Fernando Mendoza no asistió a la visita de la Universidad de Indiana a la Casa Blanca para conmemorar el campeonato nacional de fútbol universitario de los Hoosiers el lunes. El mariscal de campo de los Raiders de Las Vegas dijo a principios de este mes que no asistiría si interfería con alguna actividad con su nuevo equipo.
“Estoy en la base del totem aquí,” dijo Mendoza tras una práctica de minicamp de novatos. “Tengo que probarme. No puedo perder la práctica. No conozco nada oficial. No tengo el calendario, pero simplemente no iría. Como novato, no creo que eso luzca bien, y quiero intentar servir lo mejor posible a mis compañeros. Y no sé si eso lograría ese objetivo.”
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Según el calendario oficial de la temporada baja del equipo, los Raiders no realizaron prácticas formales ni entrenamientos el lunes. La próxima actividad organizada del equipo es el 18 de mayo, su primera sesión de OTA.
«Fernando no pudo estar aquí hoy porque, como dije, ahora es miembro de los Raiders de Las Vegas», dijo el presidente Donald Trump en su discurso. «Veamos cuán bueno es su equipo, y creo que va a hacerlo muy bien. Es un ganador.»
Mendoza no fue la única ausencia. El centro Pat Coogan y el cornerback D’Angelo Ponds estuvieron entre los Hoosiers que no asistieron al evento debido a obligaciones con la NFL. Indiana tuvo un récord de ocho jugadores seleccionados en el Draft de la NFL de abril.
Trump destacó los logros y las contribuciones de Mendoza al primer título nacional de fútbol de la escuela. Celebró a Mendoza como el primer ganador del Trofeo Heisman de Indiana y elogió su anotación por carrera en el cuarto cuarto del partido de campeonato contra Miami.
«Va a ser un gran jugador», dijo Trump.
Indiana estuvo bien representada por los miembros que regresaron al equipo. Charlie Becker, uno de los receptores a los que Mendoza recurría durante los Playoffs del fútbol americano universitario, y Jamari Sharpe, cuya interceptación tardía aseguró la victoria en el juego de título, hablaron en nombre de la escuela, al igual que el entrenador en jefe Curt Cignetti.
Mendoza es uno de los cuatro integrantes de los Hoosiers campeones nacionales que se unieron a los Raiders en esta offseason. El corredor Roman Hemby y el receptor abierto E.J. Williams Jr. firmaron como agentes libres no reclutados en los días siguientes al Draft. El receptor abierto Jonathan Brady obtuvo un contrato tras impresionar como jugador de prueba durante el minicamp de novatos.
