El Campo Central del Foro Itálico, núcleo del Masters 1000 de Roma, ofreció este domingo un espectáculo fascinante. Lorenzo Musetti, noveno del mundo, y Francisco Cerúndolo, colocado en la 27ª posición, protagonizaron la tercera ronda. Condiciones adversas: viento, lloviznas, la expectación de la grada, la presencia de Andrea Bocelli desde un palco, disparos potentes -con intención- en una pista más pesada de lo habitual… elementos que delinearon el gran choque que, finalmente, el italiano resolvió en su tercer punto de partido, con un 7-6 (9-7) y 6-4 en 2h12m.
Musetti, un virtuoso del revés a una mano, se plantó frente al argentino con la inercia de haber conseguido, apenas unas horas antes, su victoria número 50 en eventos de Masters 1000 (en la ronda inicial superó al francés Giovanni Mpetshi Perricard); el porteño Cerúndolo, por su parte, lo hizo respaldado por el triunfo sobre el chileno Alejandro Tabilo (6-0 y 6-2) y la ilusión de sumar su segunda victoria ante un top 10 en Roma tras vencer a Jannik Sinner hace tres años.
Y así, durante una hora y 18 minutos, llevaron el duelo al límite deportivo y emocional. Se quebró el saque en dos ocasiones por cada bando; Cerúndolo hizo daño con el drive, especialmente con el invertido, mientras Musetti desplegó golpes muy aclamados por la afición local. El viento complicó las cosas para Cerúndolo, que falló un puto remate sencillo (ganó el punto y relajó la tensión con una sonrisa). Pero no faltó la tensión y los gritos al aire (de ambos, por supuesto). Cerúndolo sacó para cerrar el set (5-4), pero falló y cedió su servicio. Llegaron al desempate, Musetti tuvo un primer punto de set y envió un revés a la red; Cerúndolo castigó con la derecha y tuvo un punto para set que no logró convertir; hubo dramatismo y, en el segundo punto de set, tras un desempate eléctrico de más de doce minutos, el jugador nacido en Carrara (la ciudad toscana célebre por su industria del mármol) marcó la diferencia (9-7).
El inicio del segundo parcial siguió la misma línea. Cerúndolo, acompañado por uno de sus preparadores, el uruguayo Pablo Cuevas, buscó profundidad y variantes, mientras Musetti buscaba evitar que el argentino le tomara la delantera. Cerúndolo, líder en triunfos sobre superficie de arcilla desde el inicio de la temporada 2023 (74 victorias), apretó al local y le quebró el servicio en el tercer juego (2-1); sin embargo, tras la pausa no logró sostener la concentración y volvió a ceder su servicio (2-2), permitiendo que Musetti (con una venda en el cuádriceps izquierdo) recobrara aire. Cerúndolo salió a cancha con la presión de no fallar: 5-4 abajo; cometió dos dobles faltas, se quedó corto con un intento de drop-shot, Musetti tuvo un punto de partido, pero su revés se desvió; Lolo insistió y llegó al segundo punto de partido, pero Cerúndolo respondió con un drive contundente. Sin respiro, Cerúndolo erró una derecha y, en el tercer punto de partido, Musetti dio la vuelta y se llevó el encuentro, avanzando a los octavos de final (su próximo rival será el noruego Casper Ruud, número 23 del seeding).
Musetti, que en momentos mostró señales de cansancio físico, concluyó muy emocionado, con las lágrimas en los ojos. A Cerúndolo, que se retiró del estadio central entre los aplausos del público, en esta ocasión su saque no respondió. No consiguió acumular aces, cometió cinco dobles faltas y apenas consiguió un 54% de primeros servicios (frente a un 59% de puntos ganados con el primer saque). Además, sufrió 42 errores no forzados (26 con el drive), demasiados.
En lo que respecta al rendimiento individual de los tenistas argentinos, en el Abierto de Italia solo quedan Mariano Navone (44º) y Thiago Tirante (69º), quienes saltarán a la pista este lunes para disputar la tercera ronda. El primero, natural de 9 de Julio, enfrentará al serbio Hamad Medjedovic (67º). El segundo, oriundo de La Plata, medirá fuerzas con el italiano Flavio Cobolli (12º).
El tenista argentino Facundo Díaz Acosta, de 25 años, continúa avanzando en su intento por recuperar su mejor versión (fue campeón del ATP de Buenos Aires 2024 y ocupaba el 47º puesto del ranking ese mismo año). En el inicio de su colaboración con Federico Delbonis como entrenador, Díaz Acosta se coronó en el Challenger 75 de Francavilla al Mare, Italia, al derrotar al brasileño Gustavo Heide (209º) por 5-7, 6-1 y 6-2.
Es el tercer trofeo del Challenger Tour en la temporada para el jugador nacido en La Lucila; previamente había conquistado Tigre 2 y Sao Leopoldo (Brasil). Arrancó el año en la posición 210° y, en el ranking en vivo, figura en el puesto 149° (+30).
Este lunes, en el Córdoba Lawn Tenis Club, se dará inicio al Challenger de categoría 50 “AAT IEB+ edición Córdoba”. Los argentinos Guido Justo (263°) y Andrea Collarini (268°) serán los preclasificados 1 y 2. También tomarán parte, entre otros, Renzo Olivo (813°), Nicolás Kicker (348°) y el peruano Juan Pablo Varillas (300°).
