El regreso de Novak Djokovic al circuito resultó menos prolongado de lo que se esperaba. Tras casi sesenta días sin competir, el serbio volvió a la acción este viernes en el Masters 1000 de Roma y quedó eliminado en su estreno ante el croata Dino Prizmic por 2-6, 6-2 y 6-4. El exnúmero uno del mundo mostró altibajos tanto físicos como tenísticos durante el duelo, mientras que el joven de 20 años, número 70 del ranking ATP y admirador declarado de su rival, dejó tras la victoria una dedicatoria frente a la cámara: “Nole, fue un placer”.
El regreso coincidía con una semana decisiva para la temporada. Djokovic no había disputado partido alguno desde el 11 de marzo, cuando cayó en Indian Wells, y eligió el Foro Itálico como única puesta a punto previa a Roland Garros, el segundo Grand Slam del año. Sin embargo, el retorno dejó más dudas que certezas para uno de los grandes campeones de la historia.
El inicio parecía encaminar una tarde tranquila para el ganador de 24 títulos de Grand Slam. Djokovic dominó con claridad el primer set, marcó el ritmo desde el fondo y aprovechó la inexperiencia de Prizmic para tomar una ventaja temprana de 6-2. El serbio consiguió dos quiebres y no enfrentó ninguna oportunidad de quiebre en contra durante ese parcial.
Pero el desarrollo cambió de forma abrupta a partir del segundo set. Djokovic empezó a presentar dificultades físicas, perdió ritmo en sus desplazamientos y mostró un lenguaje corporal apagado. Del lado rival, el croata fue ganando confianza, aceleró sus golpes y encontró respuestas ante cada intento del serbio por retomar el control.
Prizmic elevó notablemente su nivel y dejó el 6-2 para igualar el encuentro. El joven europeo sostuvo la agresividad desde el fondo, asumió riesgos en los intercambios largos y aprovechó las dudas físicas de Djokovic, que nunca volvió a sentirse cómodo durante el duelo.
El tercer set mantuvo esa tendencia. Aunque el serbio intentó reaccionar y mostró una leve mejoría, el croata volvió a acertar en el momento oportuno. El quiebre logrado en el quinto game resultó decisivo para encaminar la victoria más destacada de su joven carrera. A partir de entonces, Prizmic sostuvo el saque con personalidad y selló el duelo tras dos horas y 15 minutos.
Las estadísticas reflejaron la igualdad del choque y, a la vez, la eficacia del croata en los momentos clave. Ambos ganaron el 70% de los puntos con el primer servicio, aunque Prizmic mostró más consistencia con el segundo saque y logró tres quiebres sobre seis oportunidades. Djokovic, en cambio, solo aprovechó dos de las cuatro chances de quiebre que generó.
La victoria de Prizmic frente a Djokovic
La derrota volvió a destapar la irregularidad que atraviesa Djokovic en esta temporada. El serbio, que cumplirá 39 años este mes, acumulaba siete victorias y tres derrotas en 2026 y aún no encontraba continuidad debido a los problemas físicos que condicionaron gran parte de su agenda.
Roma representa, además, uno de los escenarios más exitosos de su carrera. Allí cosechó seis títulos y disputó 12 finales, pero en esta ocasión la historia terminó mucho más rápido de lo habitual para uno de los jugadores más dominantes de las últimas décadas.
A la salida apareció una de las imágenes más destacadas de la jornada. En cuanto selló la victoria, Prizmic se acercó a la cámara para dejar su firma, como es costumbre, y escribió un mensaje breve, cargado de admiración: “Nole, fue un placer”. El croata nunca ocultó que Djokovic había sido su gran referente en el tenis y esta vez logró vencerlo en el escenario más importante que compartieron.
Tras la victoria, con una mezcla de emoción y admiración, afirmó: “Djokovic es mi ídolo y fue un gran partido para mí, algo increíble”. El joven europeo también destacó la forma en que logró sostenerse tras un inicio difícil: “Traté de mantener la calma. Él empezó a un nivel muy alto y yo intenté encontrar mi juego”. Prizmic ya había puesto a prueba a Djokovic en el Abierto de Australia de 2024, cuando le ganó un set a sus apenas 18 años, y ahora logró la segunda victoria de su carrera frente a un top 10.
A pesar de la frustración por la derrota temprana, el público despidió al serbio con una ovación al abandonar el estadio. Djokovic saludó y se retiró con una sonrisa, consciente de que su regreso quedó lejos de lo soñado y de que aún necesita ritmo competitivo para llegar en plenitud a París.
“Es lo que hay. La situación es la que es y solo hay que adaptarse y aprovecharla al máximo”, admitió Djokovic en la conferencia de prensa tras la derrota. El serbio reconoció, además, que aún no está cerca de la versión que quiere exhibir en el circuito: “Estoy un paso tarde, no estoy donde quiero estar para competir al máximo nivel y llegar lejos”.
El exnúmero uno del mundo vinculó también su rendimiento irregular a los problemas físicos que ha arrastrado durante semanas. “No recuerdo la última vez que llegué a un torneo sin algún inconveniente físico o de salud durante la preparación”, afirmó Djokovic, que estuvo casi dos meses inactivo por una lesión en el hombro. Aun así, insistió en reconocer el mérito de su rival: “Hoy jugó a un nivel muy alto. Es un gran competidor y un gran luchador”.
