Después de años peleando contra las tensiones y las demandas del circuito, Naomi Osaka, hoy ubicada en la 14ª posición del ranking mundial, volvió a sonreír en la cancha. La tenista japonesa, de 28 años y ex número uno en 2019, logró una victoria de alto impacto en la cuarta ronda de Wimbledon: derrotó a la líder actual del WTA Tour, la bielorrusa Aryna Sabalenka, por 6-2 y 7-6 (7-2).
Esta temporada Osaka ya había caído ante Sabalenka en tres oportunidades, pero en el Centre Court del All England Club mostró un juego extremadamente claro y preciso. Además, Sabalenka, la jugadora que golpea la pelota con la mayor potencia, no consiguió romperle el servicio. Osaka realizó ocho saques ganadores (aces), cometió una doble falta y dominó el 62% de los primeros servicios, ganando el 87% de los puntos con el primer saque y el 61% con el segundo.
Con cuatro títulos de Grand Slam (Australian Open 2019 y 2021, US Open 2018 y 2020), Osaka apenas avanza hacia su segunda presencia en cuartos de final de un Grand Slam desde que se coronó la última vez hace cinco años. Además, nunca había triunfado en el court central de Wimbledon. Curiosamente, se disputaron tres Grand Slams en la temporada y ninguno de ellos fue para Sabalenka. Osaka también cortó la racha de catorce cuartos de final consecutivos de Sabalenka en grandes torneos, una racha que comenzó en el US Open de 2022. La jugadora nacida en Minsk no había sido eliminada tan temprano en un grande desde Roland Garros 2022, cuando cayó en la tercera ronda.
“Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto en la cancha y hacerlo aquí significa muchísimo para mí. Antes de este encuentro había perdido ante ella tres veces seguidas, así que fue muy duro. Quería darle la vuelta a la situación y estoy muy contenta por haberlo hecho”, comentó Osaka, que esta vez no solo llamó la atención por el kimono bordado con el que entró en la pista.
La próxima rival de Osaka será la checa Karolina Muchova, novena del ranking, que derrotó a su compatriota Barbora Krejcikova por 7-5, 5-7 y 6-3, en 2h45m.
