La decisión de la NFL de negar la solicitud de ingreso a la liga del quarterback de Texas Tech Brendan Sorsby, a través del draft suplementario, ha puesto a la NFLPA bajo escrutinio.
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Kessler ha ejercido como asesor externo de la NFLPA durante varias décadas. También tiene la libertad de representar a los jugadores de forma independiente. Sin embargo, podría haber hablado fuera de lugar al mencionar el apoyo de la NFLPA, y su postura no garantiza en absoluto que el sindicato de jugadores vaya a ayudar a Sorsby en una lucha contra la NFL.
La NFLPA representa a los jugadores en las negociaciones para proteger sus derechos, incluidos salarios justos, condiciones de trabajo seguras y beneficios adecuados. El convenio colectivo de trabajo — un pacto de 11 años por el cual la liga y el sindicato se rigen — comprende esas disposiciones y más.
El draft universitario anual de la NFL y el draft suplementario son entre los muchos temas que propietarios y jugadores acordaron de manera colectiva, y el CBA establece que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, tiene la discreción para decidir si se debe realizar un draft suplementario.
Sorsby buscó ingresar temprano a la NFL a través del draft suplementario tras abandonar una batalla legal contra la NCAA, la cual lo declaró inelegible por violar las reglas de apuestas del fútbol americano universitario, incluyendo apostar contra su propio equipo antes de su traslado de Cincinnati a Texas Tech.
Aunque la misión del sindicato implica luchar contra la NFL para proteger los derechos de los jugadores, incluidas las oportunidades de empleo, la NFLPA y los dueños acordaron los términos del draft anual y del draft suplementario, incluida la regla que otorga a la liga la discreción sobre si se celebrará un draft suplementario y si un jugador cumple con los criterios para ese draft.
Además, los jugadores no se vuelven elegibles para la representación de la NFLPA hasta ser seleccionados en el draft o quedar no seleccionados y firmar un contrato de agente libre con un equipo. Sorsby no cumple ninguna de esas dos condiciones, lo que hace peculiar la postura de Kessler.
La noche del martes, una fuente del sindicato, que, al igual que otros en esta historia, pidió permanecer en el anonimato porque no está autorizada a hablar públicamente sobre el asunto, dijo que los líderes del sindicato y su equipo legal estaban revisando la situación para determinar qué acción tomarían, si es que toman alguna, y si Sorsby realmente tenía fundamentos legales que justificarían que la NFLPA prestara su apoyo. La percepción popular es que la NFLPA suele estar ansiosa por enfrentarse a la liga en defensa de los derechos de los jugadores.
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Sin embargo, el sindicato ha adoptado un enfoque cauteloso en este caso.
Según dos fuentes del sindicato, los funcionarios de la NFLPA estarían inclinados a unirse a la pelea solo si creían que el resultado de esta decisión establecería un precedente para situaciones similares en el futuro. Sin embargo, la NFL y el sindicato han acordado políticas estrictas contra las apuestas, y a los jugadores encontrados culpables de apostar en cualquier partido de la NFL se les impondría una suspensión mínima de un año. Los jugadores culpables de apostar en sus propios juegos reciben suspensiones de dos años como mínimo. Buscar inmunidad para un futuro miembro del sindicato culpable de apostar repetidamente a su propio equipo podría generar conflictos entre los líderes de la NFLPA y la membresía actual.
No es la primera vez que la NFLPA opta por no ayudar a un jugador que busca ingresar a la NFL antes de lo previsto mediante acción legal. En 2003, Maurice Clarett, corredor de Ohio State suspendido, intentó demandar a la NFL para obtener una entrada anticipada a la liga, alegando que la exigencia de la liga de haber pasado tres años desde la secundaria para ser elegible para el draft era ilegal.
The NFLPA did not provide assistance to Clarett; rather, the union supported the stance held by the league. Clarett’s case made it all the way to the Supreme Court, but he ultimately lost his bid for early entry and was deemed ineligible for the 2005 annual and supplemental drafts.
