Lamine Yamal arribó al Mundial tras 51 días de inactividad, periodo destinado a la recuperación de un desgarro más grave y de mayor magnitud de lo habitual, que afectó al bíceps femoral de la pierna izquierda. Esta lesión le impidió tomar parte en el tramo final de la Liga española que Barcelona logró conquistar por segunda campaña consecutiva.
No estaba previsto su debut en la primera jornada frente a Cabo Verde, pero ante las dificultades que atravesaba España —el partido terminó 0-0— entró a los últimos 19 minutos. Por unos momentos activó un ataque que se veía espeso, pero le costó ganar equilibrio con el ritmo del encuentro. Veía la pelota como una bolita. Ahora la ve mucho mejor, más normal. Le faltan sensaciones y aire en el cuerpo, pero se siente bien y con ganas para el jueves [ante Austria, por los 16 avos de final]. Estoy para jugar los 90 minutos”, declaró Yamal en una entrevista con la cadena COPE.
Por edad (18 años) podría figurar como una de las revelaciones del Mundial, pero sus dos temporadas en el alto nivel internacional lo colocan a la par de otros nombres (Messi, Mbappé, Vinicius, Haaland, Dembélé) para convertirse en una de las figuras. Convirtió un gol en el 4-0 a Arabia Saudita y le costó escapar de la fricción que impuso Uruguay; ante el riesgo de recibir un golpe en un encuentro cada vez más caliente, el entrenador Luis de la Fuente lo reemplazó a 15 minutos del final.
“Para mí ahora empieza el verdadero Mundial. En la fase de grupos hay que jugar bien y pasar, pero ahora empieza lo importante, no hay ningún favorito. Mira a Alemania. Francia no es mejor que España. No nos han ganado, no pueden ser superiores a nosotros. El Mundial es algo completamente distinto a lo demás. Estoy aprendiendo, el fútbol de selecciones es diferente al de clubes. Cuando llego a una competencia pienso que la voy a ganar, por eso pienso que voy a ganar el Mundial este año”, añadió.
Hasta ahora, el rendimiento general de España no ha estado a la altura de las expectativas. Yamal ofrece su interpretación: “¿Cuál es nuestro nivel? ¿El de la Eurocopa? [España fue campeona] Es que al final he jugado muchas veces bien y me he ido a casa. Lo importante es ganar. Si juegas bien te vas a la habitación contento, pero si pierdes, te vas triste. Es verdad que podemos mejorar. Somos mucho mejores de lo que estamos mostrando. Pero, ¿qué es mejor, jugar como Países Bajos y estar en casa o como Paraguay y estar feliz en la habitación?“.
Del Barcelona se fue Robert Lewandowski —que acaba de firmar con Chicago Fire, de la MLS— y se incorporará el extremo inglés Anthony Gordon. La búsqueda de un delantero centro apunta a Julián Álvarez, quien hace unos días, en pleno Mundial, expresó su deseo de una transferencia desde Atlético de Madrid para cumplir un sueño, que estaría vinculado con un desembarco en el Barça. Consultado por la posibilidad de contar con la Araña como compañero, Yamal respondió: “Ahora mismo no lo pienso mucho, pero ojalá, porque es un gran jugador. Si viene, le recibiremos con los brazos abiertos porque vendrá al mejor club del mundo, a la mejor afición del mundo y a la mejor ciudad del mundo para mí. Si fuera él, lo haría. Le esperamos si quiere venir. Adelante”.
Interrogado sobre las estrellas del Mundial que le están gustando, respondió tras dudar unos segundos: “Voy a cambiar, no voy a decir Messi, que se descuenta. Me está gustando Vinícius. Y entre los que no llegaron como estrellas, me quedo con Saibari [Marruecos], juega muy bien, baja a recibir”.
Sobre el seguimiento que hace de las redes sociales en lo relativo a su desempeño, comentó: “No leo nada en Instagram, apenas veo nada, ni siquiera las historias. Si jugué bien, entro en Twitter [X]; y si no, no entro. Tampoco miro la prensa ni los titulares. Nada de nada”.
