La lista de 26 jugadores de Inglaterra para la Copa del Mundo ya está confirmada, y, como suele ocurrir, el debate ha comenzado en serio.
Las selecciones de Thomas Tuchel han resultado divisivas, dejando fuera a grandes estrellas como Cole Palmer, Phil Foden y Harry Maguire y a jugadores creativos en forma como Morgan Gibbs-White y Adam Wharton. Mientras tanto, hubo cupos para el veterano centrocampista Jordan Henderson e Ivan Toney, quien ha pasado las dos últimas temporadas en la Saudi Pro League.
Consultamos a un panel de Athletic expertos para debatir las elecciones de Tuchel.
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Resume su impresión de este plantel en tres palabras
Jones: Abrumado por la cantidad de opciones.
Kay: Los nativos están inquietos.
Spiers: Talentoso pero confuso.
James: No es el indicado.
Anka: Tácticamente perversa. Alta.
¿Qué jugador es el más afortunado de estar en el avión?
Jones: Dado que Ivan Toney no ha sido convocado en un año, me sorprende que haya sido incluido. No esperaba realmente que Danny Welbeck, Dominic Calvert-Lewin o Dominic Solanke obtuvieran la aprobación — pero pensé que Tuchel optaría por Kane y Watkins como los nueve puros y usaría la plaza extra en un delantero más versátil.
Kay: Nada personal, pero me resulta algo misteriosa la inclusión de Djed Spence tras una mala temporada en el Tottenham. Sí, él cubre ambas posiciones de lateral, pero lo hace también Tino Livramento. Para mí, Trent Alexander-Arnold sería una mejor opción en la derecha y Lewis Hall una mejor opción en la izquierda. Tuchel hablará mucho de forma, pero hay varios jugadores allí — Spence, John Stones, Noni Madueke, Anthony Gordon — que no han tenido una gran temporada a nivel de club.
Spiers: ¿El extremo del Arsenal que solo disputó 15 partidos de la Premier League esta temporada? ¿El extremo del Newcastle que no juega desde hace seis semanas y solo ha proporcionado cinco asistencias en 45 partidos en 2025-26? ¿El centrocampista del Brentford que, en la forma más amable, es prácticamente una mascota? ¿O el delantero que juega en una liga de Oriente Medio que Opta clasifica como de un nivel peor que la League One? Elige.
James: Nunca pensé ni por un segundo que Ivan Toney estaría entre los elegidos. Y, viendo su historial con Inglaterra, es difícil creer que vaya a la Copa del Mundo para hacer mucho más que un penal en una tanda. Toney ha sido dejad fuera de 16 de las últimas 18 convocatorias de Inglaterra. Fue suplente no utilizado en uno de los otros dos partidos y jugó dos minutos en el encuentro contra Senegal —su última aparición con su país, casi hace un año. Además, está fuera de la vista y fuera de la mente en Arabia Saudita. Bueno, obviamente no estaba en los ojos de Tuchel. Por cierto, creo que Madueke, Henderson y Spence también tienen suerte de ir.
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Anka: Ivan Toney es la mayor sorpresa de los nombres que tenemos a nuestra disposición. El delantero suplente de Inglaterra ha sido flexible en los últimos años, y creí ingenuamente que Tuchel se acercaría más a Danny Welbeck. Toney lleva 32 goles en la Saudi League esta temporada. Es bueno en el aire y ejecuta bien los penaltis. Mucha suerte para él.
¿Quién es el más desafortunado de no estar en la lista?
Jones: Harry Maguire no podría haber hecho mucho más: ha mostrado solidez defensiva y ha demostrado su capacidad para aparecer con goles en momentos necesarios (incluidos penaltis). Morgan Gibbs-White también puede sentirse muy perjudicado. Su forma ha sido consistente y esperaba que su principal obstáculo fuera la competencia en las posiciones de mediocampo ofensivo. Con Foden y Palmer fuera de la expedición (lo cual es comprensible dada su lucha esta temporada), me sorprende que Gibbs-White no haya entrado. Adam Wharton también tiene mala suerte.
Kay: Esa es una lista larga. En términos de forma esta temporada, Maguire, Lewis Hall, Luke Shaw, Adam Wharton, James Garner y Morgan Gibbs-White pueden considerarse con mala suerte. Pero también tengo simpatía por Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer y Phil Foden. Algunos dirán que Palmer puede haber tenido pocas quejas tras una deslucida temporada en Chelsea, pero tiene la mala suerte de que Tuchel haya dejado de confiar en él en lugar de respaldarlo para rendir mejor en un entorno de equipo mucho más estable, maduro y positivo.
Spiers: Si Cole Palmer y Phil Foden han sido excluidos solo por forma y Ivan Toney ha sido incluido por forma, entonces Morgan Gibbs-White tiene una punzada de mala suerte enorme por no estar. Tuchel claramente no parece verlo como una opción. Lo mismo para Adam Wharton, cuyo conjunto de habilidades exigiría la inclusión de otras naciones europeas, pero no de Inglaterra. Muchos defensas izquierdos ortodoxos también podrían sentirse agraviados si Tuchel no los considera necesarios.
James: Nunca pensé que Ivan Toney fuera a estar en el avión. Y, mirando su historial con Inglaterra, es difícil creer que vaya a la Copa del Mundo para hacer algo más que un penal en una tanda. Toney ha quedado fuera de 16 de las últimas 18 convocatorias de Inglaterra. Fue suplente no utilizado en uno de los otros dos partidos y jugó dos minutos en el encuentro contra Senegal —su última aparición para su país, hace casi un año. Además, está fuera de la vista y fuera de la mente en Arabia Saudita. Bueno, obviamente no estaba en los ojos de Tuchel. Por cierto, también creo que Madueke, Henderson y Spence tienen suerte de ir.
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Anka: En noviembre, Tuchel dijo que veía a Trevoh Chalobah “a la altura de la movilidad, ligeramente por delante” de Harry Maguire. Creo que es imprudente dejar fuera a Maguire, pero puedo entenderlo en cierta medida. Sin embargo, necesito una explicación clara sobre las omisiones de Morgan Gibbs-White y Adam Wharton, dos jugadores que pueden salir desde el banquillo e impulsar el mediocampo de muchas maneras.
¿Hay suficiente creatividad en este plantel?
Jones: Esperaba que dos de Gibbs-White, Palmer y Foden entraran; que ninguno de los tres lo hiciera no sorprende. Cualquier otro país probablemente estaría contento con tener a Jude Bellingham, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers y Kobbie Mainoo a mano, aunque. Esos jugadores deberían ser más que capaces de crear suficientes oportunidades.
Kay: No lo creo. Hay muchos jugadores que son muy buenos corriendo con el balón y recortando desde las bandas —una habilidad importante, sin duda— pero cuando se trata de la serenidad para marcar un tempo, la visión para detectar una apertura y la precisión para colocar un pase que desarme a la defensa, me preocupa que no haya un Trent Alexander-Arnold, ni Adam Wharton, ni Phil Foden, ni Cole Palmer, ni Morgan Gibbs-White. Esta generación tiene tantos jugadores técnicos y creativos. Obviamente no se pueden elegir a todos, pero creo que habría habido sitio para más.
Spiers: En papel tal vez, pero no estoy seguro de que tengan suficientes jugadores en forma en las áreas de ataque, aunque Arsenal es un ejemplo actual de que eso no tiene por qué impedir el éxito. Mira, hemos visto en los últimos torneos que Inglaterra tiene talento, prácticamente tiene creatividad, pero lo que han necesitado es un poco más de intención positiva, un poco más de tempo y algunas sustituciones proactivas. ¿Ofrece este plantel eso? Habrá que verlo.
James: Esa es una pregunta cargada y con razón: no, no la hay. Sé que Foden ha tenido una temporada difícil y Palmer no ha destacado, pero que estos dos queden fuera, junto con Wharton y Gibbs-White… es decepcionante.
Anka: La amplitud y profundidad del pozo de talento de Inglaterra es la envidia de casi todas las grandes naciones europeas salvo Francia. Me preocupa menos los niveles de creatividad y más la forma física y la fatiga de los grandes jugadores tras una temporada agotadora.
¿Qué pasa si Harry Kane se lesiona?
Jones: Ollie Watkins empieza. No tiene la misma experiencia en las grandes citas que Kane, especialmente como jugador internacional, pero sus actuaciones para el Aston Villa este año lo colocan por delante de Toney en el orden de preferencia. Optar por un nueve falso o colar a un jugador más apto para un rol de banda sería pensar demasiado. Watkins es la clara alternativa de Kane.
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Kay: Watkins actúa como suplente. O Toney. Ninguno está al nivel de Kane, pero muy pocos centrodelanteros lo están. Para ser honestos, tengo preocupaciones más grandes con este plantel.
Spiers: Sería devastador pero no terminal. Ollie Watkins es una excelente alternativa y uno de los pocos atacantes en gran forma.
James: Nos asustamos. Me alegra que Ollie Watkins haya regain su forma en el momento adecuado y, por supuesto, encaja de forma excepcional con su compañero del club Morgan Rogers. No veo a Toney desempeñando ese papel.
Anka: Watkins empieza. Bellingham cubre el hueco (Morgan Rogers no va a empezar como mediocampista ofensivo por delante del jugador de Real Madrid). Inglaterra continúa adelante.
¿Quiénes son sus cinco lanzadores de penales en un saque de mano?
Jones: Kane, Saka, Bellingham, Toney, Rashford
Spiers: Kane, Saka, Bellingham, James, Eze (habrían usado todos sus cambios y no pudieron meter a Toney).
James: Kane, Saka, Gordon, Bellingham, Toney (no me preguntes cómo esos cinco terminan en el terreno al mismo tiempo).
Anka: Kane, Bellingham, Saka, Anderson, Toney.
Kay: Odio ser aguafiestas, pero ni siquiera vale la pena pensarlo aún. (Para mí, quiero decir. Claro que Tuchel y su equipo deberían darle algo de thought.)
¿Puede este plantel ganar la Copa del Mundo? Y si no, ¿qué tan lejos llegará Inglaterra?
Jones: En papel pueden hacerlo, pero tengo la misma fe en ellos que en casi cualquier plantilla de Inglaterra, lo que significa que creo que dominarán su grupo (aunque con al menos un partido terriblemente aburrido), ganarán un cruce de eliminación que hará vibrar, y terminarán perdiendo de forma exasperante en cuartos o semis.
Kay: Probablemente derrota en cuartos. Tienen muchos jugadores muy buenos (algunos no están en la plantilla), pero no hay una abundancia de jugadores de élite en gran forma. Luego están las habituales preguntas de calor, fatiga de final de temporada y espíritu de equipo. Necesitarían un cruce muy favorable, como en 2018, para avanzar de los cuartos de final.
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Spiers: Pueden hacerlo, pero no estoy seguro de que la defensa sea lo suficientemente fuerte como para aguantar los riesgos extra que Tuchel tendrá que asumir en otras zonas, y como se mencionó, los atacantes probablemente no estén en su mejor forma colectivamente. El mediocampo es bastante bueno, eso sí.
James: Pensaba que Inglaterra probablemente llegaría a cuartos antes de que Tuchel nombrara una plantilla que me dejara rascándome la cabeza. Quizá el dolor de quedarse fuera en los cuartos siga siendo lo que acabe sucediendo. La defensa central es una preocupación y tampoco estoy convencido de que Kane vaya a recibir el tipo de apoyo ofensivo que disfruta a nivel de club. Qué pena que Michael Olise optara por jugar con Francia, ¿eh?
Anka: Derrota ingloria en los cuartos con una tarjeta roja controversial de una estrella. La investigación pregunta cómo se permitió que el ambiente alrededor del equipo se fuera deteriorando desde la época dorada de Gareth Southgate.
Nombre su XI inicial para el primer partido contra Croacia basado en este plantel
Cerys Jones
Oliver Kay
Tim Spiers
Stuart James
Carl Anka
