Recibió el balón prácticamente bajo los postes, a unos 25 metros de la línea de ensayo, y su intento se fue desviado por muy poco. Tomás Albornoz se llevó las manos a la cabeza tras desperdiciar la oportunidad de darle la victoria a Toulon, que cayó 29-27 frente a Castres y aún no conoce la victoria en esta nueva temporada del Top 14, la cual tuvo una jornada de alto voltaje.
Baptiste Serin fue el primero en acercarse para consolar a Albornoz, quien volvió a las canchas tras cumplir una sanción de cuatro partidos por el incidente del cierre del choque entre Pumas e Inglaterra, disputado en Santiago del Estero. «Jugó un partido increíble; nadie tiene motivos para culparlo. Actuó como correspondía, en el instante exacto y si hubiera logrado convertir…». Solo queda darle ánimo, decirle que estamos con él y que así son las cosas en el deporte. A veces se entra, a veces no», reflexionó el medio scrum al finalizar el encuentro.
Albornoz fue una de las figuras destacadas del encuentro durante el resto de la jornada. Con 12 ataques, superó 6 placajes, forzó un quiebre y recorrió 72 metros con la pelota, mostrando su explosividad y marcando la diferencia. También aportó siete puntos con el pie en un equipo que había arrancado ganando 12-0, pero que luego se desinfló ante una cancha difícil. «Los forwards deben trabajar en el centro del campo y, en algún momento, colocar a ‘Tommy’ en una posición más cómoda. Lo hicieron muy bien. Pero lo felicito por haberlo intentado; quienes no hacen nada no consiguen nada», comentó Pierre Mignoni, entrenador principal. «Lo intentó, pero hoy no funcionó. Jugó un partido extraordinario en su regreso; así es la vida, así son las cosas».
El fin de semana también tuvo el destacado regreso de Juan Cruz Mallía, tras una larga recuperación de diez meses por la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla sufrida ante Inglaterra en la ventana de noviembre de 2025. A los 15 minutos del segundo tiempo ingresó como apertura en lugar de Romain Ntamack y ya dejó entrever destellos de su talento; el cordobés asistió con el pie a Blair Kinghorn para aumentar el tanteador a 29-23. Un retorno fundamental de cara a las pruebas de noviembre: además de ser titular indiscutido, Mallía es el subcapitán de los Pumas y suele aportar mayor volumen y orden a los ataques de la selección.
La figura de Toulouse fue Santiago Chocobares, que apoyó un ensayo tras una salida desde la mitad de la cancha y aportó su poder físico como centro, con tres quiebres limpios. «Entré en la jugada para realizar un tackle normal y terminé quedándome con la pelota. Corrí 10 metros y apoyé; no fue muy complicado», explicó en conferencia de prensa. El rafaelino es otro de los jugadores que se perdió todos los tests como locales del 2026 y será clave para la segunda parte del Nations Championship. El último campeón de Francia también contó con Efraín Elías en el puesto inusual de ala, mientras que en Vannes participaron Francisco Gorrissen, Matías Alemanno y Santiago Medrano. El encuentro se llevó a cabo en el Roazhon Park, casa del Rennes.
Los otros dos tries corrieron a cargo de Mateo Carreras, que se infiltró entre una agrupación de forwards, y de Facundo Bosch, ambos en la victoria de Bayonne por 46-24 frente a Clermont. El encuentro se quebró tras la expulsión de Marcos Kremer, que cometió una infracción imprudente al realizar un tackle alto y desatentado sobre Robert du Preez, lo que le valió la tarjeta roja, la cuarta de su carrera profesional.
Gerónimo Prisciantelli aportó diez puntos en la resonante victoria de Racing 92 20-10 como visitante ante La Rochelle, mientras que Domingo Miotti sumó seis en la goleada de Montpellier 50-13 frente a Perpignan, con Jerónimo De la Fuente, Ignacio Ruiz y Joaquín Oviedo como protagonistas. Thomas Gallo ingresó en la segunda mitad en la victoria de Lyon 51-25 frente a Pau, con Facundo Isa y Santiago Grondona participando (Julián Montoya y Santiago Grondona no disputaron el encuentro).
La próxima semana arrancará la liga inglesa, también bajo la atenta supervisión de Felipe Contepomi, que ya empieza a perfilar el tramo final de 2026 con sus mejores hombres.
