Klint Kubiak encuentra su voz y a los Raiders les gusta lo que oyen

Durante los últimos cinco meses, Klint Kubiak ha estado en el centro de atención. Ganó elogios por coordinar la ofensiva de los Seattle Seahawks hasta un título de Super Bowl. Ese éxito lo convirtió en la mercancía más codiciada del mercado de entrenadores. Se decidió por el puesto de entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas, un entrenador en jefe por primera vez asumiendo el reto de darle la vuelta a una franquicia icónica que atravesaba tiempos difíciles, mientras dirigía a un mariscal de campo ganador del Heisman y a la primera elección del draft, Fernando Mendoza.

Hay muchas incógnitas en lo que respecta a Kubiak. Según sus jugadores, el foco no lo ha cambiado.

“Todo es fútbol para él,” dijo el cornerback Eric Stokes. “Y eso es lo que me encanta. Se pone al frente, pero no se toma nada a la ligera. Vamos al tema. Venimos, hacemos esto y aquello, no hay otras cosas innecesarias ocurriendo. Es, no, él es puro fútbol.”

El enfoque sin adornos de Kubiak fue evidente durante la primera práctica abierta de OTA de los Raiders la semana pasada. La mirada de Kubiak rara vez se apartó de la acción mientras trabajaba para instalar su ofensiva. Saltó entre diferentes grupos de posiciones durante los ejercicios individuales, brindando retroalimentación, y hizo lo mismo con los mariscales Kirk Cousins, Aidan O’Connell y Mendoza durante los periodos de equipo. Su presencia se dejó sentir.

El enfoque directo también estuvo presente en su conferencia de prensa posterior a la práctica. Al preguntarle sobre un momento después del calentamiento cuando los jugadores se reunieron y se animaron mutuamente, Kubiak bromeó diciendo que le pareció “demasiado largo”, añadiendo que el equipo probablemente perdió dos minutos de tiempo de práctica y que quiere que los jugadores “se den un apretón de manos un poco más rápido la próxima vez.”

Pregunta sobre la actuación de Mendoza en el video de presentación del calendario del equipo, Kubiak fue más seco: “Me encantaría que se centrara más en el fútbol.”

El running back Ashton Jeanty dijo que Kubiak no siempre es tan sobrio. Dijo que el entrenador “lanza un par de bromas”, lo que permite que el equipo “todavía se divierta”. Pero cuando se trata de fútbol, no hay bromas.

“Definitivamente está centrado en sus asuntos mientras estamos en el edificio,” dijo Jeanty. “Definitivamente solo estamos tratando de mejorar cada día, y él está tratando de traducir eso para nosotros.”

Kubiak implementó un recordatorio visual en esta offseason. El casco de cada jugador está en blanco, sin el icónico logotipo del pirata que normalmente adorna cada lado. Kubiak confirmó que el equipo tendrá que ganarse el escudo juntos, y el entrenador tiene una visión que deben materializar para lograrlo.

“Lo sabremos si lo obtenemos para el campamento de entrenamiento, si podemos mantener el estándar que presentamos a estos jugadores en nuestra reunión de equipo,” dijo Kubiak. “Si nuestro nivel de condición física está donde debe estar, si podemos practicar de la manera correcta, si podemos manejar nuestros asuntos fuera del edificio y podemos representar el escudo de la manera correcta, entonces lo volveremos a colocar.”

La naturaleza sin adornos podría resultar chocante para los jugadores veteranos que habían estado bajo entrenadores-jugadores como Antonio Pierce y Pete Carroll en las dos últimas temporadas. Pero el tackle izquierdo Kolton Miller, el Raider con más antigüedad, dijo que da la bienvenida a ese sentido de profesionalismo, al igual que sus compañeros.

“Es su enfoque,” dijo Miller, quien está con los Raiders desde 2018. “Quiere lo mejor de todos. Es directo, no hay florituras, todo es claro, real con él, y todos lo apreciamos.”

Aquí tienes lo que más aprendimos de Kubiak sobre cómo dirigirá a su equipo mientras Las Vegas dio inicio a las OTAs.

Jeanty será un caballo de batalla

Las preguntas sobre el uso de Jeanty surgieron cuando los Raiders contrataron a Kubiak, ya que el entrenador dirigía un tándem de corredores (Kenneth Walker III y Zach Charbonnet) en Seattle. La especulación se intensificó cuando Las Vegas reclutó a Mike Washington Jr. en la cuarta ronda el mes pasado.

Pero Kubiak calmó cualquier noción de un papel reducido para Jeanty.

“Queremos presionar mucho a Ashton,” dijo Kubiak. “El siguiente chico que se destaque, quien sea, se verá aquí en los entrenamientos, OTAs y campamento. Pero creemos que debemos seguir desafiando a Ashton y sacar más de él.”

Jeanty tuvo una temporada de novato sólida, pero no necesariamente a la altura de su estatus como la sexta selección del draft de 2025. Jeanty no logró superar las 1,000 yardas por carrera y promedió 3,7 yardas por acarreo, quedando en el puesto 44 entre los corredores calificados de la liga. Se enfrentó al reto de correr detrás de una de las líneas ofensivas más débiles de la liga y en una ofensiva que nunca encontró su identidad antes ni después del cese a mitad de temporada del coordinador ofensivo Chip Kelly. Aunque, como señala Jeanty, hay cosas que también podría mejorar.

“El ritmo de un juego de la NFL, todo ocurre más rápido,” dijo Jeanty. “Así que, simplemente, acelerar mi proceso y cómo ejecuto cada jugada.”

Jeanty le pidieron hacer mucho a lo largo de su temporada de novato. Sus 266 acarreos fueron los séptimos más altos en la NFL, y su 72% de las oportunidades de carrera de Las Vegas fue superado solo por Jonathan Taylor de los Colts de Indianápolis, líder de la liga en acarreos. Con un novato explosivo como Washington disponible, es improbable que Jeanty cargue con tanto del peso en 2026. Pero Kubiak descartó la idea de una asociación que imitara la de Walker y Charbonnet.

“Creo que es importante tener un segundo corredor de calidad, pero el mejor jugador tiene que jugar, y debemos ponerlo en el campo todo lo posible,” dijo Kubiak. “No sé el porcentaje de snaps de jugadas, pero si miras a Christian McCaffrey, su porcentaje de snaps es alto. Esos grandes athletas no quieren salir del campo.”

Jeanty dijo que ha visto gran parte de McCaffrey, con quien Kubiak pasó una temporada en San Francisco, para aprender la nueva ofensiva. Le agradó escuchar que su entrenador en jefe compara su rol con el de la estrella de los 49ers.

“Obviamente, quiero ayudar al equipo a ganar tanto como pueda,” dijo Jeanty, “y si no tengo que, no quiero salir del campo.”

Asistentes serán confiables, especialmente en defensa

Como entrenador en jefe, Kubiak tiene la tarea de dirigir a todo el equipo, no solo la ofensiva. Pero dijo que su enfoque seguirá estando en su área de experiencia.

“Sé que los Raiders me trajeron aquí por una razón también, para entrenar la ofensiva,” dijo Kubiak. “Así que voy a pasar mucho tiempo con la ofensiva y asegurarme de hacer bien esa parte, mientras sigo estando con todo el equipo.”

El arreglo otorga más responsabilidad al coordinador defensivo Rob Leonard. El entrenador de la línea defensiva y coordinador del juego de carrera la temporada pasada, Leonard supervisa por primera vez a una unidad defensiva completa en su decimocuarta temporada como entrenador de la NFL. Kubiak dijo que tiene fe en el primer llamador de jugadas para manejar la mayor parte del trabajo a pesar de su inexperiencia en el rol.

“Estamos trabajando juntos en estas instalaciones, pero Rob es quien lleva la voz cantante,” dijo Kubiak. “Ha hecho un gran trabajo. Tiene muchos asistentes talentosos con (el entrenador de esquinas y coordinador del juego de pase) Joe Woods, y hay varios entrenadores veteranos que están haciendo un gran trabajo. Vamos a colocar al entrenador Robbie en posiciones para llamar periodos aquí en las OTAs y en el campamento de entrenamiento para que esté listo cuando comience la temporada.”

La delegación de Kubiak fue evidente durante la práctica, ya que pasó poco tiempo con la defensa fuera de la observación de los periodos de equipo. Leonard tomó el control de su grupo, optando por un enfoque más enérgico que el de su jefe. Stokes dijo que los jugadores sienten su pasión y se alimentan de ella.

“Ha sido diferente a cuando es su primera vez como DC, pero está manejando todo bien,” dijo Stokes. “En el día a día, cada detalle, los líderes y todo esto para que empuje a todos a ser grandes, y eso es lo que más me gusta de Robbie. Él te empujará, te motivará y hará todo para que seas mejor.”

Toda la organización se siente cómoda con el arreglo debido al respeto de Kubiak por Leonard. Aunque gran parte del enfoque estará en cómo el entrenador en jefe revitaliza la ofensiva de Las Vegas, el éxito del equipo dependerá más de Leonard que de un coordinador debutante típico.

“Contratamos a estos asistentes por una razón, así que tengo que confiar en que hagan su trabajo,” dijo Kubiak. “Robbie Leonard y (el coordinador de equipos especiales) Joe DeCamillis, (ellos son) dos entrenadores fenomenales que estoy muy contento de tener liderando sus unidades.”