diminuta isla caribeña. Su población ronda los 185,000; una parte de esa cifra estará presente con fuerza, trayendo lo que llaman la Ola Azul a Houston. ¿Podrán inquietar a Alemania, ganadora de la Copa del Mundo en cuatro ocasiones? Eso parece poco probable, pero promete ser una gran ocasión de todas formas.
El otro partido del Grupo E se disputará en Filadelfia, donde Costa de Marfil se enfrenta a Ecuador. Las Elefantes han estado animadas por una victoria amistosa previa al Mundial contra Francia y cuentan con extremos veloces — incluido Yan Diomande, muy solicitado — capaces de iluminar un partido. Su calidad individual podría ser necesaria porque Ecuador podría ser quizás el mejor equipo defensivo del fútbol mundial. Además, en Sebastián Beccacece, tienen a un entrenador que parece más un Iggy Pop que cualquiera de los presentes en el torneo. (También habla un muy buen juego.)
Por último y también menos (lo siento) está Suecia vs Túnez. Suecia debería ser bastante interesante, con muchos nombres familiares (Alexander Isak, Viktor Gyökeres, el entrenador inglés Graham Potter) y un poco de impulso tras clasificarse de forma dramática. Túnez se enorgullece de ser difícil de vencer — con razón — pero ese enfoque no siempre da lugar a un fútbol emocionante.
Grupo E: Alemania vs Curaçao (1 p.m. ET; 6 p.m. BST)
Grupo F: Países Bajos vs Japón (4 p.m. ET; 9 p.m. BST)
Grupo E: Costa de Marfil vs Ecuador (7 p.m. ET; 12 a.m. BST)
Grupo F: Suecia vs Túnez (10 p.m. ET; 3 a.m. BST)
