Francisco Cerúndolo, el mejor tenista sudamericano según el ranking (20º), inició su participación en el Masters 1000 de Shanghái conservando el impulso de la gira asiática, tras haber alcanzado la semana pasada los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Este argentino de 28 años ingresó al torneo chino como el 21º favorito y, en su estreno, avanzó directamente a la segunda ronda al vencer al ruso Roman Safiullin (actual 79º; 36º en 2024) por 7-6 (7-5) y 6-3, en 1 hora y 36 minutos, en la pista número 4 del complejo, en la impresionante Qizhong Forest Sports City Arena.
Favorecido para tomar la iniciativa frente a un rival que no había cedido sets en ninguno de los tres enfrentamientos disputados en el torneo (dos en la fase de clasificación y uno en el cuadro principal), Cerúndolo tomó la delantera 4-1. No obstante, no mantuvo la precisión, Safiullin creció, consiguió un quiebre en el séptimo juego y llevó la contienda a un tie-break. Pero allí el bonaerense logró desatascar un tramo áspero. En la segunda manga todo se definió con mayor equilibrio hasta el séptimo juego, cuando el mayor de los Cerúndolo anotó un quiebre (4-3), luego sostuvo su servicio (5-3) y volvió a romper para cerrar el set (6-3), en una jornada con una temperatura de 23° y casi el 80% de humedad.
Cerúndolo sumó ocho aces, sin cometer dobles faltas, logró un 61% de primeros servicios, ganando el 80% de los puntos con el primer saque (28 de 35) y el 73% con el segundo (16 de 22). Con la victoria frente a Safiullin, su clasificación en vivo lo sitúa en el puesto 18º (+2), su mejor posición histórica, alcanzada por primera vez en mayo de 2025. Hubo un momento de tensión en el primer parcial, cuando Francisco se enojó con un aficionado que gritaba y pidió al árbitro, el francés Louis Boucharinc, que expulsaran al espectador; sin embargo, la situación se normalizó y no hubo mayores inconvenientes.
El domingo, su rival en la tercera ronda será el checo Jakub Mensik, 13º preclasificado en Shanghái, a quien ya derrotó en el último torneo, Pekín (6-3, 6-3, en octavos de final). El historial entre ambos es de 3-0 a favor de Francisco (también lo venció en Madrid 2025 y en Pekín 2024).
Hasta ahora, el mejor resultado de Cerúndolo en Shanghái, penúltimo Masters 1000 de la temporada (solo queda París), data de 2024, cuando debutó en el certamen y llegó a los octavos de final, cayendo ante Sebastian Korda (EE. UU.; inactivo desde marzo tras someterse a una cirugía de espalda).
Lo mejor de Cerúndolo vs. Safiullin
Este sábado hará su aparición en el torneo el platense Tomás Etcheverry, que también ingresó al cuadro principal como 28º sembrado. Su rival será el checo Dalibor Svrcina, 126º en el ranking, proveniente de la fase de clasificación y vencedor en la primera ronda del cuadro principal ante Cameron Norrie.
También este sábado y en la segunda ronda del Masters 1000 chino se disputarán Camilo Ugo Carabelli vs. Felix Auger-Aliassime (Canadá, cuarto favorito), Juan Manuel Cerúndolo vs. el español y segundo favorito Carlos Alcaraz (a partir de las 7 de Argentina; ESPN y Disney+), Sebastián Báez vs. el monegasco campeón defensor Valentín Vacherot (17°) y Thiago Tirante frente al español Rafael Jodar (12°).
Djokovic, eliminado en el estreno
Pocas horas después de alzarse con el título del ATP 500 de Pekín y con menos energía en el cuerpo, Novak Djokovic debutó en la segunda ronda de Shanghái, ocupando el décimo sembrado, y cayó frente a Hubert Hurkacz (actual 34°; 6° en 2024) por 6-4 y 6-3.
El polaco de 29 años, que compite en Shanghái por primera vez desde que levantó el trofeo en 2023, logró su primera victoria ante Nole en nueve enfrentamientos. Con este resultado, se convirtió en el cuarto jugador capaz de derrotar a Djokovic en superficie dura, tras derrotar también a Rafael Nadal en polvo de ladrillo (Roma 2024) y a Roger Federer en césped (cuartos de Wimbledon 2021, último encuentro oficial del legendario suizo).
En paralelo, Alexander Zverev, último campeón del US Open y del Roland Garros, continúa persiguiendo por primera vez la cima del ranking mundial. En Shanghái le costó cerrar su partido ante Wu Yibing (113°) por 6-4 y 7-6 (7-4), asegurando su pase a tercera ronda. Sascha ganaba 6-4, 5-5 y contaba con un punto de quiebre cuando falló un paso y se torció el tobillo izquierdo; tras una breve pausa, se recomodó y terminó sellando la victoria en los tramos finales del segundo set, en una duración de 1 hora y 36 minutos. Si alcanza las semifinales, asegurará ser el número uno mundial.
