SANTA CLARA, California — Solo bastaron 15 jugadas para que K.J. Wright se enamorara de Jaden Dugger.
Cuando Wright, el entrenador de linebackers de primer año de los 49ers de San Francisco, encendió el film de Dugger, vio a unlinebacker de 1,96 m que era rápido, fluido y capaz de diagnosticar las jugadas con rapidez. Es decir, vio a sí mismo.
“Somos altos los dos,” Wright dijo el martes. “Él es más rápido que yo. Es más largo. Sé que soy un tipo largo, pero tiene estos brazos largos. Pero realmente me gusta un linebacker inteligente — chicos que sepan leer el juego, que puedan anticipar las jugadas. Y vi eso en Dugger.”
K.J. Wright
Height: 6-4
Weight: 246
Arm:: 34 ⅞
Round: 4 (2011)El nuevo alumno de K.J. Wright, Jaden Dugger
Altura: 6-4 ¾
Peso: 242
Longitud del brazo: 35
Ronda: 5 (2026)— Matt Barrows (@mattbarrows) 25 de abril de 2026
Las dos posiciones de linebackers titulares de los 49ers para esta temporada están definidas: Fred Warner, completamente recuperado de la lesión de tobillo de la pasada temporada, será el linebacker medio, mientras que Dre Greenlaw será el jugador del lado débil que genera juego.
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Sin embargo, el tercer puesto está en disputa. Ese es el puesto que el equipo llama el linebacker del lado fuerte, y este año podría ser un poco más impredecible de lo que ha sido en el pasado — alineándose en el extremo de la línea de scrimmage contra alas cerradas y tackles en algunas jugadas, y cayendo a cobertura en otras.
Durante sus días de jugador, Wright señaló que los Seattle Seahawks lo movieron de la banda débil a la banda fuerte en 2020, un cambio que inicialmente “odió”. Pero una vez que aprendió la nueva posición, su tamaño lo convirtió en un ajuste natural. Lo describió como la segunda mejor temporada de su carrera, en la que terminó con más de diez derribos de pases y tackles para pérdida.
“Creo que fui el único tipo en la NFL que hizo eso ese año,” dijo.
Por eso cree que Dugger podría encajar de forma natural en ese puesto. No solo tiene el tamaño necesario, sino que también jugó safety durante dos temporadas universitarias antes de pasar a linebacker.
Ahora, el novato, seleccionado a mitad de la quinta ronda, tiene la oportunidad de ser la primera protegida de Wright desde que fue promovido a entrenador de linebackers. Aunque Wright advirtió que Dugger tiene mucho por aprender, dijo que su “habilidad en bruto” ya es evidente.
“Me encanta ese tipo de cosas,” Wright dijo. “Me gusta un tipo que pueda criar, que pueda moldear, que pueda construir. Y que pueda enseñarle a golpear y a usar sus manos. … Tiene aún un largo camino por recorrer, obviamente, pero este chico va a ser un jugador realmente especial. Estoy emocionado por él.”
Notas y detalles
• El entrenador de la línea ofensiva Chris Foerster dijo que la noticia de que los Rams de Los Ángeles habían adquirido a Myles Garrett fue “un golpe en el estómago”, tanto que llegó temprano el martes para estudiar film de juego sobre el campeón de sacks de la NFL de una sola temporada.
La cinta fue tan impresionante como recordó, aunque señaló que los 49ers han tenido que hacer frente a excelentes pasadores de Rams en años anteriores: el tackle defensivo Aaron Donald hasta su retiro en 2024 y, más recientemente, Jared Verse, a quien los Rams enviaron a los Cleveland Browns a cambio de Garrett.
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“No digo que sean el mismo jugador,” dijo Foerster. “Myles Garrett es uno de los pasadores de élite de todos los tiempos, un talento increíble. Pero sigue siendo un pasador por el borde que hay que tener en cuenta.”
• Dugger no es el único linebacker novato por el que Wright está entusiasmado. El equipo también fichó a Larry Worth III el mes pasado tras impresionarlos durante una prueba de minicamp. Worth jugó de safety en Arkansas pero está haciendo la transición a linebacker del lado débil en las actividades organizadas del equipo.
“Nunca ha jugado de linebacker,” dijo Wright. “Pero desde donde estaba en la universidad hasta ahora — es bastante impresionante.”
• El entrenador de la línea defensiva Kris Kocurek dijo que los 49ers tenían calificaciones para draft en los dos tackles defensivos novatos que firmaron como agentes libres, Bryson Eason y James Thompson Jr. El entrenador asistente de la línea defensiva del equipo, Greg Scruggs, entrenó a Thompson en Wisconsin mientras el equipo trajo a Eason para una visita oficial previa al draft.
“Poder conseguir a ambos en el mismo año es realmente algo bastante raro,” dijo Kocurek. “Realmente esperamos colocarles las acolchadas en el campamento de entrenamiento y ver si pueden destacarse y mostrar un conjunto de habilidades que indique que pueden entrar y contribuir como novatos.”
• Los 49ers ficharon al ex safety Ashtyn Davis con un contrato de un año. Para hacer espacio, liberaron al corredor Jermar Jefferson, a quien habían contratado la semana pasada. Davis, 29 años, fue elegido en la tercera ronda por los New York Jets en 2020.
