El campeón, además, se toma la libertad de rotar a los jugadores y modificar la nómina titular, una costumbre que se afianzó en los últimos años: su plantel opulento y su andar exitoso le permiten cambiar piezas y gestionar las cargas físicas sin que la estructura se vea afectada. En la victoria ante CUBA ingresaron desde el banco Bautista Bosch, Rodrigo Díaz de Vivar, Benjamín Lanfranco y Beltrán Salese, que no disputaron la intermedia. Los tres primeros forman parte esencial del campeón, y Salese es el tryman del Top 14. Con la victoria de este sábado, el hooker llega a 11 conquistas.
Newman no mostró su mejor versión en Villa de Mayo. Su dominio en los saques fue irregular, no consiguió line-outs de calidad y cedió la posesión en varias oportunidades. “Fue un partido irregular; sufrimos muchas pérdidas. Perdimos balones fáciles, con errores no forzados que un equipo como CUBA aprovecha para convertir en puntos”, reconoció Gonzalo Gutiérrez Taboada. “Fue incómodo, pero lo supimos sacar adelante. Es positivo que, aun lejos de nuestra mejor versión, logremos ganar estos encuentros”, añadió el apertura, que durante la semana cumplió 39 años.
Además de conservar un manejo limpio y tener claro el plan de juego, el apertura no pierde explosividad y sigue marcando diferencias al encontrar huecos en la defensa, con quiebres como el del primer try del partido, cuando cedió la pelota a Justo Ortiz Basualdo. En este Newman, que habitualmente rota nombres, Gutiérrez Taboada es el único titular que participó en todos los encuentros y, cuando fue sustituido, lo hizo en los minutos finales y con el marcador ya decidido.
El choque fue tan cambiante como atractivo. Tras el try de Ortiz Basualdo, CUBA respondió con apoyos de sus wingers, Pedro Castro Nevares (acumula ocho en la campaña) y Joaquín Ezcurra, debutante absoluto. El local generó buenas conexiones en ataque con los saques de Valentín Mastroizzi, pero le faltó finura en los metros finales y falló en las líneas de apoyo; en total perdió siete lineouts propios, la mayoría en campo ajeno. Newman, en cambio, fue letal cuando profundizó en ataque. Los tries de Mateo Montoya, Manuel Lozano y Salese fueron parejos, con golpes cerca de los rucks. “El pick and go no suele ser uno de nuestros fuertes, pero en este partido funcionó bien”, comentó Gutiérrez Taboada.
CUBA ganó apenas cuatro de los 13 partidos de la fase inicial y definitivamente se aleja de los que pelean por las semifinales. No obstante, creció en volumen de juego y para 2026 genera más oportunidades en ataque. Su gran estandarte continúa siendo Benito Ortiz de Rozas, siempre imprevisible cuando toma contacto con la pelota, y frente a Newman se destacó Felipe De la Vega, en una jornada especial para él, que se enfrentó a su hermano Joaquín. La inexperiencia para controlar los partidos, la ineficacia en las formaciones fijas y los vaivenes defensivos le hicieron perder duelos cerrados: de las nueve derrotas de la temporada, ocho llegaron con el punto de bonus por perder por menos de siete.
Newman es la contracara. La conquista de 2025 no lo relajó, sino que lo potenció y le permitió desatascar encuentros adversos. Con 12 victorias en 13 compromisos, se perfila para volver a estar entre las semifinales, cómodo con un colchón de 16 puntos sobre Alumni, el quinto. Tras un descanso por la pausa de los campeones del Súper Rugby Américas y de Pampas, para la próxima jornada contará con Lucas Marguery, Faustino Santarelli y Jerónimo Ulloa. Además, Santiago Marolda, procedente de Peñarol, jugó en la intermedia este sábado y cerró la victoria ante CUBA con un try.
Resumen del triunfo de Newman en Villa de Mayo
“Estamos contentos de la llegada de cuatro jugadores de alto nivel para ampliar el grupo. Newman ha hecho un trabajo muy sólido en todo el plantel, algo fundamental en torneos tan extensos. Cuantos más recursos tenga un equipo, más se sostiene”, subrayó Gutiérrez Taboada, líder de un conjunto que, hasta ahora, parece andar en piloto automático.
